我坐在沿廊邊垂釣。因為常會有香魚從大湖經由渠道游過來。運氣好的話還能釣到鰻魚。這一陣子的早晨，白鷺就一直專註地捕魚。我佩服地心想：白鷺居然能從高空發現這個水池飛落下來。猛然斜眼瞄了一下畫軸，果然該在畫中的白鷺不見了。再望向水池，咦？剛才的確在眼前的白鷺也消失蹤影，真是怪事呀！當我又看回畫軸時，白鷺已經好端端地回到原位，真是來去無蹤，不留痕迹！
水池裡目前開著小朵的睡蓮，聽說名叫未草。名字取得真好，因為花朵總是規律地在未時開放。這種水草最近會發出「嘎嘎嘎」的擾人叫聲。既然名為「綿羊」②，至少也該有別的叫聲才對吧。百日紅似乎很不喜歡這種花，看到花開，總是反感地將枝幹扭轉過去。因為我先前已告誡不希望惹出紛爭，所以到目前為止彼此倒也相安無事。
起初五郎一聽到未草叫就會驚嚇地跳起來，現在則已經習慣，繼續當頭睡它的白日大覺，連眼皮都不睜開一下。說到五郎，自我開始飼養它以來，鄰家太太幾乎每天一次拿來冷飯、味噌湯等等，說是家裡吃剩的，可以喂五郎。既然是給狗吃的，她大可以全都裝在一起拿來，卻特意用不同的容器裝，想必是察覺到我的存在吧？真是位善解人意的鄰居。因此，不但我在飼養五郎，我自己也被人照顧了。而且這隻好狗還會幫我看家。這一陣子聽見狗叫得厲害，走出庭院一看，只見竹籬上有隻蜈蚣挺起身體試圖嚇阻五郎。兩者互不相讓地對峙著。這種時候，大概白鷺也會趁五郎不注意的空檔出去捕魚吧？總之，這個家的風紀都是因為那隻狗的關係才能維持，不愧是高堂居中湊合找來的好狗。
這房子的玄關上方是倉庫，從廚房可以掛上梯子進出。日前我上去找蚊帳時，發現一隻風鈴，便取出掛在屋檐下。午睡時分，夢正香甜，吹起一陣涼風，風鈴客氣地發出輕柔聲響，的確十分風雅。但不知為什麼，每當風鈴響，未草肯定也會跟著發出「嘎嘎嘎」的叫聲，彷彿嘲笑一般，為了不讓它再笑，只好將風鈴解了下來。
寫作方面始終沒什麼進度。畢竟自己也受到五郎幫忙不少，偶爾也想犒賞它吃肉，只是除了最初的那一塊之外，就再也沒有過了。
因為無所事事而垂釣時，不知不覺間睡意襲人，身體也跟著鬆軟無力。猛然驚醒，似乎看見水池表面露出兩個眼睛般的亮光。這時，未草突然發出「嘎嘎嘎」的叫聲。這麼說來，我倒是從來沒有目擊過未草發出叫聲的瞬間。不禁起了疑心，走出庭院蹲在水池邊，仔細觀察水面。就在我以為未草群生的那塊水面上，浮現出一個類似綠色盤子的東西。撈起來拿在手上，濕濕滑滑的，感覺很不舒服。那玩意兒有些厚度，周身長滿了類似水藻的東西，還有兩、三個小洞狀的開口。因為之前看到目光閃亮，我不想就這樣丟掉那玩意兒，決定拿去請教住在渠道對面山寺里的和尚。看到情況有異，五郎也神情嚴肅地跟在我後面。我最近才認識這位和尚，因為從車站回家有時會同路，後來偶爾找他下棋，成為棋友。他平常也都很清閑。
果不其然，和尚這時正在前院攤開草蓆曬香菇。
——辛苦了，正在忙呀，
——這些都是拜昨天那場雨所賜，在後山冒出來的。幾乎都是水分，大概也曬不成什麼好乾貨吧。
和尚邊說邊瞄了一眼我手上帶來的東西問：
——那也是要晒成乾貨的嗎？
——到底這是什麼東西呀？
——來，我看看。
和尚將東西從我手上接過去，仔細看過之後說：
——這是出生在朽木村岩合瀑布深潭裡的河童呀。大概是因為水位高漲，被衝到大湖，弄錯了回去的路，才會身陷你住處的水池。
——河童平常就是長成這副德行的嗎？
——沒錯。從水裡撈出來就是這個樣子，一下水後又會恢複原狀。
——簡直跟乾貨沒什麼兩樣嘛。
——前不久在弘法寺還有人將它晒乾了來賣。對修理井水堵塞很有效用。
——我可不想做有損陰德的事，把它放回渠道就可以了吧？
——渠道的水流太快，水底又呈研缽狀，就算是河童也很難在其中游泳吧？五郎，過來！
五郎似乎也知道自己即將派上用場，高高豎起耳朵。
——辛苦你了，將這個送去朽木村的瀑布深潭。
和尚說完用棉包袱巾將那玩意兒包好，綁在五郎脖子上。
——你呀，聽好了，順著這山路爬到頂，會遇到一條有著青魚臭味的街道。沿著街道繼續走，看到河川後就跳進去。到時，有一隻河童就會從布包中跑出來。
五郎真是一條神犬，大叫一聲「汪」後，一副完全已經聽懂的樣子直往山上奔去。
過了兩天，也不見它回來。因為鄰家太太十分擔心，我向她說明緣由後，她一臉認真地點頭說：
——這也是常有的事。
或許它接受了河童招待的饗宴也說不定。我取出風鈴，重新掛上。這會兒鈴聲響時，未草不再跟著叫了。安安靜靜固然不錯，卻也顯得寂寞。那個河童大概喜歡風鈴吧？下次要是有機會去朽木村，我打算在靠近瀑布深潭的樹枝上吊上一串。
①未草，Nymphaeatetragona，「ヒツジグサ」（Hitsuji-gusa），日本自生種睡蓮，睡蓮科水生多年草本。單葉，由地下莖部抽出長柄，通常浮貼水面，葉柄位於葉片邊緣，葉片卵圓形，葉基缺裂。六至十一月開花，花莖浮出水面為單花，花色為白色。因多在下午二時（未時）開花，故名。
②日文的「未時」和「綿羊」發音都是「hitsuji」，故開此諧音玩笑。