第二天。
身旁的女性朋友一大早就笑容滿面。
「赤尾，昨天玩得真是愉快。」
高櫬的揶揄頓時讓我的心情跌落谷醫。
「放心，沒事的啦，龍太，昨天的你很可愛唷!」
有棲拍拍我的背，可是她的安慰卻一點都不像安慰，反而讓我受到了二度傷害。
「真可惜，應該拍照留念才對。」
連千紗都出言諷刺。她打算拿照片來做什麼?威脅我嗎?拜託，我們之間的恩怨沒那麼嚴重吧?
「辛苦總算沒有白費。下次遇見林布爾姆哥哥，一定要利用那套噴火龍的服裝讓他不由自主地愛上我!」
只有龍造寺依然活在自己的世界中。
不管怎樣，那都是一段不堪回首的記憶。
一想到在眾人的脅迫之下換上那些服裝，我真的差點哭著回家找媽媽……不，絕對不能讓老媽知道這件事。不過，話又說回來了，前半段的扮裝競賽倒是一段美麗的回憶。
「大家的心情真不錯，在聊些什麼呀?」
這時魚住靠了過來。
「為了赤尾的名聲著想，妳還是別知道比較好。」
高櫬笑著回答。
「很抱歉，妳們的反應已經讓我的名譽受損了。」
「怎麼，你有意見?有種就……」
「……我沒有下戰書的勇氣。」
「那就沒有抱怨的權利。」
「連身為人類的基本權利也沒有，會不會太過分了一點?」
「魚住，一點小事而已啦，別放在心上。」
「是哦，那就算了。」
魚住顯然沒有深究的打算。
「赤尾，今天就是接受招待的日子啰。」
面帶微笑的魚住好心地提醒。
「嗯，我會去的。」
我的回答讓魚住露出開心的笑容。
「真的嗎?太好了，根子社長一定也很高興!」
是嗎?我在內心搖頭苦笑。
根子社長會提出邀請絕對不是為了跟我交朋友。
到時候迎接我的一定是爾虞我詐的言語試探，說不定根本就是一個陷阱。不管怎樣，絕對沒有好事。
「魚住，我可以一起去嗎?」
千紗突然開口，事前完全沒跟大家商量。有棲也吃丁一驚，抬頭凝視著千紗。
「呃?當然可以啰，歡迎歡迎!」
「千紗，妳這是……」
「我也想一起去。」
千紗的語氣十分堅定。
「……」
我不想繼續追究下去。這裡是教室，不是基地。
周遭的氣氛為之凝結，不過也只是一瞬間的事情。
「那我也一起去好了。」
無視於緊繃的氣氛，龍造寺悠哉游哉地開口。
「那裡不是有很多貓咪嗎?說不定可以提供遊樂園新器材的靈感。怎樣，我可以去嗎?」
「當然可以，多多益善!班長，有沒有興趣?」
「抱歉，最近不太方便。為了準備昨天的節目，我已經好一陣子沒去社團了，今天說什麼都要去露個面才行。」
「是哦，真可惜。」
龍造寺也要一起去啊……
在這種事態未明的情況下，我實在不希望大家一起去湊熱鬧，可是又不知道該如何拒絕。
而且在學校的時候，實在很難製造跟千紗單獨對話的機會。高概總是跟在千紗的身邊，而且在學校討論惡魔童話的事情，也未免太引人注目了。
偏偏挑在這種時候……
只可惜圖書委員的輪值是在昨天，不是今天。
因此我只好在不明白表態一同前往CatsGrace的千紗到底有何用意的情況下，迎接放學時刻拘到來。
*
離開學校之前，我將6號特製的小型竊聽器裝在身上。
根據事前擬定的作戰計畫，紅帽隊應該會開著廂型車前往CatsGrace御堂分社大樓的附近待命，以備不時之需。
眼看著作戰計畫就要付諸實行，『赤尾龍太』不禁緊張了起來。
畢竟現在的我只是普通的人類，既沒有防彈的鱗片和利爪，也沒有飛行的翅膀，被子彈擊中就必死無疑，毫無作戰能力。直到現在，我才發現每次部以肉身面對槍林彈雨的有棲和紅帽隊隊員實在非常偉大。
總而言之，我們在魚住陪伴下走進大樓，來到服務台的面前。整個過程只是同行的人物略有不同，基本上都跟上次一樣。
打量著手中的貓耳王冠，千紗不禁瞄了我一眼。
「貓耳……」
我已經說過……算了，現在不是辯解的時候，而且我總不能在貓耳的大本營批評喜歡貓耳的癖好吧!
