好像是河童來逗留兩、三天吧，五郎又送他回朽木村了。
——河童難免不懂得拿捏分寸，得勸勸五郎最好不要跟他往來太過密切呀！這一次根本就是故意找上門嘛！
鄰家太太眼神憂慮地對我提出忠告。我心想五郎已經知道回家路怎麼走，倒是不怎麼擔心；然而一旦河童上門太過頻繁，我也的確認為有些不對勁。於是問鄰家太太該如何是好。
——這個嘛……村外的昆沙門寺有賣克蜈蚣的符，卻沒有克河童的。好吧，我再去問個清楚。
鄰家太太答應幫忙調查。
河童的問題交給鄰家太太，我則趕往車站寄送稿件。忙完後，一身輕鬆。車站南側是舊東海道，自古以來有許多賣茶水、糯米糰子的店家林立。曾經也有許多旅館客棧，而今僅余斷垣欄杆，只依稀看得出原本作用。開口寬闊的屋檐下紙門緊閉著，寂靜不見當年榮景。
吹來的風夾帶一絲寒意，已是喚作初秋的季節了，天高雲淡，清脆的鈴聲叮噹響起，該是掛在誰家屋檐下，對夏日依依不捨的風鈴吧？
突然看見有戶人家二樓窗戶開著。從一樓的樣子判斷，應該也是一間業已關閉的舊客棧吧？此時卻有年輕姑娘憑靠在欄杆上，而且還不是一、兩個人，而是有六人之多，朝我露出高雅、親切的笑容。我雖然不是很懂，但從事那種工作的人，不是應該發出更熱鬧的鶯聲燕語攬客嗎？她們卻只是安靜地微笑，一如親切的巫女（假如真有這種人的話）。難道找我有事嗎？她們究竟是怎樣的一群姑娘呢？就身上的服裝而雷，也還算端正合宜。
我抬起頭、張開嘴巴呆站在路旁的樣子，肯定很失態吧？有人路過看到，開口跟我寒暄問好。定睛一看，原來是肉鋪老闆。他可是很有先見之明，年輕時趁著文明開化的風潮，很早就開店賣起了肉②。
——哎呀，是這樣子的。我還以為這附近的旅館都關閉了，沒想到還有繼續營業的……
我以視線示意著姑娘們所在的欄杆，但上面的窗戶已緊緊關上。大概是不想成為我和路人口中的話題吧，所以才會一下子就關上窗子。
——那裡是最早歇業的旅館。
肉鋪老闆冷冷地回答，讓我好生尷尬。對方或許也覺得自己的語氣不太好吧，又接著說：
——前面的宿神③神社，今天有管弦樂人的聚會。
——哦，是嗎。
——原本是琵琶法師④們的聚會，後來好像成了祭拜古琴、尺八等盲人樂師的法會。已經好幾年沒舉辦了，今天居然又有了。
——是祭典嗎？
——說是有人康親王的小型陵墓，他是仁明天皇的四皇子，天生眼睛就看不見——不不不，跟蟬丸⑤是不一樣的人。在那裡曾舉辦首次告慰平家冤魂的法會⑥，一直到我小時候都還有，沒想到現在還會舉辦，不禁感到懷念，就趁著做生意的空檔跑來看。
——原來如此。
肉鋪老闆客氣地表示「請繼續光顧肉鋪」後便離去了。
這麼說來，剛才聽到的鈴聲，說不定是掛在盲人手杖上的鈴聲。也可能是管弦樂曲中的某種樂聲傳進了耳中。
連在回家路上，鈴聲就像混在初秋風中的一絲涼意，乍一響起又消失，消失又響起，彷彿飄蕩在高遠的天空中。
回到家門口，我嚇呆了。
剛才那六名姑娘，此時正從我家二樓的欄杆上對著我微笑。
我趕緊走進屋裡，爬上二樓，果然上面沒有人在。我仔細地到處查看，還是不見任何人的蹤跡。我從姑娘們剮才所在的欄杆往下看，卻又看見她們愉快地走出玄關，一面轉著圈圈一面排成一列往庭院移動。
當然，我又如脫兔般衝下樓梯前往庭院；可是那裡已不見有人在。遠方的天空再度傳來鈴聲，感覺就像是秋天越來越接近的聲音一樣。
我從百日紅的旁邊走到土耳其山丘，到處查看有無人影。
卻在土耳其山丘頂發現一株輪葉沙參伸長莖幹，上面開了六朵吊鐘形狀的淡藍色花朵。
於是心領神會：原來鈴聲是因此而來的呀！
①輪葉沙參，Adenophora triphylla，日文名「ツリガネニンジン」（吊鐘人篸，tsurigane-ninjin）。桔梗科（Campanulaceae）多年生草本，根部肥厚，圓錐形，莖直立細長，單生或分生，光滑或被短毛，葉常呈三至五片輪生，具短柄或幾無柄，葉片橢圓形或卵狀披針形，先端短尖或漸尖，圓錐花序，花藍色或淡藍色，鐘形，蒴果卵圓。七至十月開花。
②日本人在大政奉還之後五年，明治政府才解除持續一千二百年之久的「肉食禁令」，人們才慢慢開始學習吃肉。
③日本信仰中學習藝能、技藝者的守護神。
④平安時代起在街上以彈琵琶賣藝維生的盲僧，相傳人康親王為祖師爺。
⑤平安前期歌人，相傳是醍醐天皇的四皇子，盲眼、擅長彈奏琵琶。
⑥相傳人康親王之子為平家宿敵源氏的祖先。