黑色小蟲在手臂上走動，然後停在手肘附近。心想它就習慣待在那裡，居然化成了一顆痣，擦也擦不掉。可是剛剛明明就是一隻蟲呀。像我手肘上一顆小痣這等事情，不至於引起任何人的注意，卻也不可思議。因為只是小事，於是決定置之不理；忽然間卻又納悶起人們所能容許的怪異程度究竟有多少呢？
唉，算了吧。還是先紀錄下眼見的事實。
那篇文章最後在「龍田公主收好晚秋的綾羅錦衣」這寓言故事般的結尾上畫下旬點。剛好這時山內也氣喘吁吁地扛著球網回來，說是社團辦公室里沒有人在，便留下字條，自行將球網扛回。
——反正他們也只是收著，放在這兒保管不也一樣嗎？何況也知道東西在哪，需要用時自然會過來說吧。
山內這番話說得還真是豪氣！
——哦！原來是有香魚呀。
香魚女躲在覆蓋池面的大吳風草①濃蔭下休息，看得不是很清楚。
——好像是人魚的樣子呀？
——的確看起來是很像。
山內只稍微瞄了一眼又繼續專心手上的工作。想到自己發現香魚女時的狼狽樣，就為自己的膽小而羞愧。看來這傢伙說不定是個比我想像中還了不得的人物！
由於沒有適當的繩子，我們從後山拔來葛藤綁住球網重疊的部分，然後在水池四周豎立細竹桿，將球網的洞套上，覆蓋整個水面。
——這裡應該是高室學長的老家吧。
山內坐在沿廊上，喝著自己帶來的冰甜酒。
——是呀，他常常會來，剛才也來過。
——我想也是吧。畢竟這裡的池水也是從大湖引來的。我也好想跟他見面呀。高堂學長明明是在荻之濱划船，結果船卻在竹生島附近被發現。我常常覺得怎麼會那麼奇怪呢？
——聽你這麼一說，的確也是。
我也喝著山內請的冰甜酒。當時大家都在對岸拚命尋找，終究沒能找到高堂的身體。
——學長知道嗎？雖然是湖，竹生島附近的水極深，聽說底下的水還是冰河時期的呢！沉下去的屍體不會浮上來，永遠能保持沉下去時的年輕狀態，不會腐爛呢！
——嗯，我也聽說了。當時我們不是一起聽到的嗎？
那是當地漁夫告訴我們的，彷彿是一種強心劑，說來安慰我們的。
——是受到湖水的吸引嗎？高堂學長以前很喜歡湖嗎？
——不知道，也許是同一時期發生的吧。他倒是提起過淺井公主之類的事。
——哦……
山內的眼光閃爍。
——請寫下來吧！
我差點打翻手上的冰甜酒。
——你是說高堂的故事嗎？
——是的。高堂學長的故事，還有人魚的故事等等。
那種東西能當成小說題材嗎？我有些茫然地拒絕：
——我不喜歡直接將日常生活寫出來當作文學賣錢！
——這不是喜不喜歡的問題！難道學長甘願放棄這樣的傑作，過完一生嗎？
山內這傢伙真敢說出心裡的話。
——而且我也想多知道些高堂學長的事。
山內微微低著頭低喃。這麼說來，這傢伙從以前就很仰慕高堂。
——慢點！這件事得先取得本人的許可才行。不然他化成鬼來找我就糟了。不對……他已經來找過我了。
——好的，相信高堂學長應該也會有興趣。
山內充滿自信地笑著說完後便回去了。
一下子屋裡變得好安靜。五郎可能是去隔壁家了，沒看見它的身影。我躺在客廳的榻榻米上。
把高堂的故事寫出來……不行不行，那是以後的事，現在的我還寫不出來。不過至少可以先寫下一些備忘吧。思，想到就做，我立刻前往二樓。
坐在窗邊時，百日紅伸長的樹梢輕輕碰了我一下。剛才高堂臨走時說了什麼呢？我一點都想不出來。
由上俯瞰外面，整個水池都覆蓋著球網，簡直就像個囚牢一樣。這下子人魚想爬到石頭上休憩都有困難吧！應該稍微將網子架高一點。想到這裡，我又趕緊下樓，走到庭院。天色已漸漸暗了，水池中傳來撲通的聲音。
人魚從水面采出頭來，伸長手臂，指著溶進黃昏中一點鮮艷的紫紅夜色。仔細一看竟是葛花。後來是山內故意將即將綻放的花苞留在當作繩子的葛藤上。
人魚將手伸出網眼，摘下最早開花的那一朵，落在池中，紫紅的夜色便漂浮在如鏡的池面上。
①大吳風草，farfugium japonicum，日文名「ツワブキ」（石蕗，Tsuwa-buki），中文別名橐吾、山菊。菊科（Asteraceae）多年生草本。分布於日本以及中國兩湖、兩廣、福建等地。多角形基生葉，葉心形至腎形，邊緣多角形並具微鋸齒，黃綠色，革質。十至十一月開花，頭狀花序成圓錐狀，具黃色舌狀花，瘦果具白色冠毛。