時間過了兩天，在浪費三張圖畫紙後，克雷歐終於完成自畫像。他用劍身倒映自己的面容來回比較。在蘿莎莉的要求下，畫紙上的克雷歐面帶微笑，但劍身上映出的臉卻皺著眉頭。
雖然不算失敗作，可是他也不覺得畫得很好。
（基本上，題材選擇畫我的臉怎麼可能是幅好畫……）
不過蘿莎莉很高興。
她高高地舉起肖像畫繞圈圈開心地笑著，此時她的表情突然扭曲——看起來彷彿是這樣。那泫然欲泣的神情，令克雷歐心跳漏了一拍。
蘿莎莉停止轉圈，將畫抱在胸口直視著克雷歐。
「謝謝你克雷歐。我到死為止都會好好珍惜這幅畫的。」
說出這句話的她臉上則掛著平時的微笑。
（怎麼……是我的錯覺嗎？）
蘿莎莉仔細地折起肖像畫，收進雨衣口袋裡。
「雖然算不上回禮，但我想帶你到一個好地方去。不過你再等等，再等一陣子，最好能等到藍薔薇開花。」
對克雷歐來說，光是自己的畫能博得她歡心就足夠了，完全沒想過要收回禮。可是她神秘的說法還是勾起他的興趣，克雷歐試著詢問蘿莎莉要帶他去何處，不過她搖搖頭拒絕回答。
「現在還得保密……不過，那裡是你之前想去的地方。」
咧嘴一笑的蘿莎莉露出尖尖的虎牙，不願意繼續透露下去。
克雷歐毫無頭緒地歪歪頭。
我先前說過想去什麼地方嗎？
2
時間又過了兩周。
樹木的葉子一天天逐漸染紅。很快地，整片森林全染上一片秋意了。
克雷歐站在「朝陽很美的懸崖」上眺望一整片紅葉，發出嘆息。
（好漂亮啊……）
令人眼睛一亮的鮮紅、略淡幾分的紅、暗紅還有橘色、黃色，樹葉染上各式各樣的顏色，讓秋天的森林燃燒起來，剩餘的一點綠色也成為很棒的點綴。
他每天眺望這片景色也看不膩，甚至熱衷地將美景畫成好幾幅畫，結果剩下的紅色顏料越來越少。克雷歐看著完成的畫作十分滿足。若是待在克蘭德家宅邸，即便想畫也畫不出這樣的作品來吧。由於今天的作品畫得特別出色的關係，克雷歐回頭尋找蘿莎莉的身影，想馬上拿給她觀賞。以前她總是待在克雷歐背後，迫不及待地等著畫作完成。
「……咦？」
今天蘿莎莉卻離他有段距離。
她蹲在嫁接的藍薔薇前，鬱鬱寡歡地看著依然細瘦無力的花莖。
3
時間又過了一周。
那一天，他們從早上到中午不斷四處覓食卻只找到三顆可以吃的果子，其中一顆甚至還被蟲蛀了，幼蟲從洞里探出頭又慌忙縮進去藏起來。
蘿莎莉說道：「我除了果子也吃別的東西，這些全部給你吃。」
然而三顆果子全是蘿莎莉找到的，克雷歐只是跟在她後面而已。更重要的是這幾天都沒遇到大型獵物，結果蘿莎莉只吃了幾隻老鼠。這窘迫的情況令克雷歐不忍心全部吃掉。
「不，可是……」
「那我只吃這顆吧。」
蘿莎莉毫不猶豫地晈下被蟲蛀的果子。就算克雷歐阻止，她也說著「沒問題、沒問題」然後連果子里的蟲一併咬碎吞咽下去。
對於能夠生吃仍滴著血的動物生肉與內髒的她來說，吃蟲或許沒什麼大不了的。
儘管如此，克雷歐仍然覺得很歉疚。他咬了一口少女遞來的果子，滋味有股說不出的苦澀。
那一夜，向蘿莎莉道過晚安的克雷歐進入大樹洞並鑽進睡袋裡，可是他難以成眠，其中一個理由在於飢餓。下午他們繼續四處尋找果子卻只找得到兩顆。若找不到食物的情況持續下去，他在冬季凍死之前就會先餓死。
（要豁出去求她讓我回家嗎……？）
若是回到宅邸就能將嚴冬關在窗外，不但有充足的食物可吃也不必受凍。
但是回家的他會滿足嗎？
能夠接受重返昔日的日常生活嗎？