「這裡並沒有強制來賓戴上貓耳，如果真的不喜歡，也可以選擇不戴。」
「……不，我要戴。」
千紗堅決地搖搖頭，乖乖地戴上貓耳。
我也拿出之前的貓耳王冠戴在頭上。
龍造寺則是浮現一抹冷笑。
「哼，這不算什麼。我們的狐太郎狐耳王冠比貓耳王冠的品質更加精良。」
一個是免費的贈品，一個是販賣的商品，似乎不能拿來比較吧。
「還給你，我不需要。」
龍造寺將貓耳王冠還給服務人員，頭也不回地往前走去。我跟千紗見狀，也急急忙忙地跟在身後。
地點在『索馬利廳』，就是上次的體驗會會場。
才剛進入會場，來賓的歡談聲頓時傳入耳中，大概是社長的演說已經結束了吧。只見會場的每一個角落都是抱著愛貓四處炫耀的主人，驚嘆聲和讚美聲不絕於耳。
「貓咪在那裡吧?」
目的取向的龍造寺毫不猶豫地穿越會場。
「等、等一下，龍造寺……」
我們連忙追了上去，龍造寺卻完全不理會我們的勸阻，直接進入體驗室。
祭後才畫過頭來看著我們……不，應該是看著魚庄。
「這些小貓是什麼品種?」
「那是布偶貓，這邊的是波斯貓。」
龍造寺興緻盎然地打量著躺在沙發上打呵欠的貓咪，也不知道到底有沒有將魚住的回答聽進去。
「那裡有逗貓棒以及小皮球，可以跟貓咪玩遊戲。」
「真的嗎?一定很好玩。不過跟上次的小貓比較起來，這些貓咪似乎沒那麼可愛。」
「謝、謝謝誇獎!小貓的可愛當然不是成貓所能相比的!」
「我想也是。」
之前是毫不猶豫地低頭猛衝，現在又站在原地不動，龍造寺我行我素的作風實在令人大開眼界。
「千紗，妳覺得呢?要不要在這裡……咦?」
回過頭來的魚住露出疑惑的神情。
「千紗呢?怎麼不見了?」
「咦?」
我連忙環顧四周，結果並未發現千紗的身影。不會吧，怎麼會在這種地方走失?
「會不會是去上廁所了?」
「……應該不是。」
如果真的是去上廁所，應該會先知會我們一聲。畢竟我跟千紗並不是來玩的，她應該知道分寸才對。
「妳們留在原地，我去找她。」
「可是……」
不等魚住回答，我轉身離開體驗室。明知有失禮數，我還是拿出手機撥打千紗的號碼，結果沒有人接聽。
不妙。
我有一種不祥的預感，事情絕蚤不是去上廁所或是不小心走散了那麼簡單。
於是我穿梭在滿口貓經的人群之間，大約尋找了十分鐘，依然毫無所獲。
會場並不算太大，既然穿梭全場還是找不到，代表千紗已經不在會場裡面了。
可能性有兩種。
不是自行離開會場，就是被人強行帶走。
前者的可能性並沒有太大的問題，後者可以視之為被敵人擄走。
……慘了。
「赤尾龍太先生，感謝您今天接受根子社長的邀請。社長已經久候多時，請讓在下為您帶路。」
發現我面露猶豫之後，
「您的朋友也恭候多時了。」
哈哈，果然不出所料，我根本沒有選擇的餘地。
嘆了口氣之後