剛才下了一陣形同熱蒸氣的雨。雨在即將化為水滴前便停止凝聚，變成霧氣飄散在空中，附著在葉子上變成露水，沾上人體又化為汗水。酷熱的都市早晨就從大氣的凝滯開始。接下來霧氣又會變成雨水，空氣則轉變為風。
民眾聚集在尚未天亮的市中心，身處於黑暗之中，連旁人的臉都看不見，只感受得到彼此吐出的氣息。不論是肩碰肩的混亂，或是腳被他人踐踏的痛楚，都被視為一種幸運的問候。在幽暗中此起彼落的人聲，讓人有種不可思議的一體感。
這時候，美子撞到排隊的人群，讓她連忙大喊「對不起！」每當雙輪車前進一步，就會傳出某個人被車輪輾過的慘叫聲。美子心中充滿了對新生活的期待，她試圖壓抑內心的不安和孤獨。雖然她暗自在想要是中獎人裡面也有人妖那就太好了，不過，在沒有任何光線的黑暗之中，她分不清眾人的性別，這時只有因為亢奮而心跳加速。
在霧中汗如雨下的美子，耳邊響起沉重的聲響。空中傳來像是野獸鼾聲一般的聲音。由於政府指定的集合地點昏暗又充滿了霧氣，讓她不知道自己究竟身在何方。美子回頭望向聖堂的方向，心想國子和桃子現在應該都還在睡。她突然覺得自己過去的回憶似乎太少了，要是自己在聖堂的時候能多笑多哭，那麼現在就不會這樣依依不捨了。
「以後的每一天，我都會在亞特拉斯祈求大家過得幸福。」
從空中傳來的獸鼾聲靜止下來了。此時，清晨的陽光射入東京。迷濛的霧氣化為雨滴，突然之間，上升氣流把雨水吸上天空，美子手抓著頭髮抬頭看著天空，發現眼前出現的是垂直的斷崖絕壁。
聚集在入境管理處的人們，同樣抬頭看著天空。方才在空中響起的聲音，是亞特拉斯固有振動造成的聲響。因為亞特拉斯的體積實在太過龐大，讓人無法分辨這片峭壁究竟是亞特拉斯的哪個部分。每個人即使環視左右也找不出線索，只能一直往天空的方向看。正在施工中的建築物前端藏在雲霧裡，明明就在眼前，肉眼能看到的高度卻只剩原本的一半。
「沒想到居然會大到這種地步。」
對於已經習慣聖堂大小的美子來說，眼前的光景顛覆了她的常識。聖堂是一個文字很多的城鎮，到處充滿看板、廣告和塗鴉，在裡面散步個五分鐘就像讀了一本雜誌一樣。相較之下，亞特拉斯的外觀像是空白的百科全書，把東京的中樞濃縮其中。不過，垂直建築物造成的暈眩感，才是美子目前體會到的感覺。
美子身旁的小孩展開了3D立體地圖。地圖上出現的亞特拉斯，居高臨下遮蓋了整個東京灣和半個房總半島①。但是這種比例尺之下，無法呈現現實帶來的震撼，只有GPS冷靜地標示出他們目前的所在地。
「這裡是日比谷線支柱耶，好大喔。」
人們到現在才發覺自己站立的地方是巨型支柱的其中一根，再次為它的巨大嘆服不已。亞特拉斯的基礎部分是在半世紀之前興建的，覆滿青苔的支柱慢慢與大自然融合，與其說支柱像是龐大的樹榦，倒不如說比較像是一座高山。
「那根支柱的哪個地方是用了碳材料呢？」
被美子問話的少年回答：「你眼前看到的都是喔。亞特拉斯九成以上都是用碳材料建造的。如果亞特拉斯是用鋼鐵當成建材的話，那就會被自己的重量壓垮，而且說不定還會讓關東沃土層的地層下陷呢。阿姨，你以後要住哪裡呢？」
「我會住在第三層的新六本木，我準備開間很棒的店，你以後可以來玩喔……等你長大以後啦。」
「我在第五層的新霞關，從日比谷線支柱再坐兩站就到了。」
巨型支柱除了支撐人造地層之外，同時也兼具基礎設施的功能。內部的空洞空間提供給交通機構使用，這地方的高速電梯是用東京以前的地下鐵名稱命名，可以在各層之間自由通行。那位少年的父母要他好好眺望眼前的景色：「今天是我們最後一天從外面看亞特拉斯了。」
少年的父母說完之後，讓少年戴上毛帽。他們聽說第五層的氣候寒冷，所以來這裡之前連忙編了那頂毛帽。聚集於這裡的人們，全都勉強穿上厚重的衣物。他們那身打扮，象徵著他們將成為特權階級，同時顯示出向外界告別的意思，以及對於儘早踏上新天地的迫不及待。美子也是一樣，從剛才就一直感覺胸口有種像談戀愛一樣的疼痛。美子不知道這種從心底萌生的感覺是什麼，因為她過去老是被人欺負，早已經忘記什麼叫做「優越感」。
