或許是因為思念之切而實現吧？和尚做完法事順道過來，說是收到施主饋贈的春筍，要與我分享，屆時回山寺的上坡路也可多少減輕些負擔。
——早晨現摘的，這會兒烤來吃也不會有澀味。
一看到出現在玄關前的和尚手持春筍，我便欣喜雀躍，顧不得體面立刻堆起笑容相迎。
——事實上前幾天我突然很想吃春筍，還跑到和尚的山上徘徊尋找。
——哎呀，那些筍子不夠味呀。這就不同了，大名竹就是質地纖細。
總算我能如願燒炭火烤春筍，和尚也享用般若湯②，兩人心情愉悅地眺望著庭院時，五郎難得在白天在庭院里現身，像只家犬般坐著，一副「看你們要幹什麼」的表情，興高采烈地看著我們。
——真是只不錯的狗，很懂事。今天看到我也不會亂叫，大概判斷我來找它主人有好事吧？
——難道五郎曾對和尚吠叫過嗎？
——有呀！當時我們彼此都還不太認識。對了，你到竹山徘徊有沒有什麼收穫？
——我發現了一戶不可思議的人家。家中只有一名婦人，不對，說不定還有其他家人吧。總之，那戶人家的氛圍讓我想起最近剛翻譯好的羅塞蒂③的文章。
在酒意伴隨下，我心情輕鬆地開始吟誦。
昏暗陰微，人在此處
幽冥低語，陰火飄搖
無名之物，俄爾群集
其形恰似，濕露清寂
似我跫音，追隨我身
如見萬物，隱約徘徊
和尚像陷入思考般眯著眼睛仔細傾聽，然後沉吟一句：
——我不喜歡！
——不喜歡什麼？那戶人家嗎？還是羅塞蒂呢？
——全都不喜歡。而且從剛才起我就很在意那幅畫軸。
和尚完指著壁寵說。
——哦，那是之前住在這房子的人留下來的……我很小心收藏著。對了，我記得剛才的文章開頭是這樣的：
此乃君在世之貌，
眺望之際，但願君現身
——我更不舒服了！看來還是把那幅畫收起來吧，怎麼樣？
我連忙拒絕：
——那可不行，就算是和尚，也沒有那種權利。
——你胡說些什麼，別忘了，最後解救無耳芳一④的也是和尚呀！像這種故事總是由和尚出來收尾的。
我突然覺得很生氣。
——沒想到和尚竟是這種人！你還是請回吧。
——我是為你好才那麼說的。就像日前，要是你被拉進去那戶編笠人家，你就完了！
這時我雖然覺得有些不大對勁，卻因為喝了酒，沒有繼續想下去。
——就算被拉進去我也無所謂，更何況人家也沒有那個意思。
——那是因為對方消失了，對方知道你是誰。
真是失禮！五郎在院子里不吵不鬧，興味盎然地看著我們。
——你應該謝謝五郎才對！
為什麼大家開口閉口就提五郎！我心裡很不是滋味，賭氣地沉默不語。
——既然不想收起來，那你就下定決心！
說完和尚便回去了。
居然要我下定決心，假如只要下定決心就可以，那世上紛亂的根源不就從此消聲匿跡了嗎？就算我有意，要是我的心不肯配合，還是沒轍呀。和尚根本是在說廢話，但我心情反而因此平靜下來。
就這樣我不知不覺睡著了。
醒來時聽見門口有人呼喚。甩甩頭站起來，上前應門，看到剛才的和尚手上拿著一包類似春筍的東西站在那裡。這時我對和尚的氣已經消了，便說：
——剛剛真是失禮了。
——剛剛發生什麼事了嗎？
和尚一副丈二金剛摸不著頭的表情，我不禁擔心和尚年紀大了，頭腦開始不清楚。
——剛剛我們不是一起喝過酒嗎？
——那不是我，你不會是在做夢吧？臉上都有睡痕了。別說那些，這是施主給我的春筍。
——你剛剛不是已經拿春筍來過了嗎？
我仍自顧自繼續追問，和尚這才露出恍然大悟的神情說：
——哎呀……哈哈哈，剛才施主提到早上去挖筍子時，發現竹山被狸貓糟蹋了。
原來是狸貓呀！
我懊惱地抱著頭。說完稍早發生的事，和尚聽了呵呵大笑，愉快地回去山寺。
筍子多到吃不完。正準備分一些給鄰家太太，整理之際發現筍子上的泥土附生著一棵亮綠色的花椒嫩芽。雖僅豆粒般大小，卻已長出明顯的花椒葉形狀。已到發芽的季節了。
春天的腳步已然來臨。
①花椒，Zanthoylum piperitum，日文名「山椒」（サンショウ，San-shyou）。芸香科（Rutaceae）落葉灌木，原產於東亞。高三至七公尺，枝灰或褐灰。奇數羽狀複葉，葉軸邊緣有狹翅，小葉紙質，卵形或卵狀長圓形。三至五月開花，聚傘圓錐花序頂生，花被片四至八個。七至九月結果，果球形，通常二至三個，紅或紫紅，密生疣狀凸起的油點。椒皮外表紅褐色，晒乾呈黑色。有龜裂紋，頂端開裂。內含種子一粒，圓形有光澤。花椒含揮發性物質，具獨特濃烈香氣。
②即酒。
③Christina Geina Rossetti（1830-1894），英國女詩人。
④日本怪談。相傳源平之戰期間，芳一遭陰魂纏身，和尚在芳一身上寫滿符咒，獨漏雙耳，致使芳一雖然獲救，卻被厲鬼拔去雙耳。