相較於白天的上課以及晚上的特訓，放學之後算是比較空間的時段。於是我先回家換上便服，旋即朝著醫院前進。
第二學期開始迄今也不過才一個星期，卻讓我產生已經將探望雪華的約定擺了好一陣子的錯覺。
途中特地繞到書店，買了一本小學生取向的《銀河鐵道之夜》，順便請店員包裝起來。
在醫院的窗口告知來意之後，從護士小姐的口中得知病房的號碼，於是我朝著住院大樓前進。
醫院的普通病房共有六張床位。從貼在門口的六張名牌當中找到雪華的名字之後，我打了聲招呼，逕自推開房門。
才剛走進病房——
「啊！大哥哥！」
坐在病床上看書的雪華闔起書本，臉上堆滿了笑容。
「哈羅，我把這本書帶來了。」
我靠了上去，將禮物遞給雪華。「唔哇，謝謝你！」接過禮物之後，雪華笑得更加開心了。對於送禮者而言，這種正面的反應無疑是最好的回報。
「大哥哥，坐嘛坐嘛！」
雪華指著床邊的椅子。
我依言拉開椅子，坐在床邊。
「昨天大姊姊也來過呢。」
「哦，你還有個姊姊呀？是個怎樣的人？」
應該就是魚住吧，我心想。
「她是雪華的堂姊。頭髮短短的，臉上有一點雀斑，是個很可愛的大姊姊。」
果然，特徵一致，八九不離十……至於可愛與否，就姑且不論了。
「啊，對了！下次介紹給大哥哥認識好了！大哥哥可以跟大姊姊交往喔！」
……不會吧。
交往？跟魚住？哈哈，不叮能的。
「這……這種事情不是單方面同意就好了，也要看你姊姊的意願以及喜好。」
「是哦……大人的世界真是複雜。原本以為跟大姊姊交往之後，大哥哥就可以常常來看人家了呢。」
「啊哈哈，就算不是這樣，我也還會來看你的。畢竟雪華已經是我的朋友了嘛。」
「真的嗎？太好了！最近的好事特別多，真令人高興！」
「好事？」
「對呀。雪華的身體比以前好多了，如果外出時間不長，就可以離開醫院出去玩了呢。所以大姊姊約我一起參加他們學校的園遊會，還說要請我品嘗美味的咖哩和蛋糕喔！」
「哦，真令人期待。」
「就是說呀！而且還是有草莓的蛋糕呢！雪華最喜歡吃草莓了！」
「草莓嗎？嗯，草莓的確很好吃。」
「就算三餐都是草莓也沒問題。如果全世界都變成草莓園，不知道該有多好。」
這、這麼喜歡草莓……？
到時候在雪華的蛋糕上面多放幾顆好了。
「不過雪華雖然喜歡草莓，卻更喜歡大姊姊。大姊姊知道雪華獨自住在醫院很寂寞，所以一星期總是會過來好幾次，甚至比媽媽還常來呢。」
哦……這倒是有點無法想像。
「是嗎，真是個體貼的大姊姊。」
「對呀。大姊姊還說只要雪華的身體好越來，就要帶雪華去草莓園，還要一起吃好多好多的草莓喔！」
「真令人期待呢，希望這一天儘快到來。」
「嗯！不知道雪華能不能早日康復，病要什麼時候才能治好呢……」
我真的打從心底希望雪華早日康復。
無惡不作的阿久津父子擁有健康的身體，善良可愛的雪華卻必須一直住在醫院袒面，老天爺真是太不公平了。
只可惜我不能為她做些什麼……不，就是因為如此，我更應該替她打造一個永生難忘的園遊會才是。
打定主意的同時，我不禁感到疑惑。
這麼善良體貼的『大姊姊』，為什麼會效力於虎之介？
*
第二天放學之後。
經過走廊的我望向窗外的花台，突然發現一個人正站在花台的前方。
最近為了準備校慶園遊會而奔走，我也經常來往於平常很少經過的地方。這陣子每當行經特別校舍的走廊時，總是習慣性地望向窗外的花台，一定是之前曾經跟魚住在這裡交談過的關係吧。