「我現在的心情應該是很開心吧。」
在入境管理處查驗身分時，女管理官的一句：「恭喜你，雄谷先生。」不知為何讓美子非常想哭，在心中一直回味這句話。她想起今天自己還沒被罵過一次白痴、醜八怪或者死胖子，實在令她感到不可思議，難道是自己變成透明人了嗎？她故意去踩旁人的腳，對方痛到狠瞪她一眼，這才讓她稍感安心。接著，美子腦海里又閃過一個念頭：「我該不會是上了整人節目吧？」她很怕有人突然跳出來說：「你被騙啦！」所以盼望著早點抵達入口。
美子搭上以十台為一組的高速電梯，一直蜷縮著身子靠在旁邊。但與其說那是電梯，倒不如說是爆滿的電車還更貼切，因此她對電梯用地下鐵名字命名也深感同意。在巨型支柱裡面，就像是待在隧道里的感覺。美子一邊忍耐著氣壓差距造成的耳朵疼痛，一邊期望快點抵達新天地。美子感覺越往上升，身體就越輕盈。懸掛在天花板上的廣告，更激發她對新六本木的期待。這個時候，廣播響起：「即將抵達第三層——新六本木。」
當第三層的大門開啟時，美子不禁懷疑自己的眼睛是否看錯了，她明明應該是在建築物裡面，卻有一種來到室外的感覺。這裡的空氣比地面上冷，雖然知道這就是人造地層的地面，不過因為太過遼闊，她一時之間無法接受。不管她怎麼看，眼前確實是很平常的街景，自己的頭頂上應該就是人造地層的第四層，可是卻感受不到一絲壓迫感。仿造蔚藍天空的天花板上映出雲朵，不但兼具照明功能，同時也維持著和地面相同的亮度。
「我究竟被帶到什麼地方了？」
美子完全不覺得這裡是東京，反而感覺比較像到國外旅行，不過這念頭馬上就被她否決。即使去國外旅行，衝擊感也沒有這麼大。美子稍微思考了一下，終於得出答案：「就像是坐上了時光機一樣。」
簡直像是從石器時代闖入現代一樣。美子的腦袋一團亂，因為無法掌握現實，所以覺得好像就要精神崩潰了。她朝著街道的中心前進，數量遠超過聖堂的文字之海映入眼帘。由於眼睛接收的訊息量過多，讓美子的腦袋無法負荷。
「文字竟然多到像街道在彼此交談一樣。」
不管往哪個方向看，都有大量的文字。街上的人雖然活力旺盛，但是滿街的文字更勝一籌。這就是真正的東京。美子感覺自己好像闖進百科全書里一樣。雖然她刻意注意自己的言行舉止，不想讓旁人看出自己是難民出身，不過，當她每看到一塊廣告或招牌，都會不自覺地駐足觀看。美子每次停下腳步，都會和路人相撞。聽到「看路啦、死肥豬」的設罵聲時，才終於對這個地方產生歸屬感。雖然映入眼帘的新鮮事物目不暇給，不過，可以無視於泛濫的文字在街頭悠閑漫步，才是一個道地的亞特拉斯居民。
美子一邊拉著雙輪車，一邊強迫自己把看得見的文字全讀上一遍，好讓自己能早點產生厭膩的感覺。她甚至都忘了要找之後落腳的公寓，不停地驚呼出聲。後來，她發現美體店鋪的招牌，驚喜地回頭大叫：「桃子姐，這裡可以去角質耶！」
但身後只有第三層的冷冽空氣，此時，美子突然感受到強烈的疏離感。她心想，明明自己身處於熱鬧的街道，卻沒有人可以和自己分享喜悅，這樣實在太寂寞了。
美子不知道在新六本木的街道上走了多久。這條夾在辦公大樓之間的街道，對她來說，是一條充滿懷念氛圍的歡樂街。美子想起，在很久以前，在她身材比現在小一圈的時候，曾在這樣的街區工作。晚上霓虹燈燦爛奪目，白天卻是飄散著淡淡的萎靡氣氛。美子最愛鬧區在白天的疲憊風貌。她漫步在這個彷彿忘記上妝的街道上，原本潛沉已久的舞台魂也逐漸蘇醒。
「如果可以在這裡開店就太棒了。」
她像是在物色不動產似的，把街上的所有招牌全都瀏覽一遍，雖然店名五花八門，但整體上都散發出六本木的氣氛。基本上，只要瞄一眼招牌，便可立刻得知這家店的裝潢風格及消費價位。美子走了一會兒之後，心頭突然揪了一下。她看見某棟住商混合大樓上架了一塊熟悉的招牌。
第三性酒吧·熱帶魚
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辦公大樓的第三層，有一間前兩天才剛開業的公司，厚重的傢俱散發出新產品的氣味。「L.T.C.I」