家裡一直不允許克雷歐自由外出。一方面因為他體弱多病，更重要的是，克蘭德家乃這個國家屈指可數的名門貴族，離家外出的克蘭德家少爺很可能會被歹徒盯上。克雷歐在弟弟出生後只獲得僅限於克蘭德家建地範圍之內的自由，這導致他理所當然地關在房間里畫畫。雖然那些日子也不壞，但克雷歐覺得他如今已無法滿足於那樣的生活。
因為他遇見了蘿莎莉。
因為他已感受到當自己的創作博得他人歡心時的幸福。
他恐怕無法重返畫著無人觀賞的畫來自我慰借的生活。
（而且……就算回到宅邸也不知道還能活幾年）
就像某人說過的一樣，他或許活不過二十歲。
假使存活到三十歲或四十歲——去世時也必定形單影隻。
即便送餐點過來的女僕發現他的屍體也只會默默地處理善後吧。聽到他死亡報告的父親大概連眉頭都不會動一下。誰也不會哀悼他、誰也不會懷念他，悲慘至極的結局令克雷歐緊閉的眼瞼縫隙滲出淚水。
那倒不如待在這裡，死在蘿莎莉身邊還好得多。
他這麼想著。
這時候，蘿莎莉正佇立在受到微弱月光映照的「朝陽很美的懸崖」邊。
她低頭直盯著嫁接的藍薔薇，枝條上連花苞都還沒長出來。
「吶，本能，你知道藍薔薇何時開花嗎？」
「天曉得？」本能回答。
『我也不知道。不過，或許是下一個春天。』
「下一個春天？或許得等那麼久？」
蘿莎莉的語氣透出焦慮之色。
『我只是說或許而已。我不知道哪種花何時會開之類的知識，因為這些知識在幫助你求生方面沒有知道的必要。我想說的是，你最好別太過期待，那幾株藍薔薇搞不好在冬天就枯萎了。』
「怎麼會……！」
難得克雷歐特別嫁接，而且嫁接也成功了，一切全會因為冬天來臨而變成一場空嗎？
（……不，問題不在這裡）
在某種意義上，這些對蘿莎莉無關緊要。她想和克雷歐一起看盛開的美麗藍薔薇。無論是在冬天枯萎或下一個春天開花，到時候都太遲了。
「非得放棄和克雷歐一起看藍薔薇不可嗎……？」
蘿莎莉無力地呢喃。
本能似乎也察覺她的心情。
『是啊，冬天已近在咫尺的日子若是持續下去，到時他一定又會生病。如果因為缺乏食物而衰弱的話，他大概無法像上次一樣好起來。』
「……嗯。」
蘿莎莉微微點頭後直接沮喪地垂下頭。
如果決定放棄，彼此要在什麼時候分開？明天？還是後天？
（明天……明天要和克雷歐告別……？）
蘿莎莉本來已經有所覺悟。可是一想到要跟少年分別，她就痛苦悲傷得彷彿胸口被撕裂開來樣。她不要，她不願意分開。
「……吶，本能。」
蘿莎莉露出迷茫失焦的眼神，像夢囈般地說道。
「說不定……再過兩、三天，就看得到花苞了吧……？」
『蘿莎莉。』冷靜又嚴厲的聲音在她的腦海里響起。
『該怎麼做，由你來決定。』本能冷冷地說。
但那股冷漠卻讓蘿莎莉恢複冷靜。
少女閉上眼睛大大地吸氣、吐氣。
她開始思考。將克雷歐的性命與自己的願望放在天秤上衡量，藉此尋找不會後悔的答案。
她緩緩地睜開眼睛，
「明天如果很冷，我就帶克雷歐離開森林。」
『你感覺中的「冷」，和他的「冷」可不一樣。』
「我知道。只要克雷歐說冷那就是『冷』。不過，假如不冷的話……。」
帶他出森林的計畫就順延一天。
『你打算重複到什麼時候？』
「三天。如果三天內還沒長出花苞……到時我就放棄。」
蘿莎莉露出祈禱的表情，目不轉睛地看著在月光下浮現的藍薔薇莖。
4
克雷歐在天空轉白的時候醒來。
寒氣灌進作為出入口的大樹裂縫，正在尋找空隙試圖侵入睡袋內部。大概是冰冷空氣撫過臉頰的關係，他醒了過來。
寒氣包圍爬出睡袋的克雷歐全身，令他冷得