第四章天使般的惡魔尾巴
當那則新聞轟動全國的期間，期中考也悄悄地來臨了，我們愈來愈沒有時間從事『征服世界』的活動。我跟千紗畢竟還是學生，沒有視成績和分數如糞土的勇氣，也缺乏有棲那種全天候打工依然能讓學業成績名列前茅的腦袋。
閉關準備考試向來是高中生的義務之一，我們當然也不例外。也就是說自從救了那個溺水的小男孩之後，我們已經兩個星期沒有公開露面了。
喧騰一時的報導隨著我們的銷聲匿跡而歸於平淡，『惡魔精靈』和『紅帽隊』重新站上頭條新聞的版面。
今天在千紗邀約之下，我造訪了暌違許久的基地，這也代表期中考已經結束了。
期中考或期末考結束之後的第二天不必上學，這向來是本校多年來的傳統。老師可以趁著這一天的假期改考卷，至於我們學生則可以好好地紆解考試期間緊繃的心情。
進入基地之後，醫生自然會把事情都安排得好好的，我什麼事情都不必做。搭乘隱藏在大埋石牆壁後方的電梯來到地下基地，我遵照機械手臂指引的方向前進。
「早安。」
來到之前接受改造的大廳之後，我禮貌性地打了聲招呼。事實上現在離中午還有段時間，這聲招呼並不算太突兀。
「早啊，好久不見了。千紗躲在房間裡面擬定作戰計畫，暫時不會出來。」
作戰計畫……我的心裏面突然浮現一種不祥的預感。
『赤尾老弟，你會玩這個嗎?』
機械手臂隨著電子語音從天而降。仔細一瞧，原來是將棋和棋盤。
「以前跟計算機玩過幾次而已。」
至少我還分辨得出那是將棋和將棋盤。
『那就夠了。我的棋藝也是普普通通，只是喜歡下棋而已。』
……我才不相信呢。厲害的人總說自己是肉腳，然後再誘騙信以為真的初學者讓自己宰個痛快，這種把戲我聽多了。也罷，反正只是下棋而已，又沒什麼賭注，輸就輸吧!
『拜託，跟我下一盤吧，女孩子對將棋沒興趣，我一直找不到對手呢!』
「是可以啦，不過……」
話還沒說完，另一隻機械手立刻替我備妥了坐墊。然後趁我不注意的時候，醫生早已排好了棋盤等我就坐。看來他是玩真的。
於是我也不客氣地坐了下來，排起了棋子。
「製造一台可以跟你對弈的機器，不是比較實際嗎?」
『哈哈哈。沒這個必要，我只需要棋子和棋盤而已。而且機械手的設計很不錯喔，不信你看。』
醫生以機械手拿起步卒往棋盤上一打，發出了清脆的撞擊聲。
『跟真正的手比較起來，聲音一點也不遜色呢!』
「……是哦。」
醫生，這種功能沒什麼意義吧?
也罷，就當作是捨命陪君子好了。
才剛開始對弈，我就陷入了迷惘。雖然我的棋藝不怎麼高明，還是看得出對手的強弱。愈是厲害的人，愈不容易被對手看穿他的布局，陣地也不會輕易地就被對手突破。
可是醫生他……該怎麼說呢?他的棋藝真的不怎麼樣。
飛車是初學者的王牌，這是將棋界相當通俗的說法。簡而言之，初學者往往重視行動範圍較大的飛車，而不將真正左右大局的王將放在眼中，背後的含意就是在諷刺初學者主客顛倒的意思。
醫生的下棋方式就是如此，而且還有過之而無不及。他的策略完全是以飛車為中心，真的要不贏他都難。
我不禁陷入了沉思，不知道自己應該殺得醫生片甲不留，還是要保全長者的顏面，故意在過程中放水。可是我又擔心太過明顯的放水行為會引起醫生的不快，到時候反而會收到反效果。看不到醫生臉上的表情，實在是很難跟他下棋。
『……你是個善良的孩子，』
醫生突然開口。
「啊?」
『別以為我看不出來，其實你在考慮要不要故意讓步，對不對?』
「這……」
心事被醫生說中，我不禁尷尬了起來。
『不必客氣，我知道自己有幾兩重。』
「呃……醫生，你同時具備人類的靈性和機械的計算能力是吧?」