要不是那天早上跟魚住閑聊了片刻，我大概會快步通過走廊，視花台前的人影為無物吧。
有點破損的牛仔褲、軍綠色的短T，對方低著頭，長瀏海遮住他的臉。
身材高瘦的男子。
穿著打扮雖然樸素，卻無法掩飾男子的存在感，銳利的視線或殺氣自男子體內散發而出，間而朝這邊而來。
只見男子緩緩地抬起頭來。
浮現一抹冷笑的面孔，對我而言並不陌生。
「虎之介……！」
我立刻快步向前，推開窗戶。
訝異與焦躁、對抗意識與敵意。錯綜複雜的種種情緒，瞬間轉化為沸騰的怒氣。
嚴格說來，我跟虎之介之間並沒有什麼深仇大恨，不過他曾經綁架龍造寺，自然沒有跟他維持友好關係的必要。
「啊哈哈，真是巧遇……倒也未必。這是你的學校，在這裡遇見你也是很正常的。」
相較於我的氣急敗壞，虎之介的笑容顯得一派輕鬆。
面帶微笑的他甚至朝著校舍——也就是我探出上半身的窗戶走了過來。
「何必瞪我？一般而言，該生氣的人，應該是上次敗在你手上的我才對吧？」
「……你來這裡做什麼？」
虎之介一臉無辜地聳聳肩膀。
「當然是來找你羅。」
「我不相信。」
「別綳著臉嘛。傲嬌系的特質雖然蔚為風潮，我可是對這一龔敬而遠之的。」
「我什麼時候嬌啦！？」
「啊哈哈！赤尾龍太，你真的是笨蛋耶。少了嬌的傲，不就成了單純的S（虐待狂）嗎？不過就算你真的跟我撒嬌，我也會覺得很噁心就是了。」
「你是在戲弄我嗎！」
……慢著。
沒錯，虎之介確實是在戲弄我。
於是我重重地嘆了口氣。內心雖然還是有些焦躁與不快，至少稍微恢複了冷靜。
「咦，你的情緒振作地挺快的嘛。」
虎之介的臉上露出促狹的笑容，彷佛以戲弄他人為樂。跟你賭，這傢伙一定沒什麼朋友。
「說吧，這次又有什麼陰謀？」
「想太多了，我只是為了即將來臨的校慶園遊會前來熟悉環境而已。聽說你們班上賣的是咖哩和蛋糕是吧？到時候我也會去捧場的。」
「……少來這套，當初是你命令魚住提出邀請林布爾姆參加園遊會的提議吧？做出這種事，其中一定有什麼詭計。」
「是我意思的沒錯，不過園遊會不是愈熱鬧愈好嗎？」
「再怎麼熱鬧也是我們的事，與你無關！」
「啊哈哈，別這麼說嘛。偉大的英雄林布爾姆在眾人的面前倒卧血泊之中，這一定是整個校慶活動最大的高潮呢。」
「……」
這就是他的目的……？
「啊，對了對了，儘管放心吧，我不會真的去吃咖哩的。基本上我不吃辣，而且也怕燙。」
「哼。如果你真的出現，我會把又辣又燙的咖哩灌進你的口中。」
「啊哈哈，好狠心喔……看來你真的生氣了，我還是先閃吧。掰羅。」
於是虎之介離開窗邊，不懷好意地笑了笑之後，朝著校門口的方向前進。
他到底是來做什麼的……？
至少現在可以確定那傢伙準備在園遊會上大幹一票。可惡，真的是大意不得。
*
既然注意力無法集中，特訓的效果自然大打折扣。焦急也不是辦法，還不如花些時間靜下心來思考，釐清混亂的思緒。
基於上述理由，一〇號決定暫停例行的特訓。當然，紅帽隊正在針對魚住的身家背景進行詳細的調查，也是特訓暫停的原因之一。
總而言之，我剛好可以將特訓暫停之後所空出來的時間拿來練習製作即將在園遊會登場的咖哩以及蛋糕。
放學之後回到家中，我立刻嘗試葛拉姆馬薩拉的分量調配、試著在蛋糕的麵糰當中添加香草精或是果汁奶粉，不斷重覆著這些事。
可是心裏面還是很空虛。
老實說這些嘗試或是調整根本不具備任何意義，偏偏我又閑不下來，想