『是沒錯啦，可是我的棋藝依然是初學者等級，相當的傷腦筋。』
也是啦，利用計算機的運算能力獲勝，確實是沒什麼意思。
「那我就得罪了。」
我將『角』打入敵境，準備吃掉醫生的棋子。對醫生來說，這一招應該很難化解才對。果然不出所料，醫生沉吟不語，陷入了長考。
靜候了一陣子之後。
「對不起，我有事相間。」
反正也閑著沒事嘛。
「基地設有認識偏向力場對吧?假設力場原本處於關閉狀態，如果在其它人面前啟動的話，會不會很像是憑空消失?」
『……應該會吧。』
「這種裝置大概有多大?可以塞進車子裡面嗎?還是跟一隻懷錶差不多大小?」
醫生沉默了幾秒鐘。
『你在哪兒看到的?』
他並未直接回答我的問題。
「紅帽隊的隊長有一隻相當顯眼的懷錶。他們犯下第一件運鈔車搶案時，新聞報導中的那名目擊者就是我。」
『原來如此……緣份真是奇妙。』
「哈哈哈，就是說啊，我也沒想到幼兒園時期尋找玩具戒指的緣份，會讓我變身成一隻噴火龍。」
『……看來似乎有讓你知道的必要。』
「怎麼說?」
『首先，安裝在這個基地的偏向力場裝置大約有四坪空間的大小，別說是隨身攜帶了，就連搬運都成問題。不過，小型化的偏向力場裝置倒是已經開發出來了，而且正如你所言，過去我曾經製作過三組懷錶型的實驗機。雖然在持續性方面無法跟大型機具相比十開發當時的有效時間卻也已經有五分鐘之譜，而且經過後續的改良，更將時效性延長至十分鐘。能源一旦耗盡，除了重新補充能源之外，還必須讓機器冷卻一小時左右，才能再度啟動。』
以攜帶型機組的標準而言，功能已經算相當強大了。
「補充能源的方法是……?利用家用電源的插座來充電嗎?應該沒那麼陽春吧?」
「當然不是，接上專用的接頭旋緊發條即可。再怎麼說，畢竟也是懷錶嘛。」
發、發條?比家用電源的插座更加陽春!
「我說醫生啊，何不將懷錶型的偏向力場裝置大量生產，組織一支配備這種先進裝備的強力武裝部隊呢?」
兼具飛行能力以及匿蹤能力的軍隊一定很強。
『哈哈哈，你以為認識偏向懷錶為什麼只做了三個?成本太高啦，光是一個懷錶的製作費用，就足以購買好幾架最先進的戰機了。』
最先進的戰機……?那的確是難以想像的金額，難怪這麼優秀的發明無法普及。
「不過……難道是我眼花了嗎?當時紅帽隊全體隊員在一瞬間突然消失，可是你卻表示無法大量生產……?」
「一個懷錶足以涵蓋某種程度的有效範圍，區區一輛廂型車應該不成問題。」
「也就是說，紅帽隊果然擁有這種裝置啰?」
『依照邏輯來判斷，應該是這樣沒錯。赤尾老弟，過去惡魔童話也曾經出現過主張組織強力軍隊的聲浪，只是被當時主張菁英強化政策的前任領導人、也就是千紗的父親擋了下來。』
嗯……不知道菁英強化政策的用意在哪裡?
『隨著前任領導人的驟逝，三個認識偏向懷錶中的其中兩個在組織的內亂中不知去向，現在只能確定當時主張組織軍隊的頭號幹部之前曾經多次將懷錶擅自攜出。』
「所以懷錶在那個幹部的手中啰?」
『八九不離十。這應該是合理的懷疑，只是我們沒有證據。』
「那個幹部到底是誰?」
『不確定。惡魔童話的默契向來是不探究彼此的背景，只知道那個幹部在組織內自稱雷比亞當將軍。』
「這種鬆散的組織居然還能正常運作……」
看來千紗的父母似乎對人性抱持著過分樂觀的態度。一個連成員的背景都無法掌握的邪惡組織，最後毀於內亂以及叛變也是理所當然的結局。太天真，實在是太天真了。
『不過也因為如此，千紗才得以隱瞞身分。那孩子的父母早就替她準備了好幾種戶籍和