艾爾卡達最初是守衛國境的要塞，自從本國與鄰國解除冷戰狀態並恢複正常外交關係後，此地便作為貿易都市迅速興起。
十年前只有兩個的出入口至今已增加為五個，就連擴建計畫也已經擬定妥當，商人、工匠、冒險者甚至是黑手黨成員都穿越大門來到此地，這座至今仍在發展中的城鎮吸收了許多人的夢想和慾望並逐步擴張著。
今天，從城裡最古老的建築物「卡爾·馬斯坦格費斯大正門」延伸而出的大道依舊充滿了早市的活力。若想如同躲避喧囂般踏進其中一條巷弄，眼前就會看見「雙子噴火龍亭」的招牌。
明明正值清晨，店內卻有些昏暗，彷彿嚇唬著那些想裝大人的城鎮少年說：「你們有勇氣進門嗎？」
昏暗的店內一角有兩名男子站在被油燈照亮的情報布告欄前，其中一位穿藍色斗篷的男子正眼神犀利地直盯著一張紙。
（尋人委託——賞金二十萬格爾）
布告板上張貼著各種徵求冒險者的委託，但這筆委託的報酬超越群倫。
「想接那筆委託嗎？」
身材高壯的老闆娘踩得地板吱呀作響地走過來，用充滿壓迫感的沙啞嗓音開口：「要接可得抱著白費力氣的覺悟。那是得在廣大的克蘭貝拉森林裡尋找一個失蹤小鬼的委託對吧？我看他早就成了野獸的大餐羅。」
斗篷男子眼神依舊銳利地緩緩轉向老闆娘。
「如果你問我『想接嗎？』那答案是『我不幹』。」
他從鼻子里哼了一聲，故意大聲繼續道：
「我們是狩獵者，不是萬事包辦的雜工，對尋人這種事才不感興趣。」
話說出口的瞬間，店裡攜帶劍與斧頭的男子們一齊瞪著他，因為「萬事包辦的雜工」是平常用來諷刺、蔑稱「拿錢才辦事」的冒險者。
斗篷男子面對聚集的目光攻勢也毫無怯色，反而回瞪坐得最近、戴眼罩的長劍劍士。
「啊啊？你有意見嗎？」
眼罩男的表情就像在說：「咦？為什麼只針對我？」般扭曲起來，尷尬地別過目光。他以變調的嗓音說了句：「老、老闆娘……錢放在這裡。」留下零錢和一盤還沒吃完的食物逃離現場。其他人也像挨罵的小孩子一樣縮起肩膀垂下頭。看來他們都知道這名穿斗篷的男子有多危險。
「嘖！膽小鬼。」
「喂，別鬧了，卡爾納克。大伙兒正在享受早上難得的清閑啊……抱歉，不好意思啊。」
站在斗篷男子身旁、臉頰有道大傷疤的弓箭手向畏縮又滿臉尷尬的客人們陪笑，跟老闆娘點了一份「即興豆子湯」，接著以催促的口氣問了斗篷男子一句「你想點什麼？」
「我早晨只吃培根炒蛋。」斗篷男子不快地回答。
「嗯、嗯，我知道，我只是問一聲而已——我們就點這兩樣。」
「……飲料呢？」
老闆娘冷淡的態度絲毫不比斗篷男子遜色。疤面男瞄了搭檔一眼，斗篷男子則皺起眉頭，事不關己地撇開頭。
疤面男苦笑著豎起兩根手指說道：「請給我們兩杯水。」
老闆娘大大的鷹鉤鼻重重地哼了一聲，抬起下巴比向空位之後吱呀作響地踩踏著地板走進廚房。
斗篷男子咂咂嘴，疤面男勸慰他之後，兩人入座。
剛才那位眼罩男坐的餐桌上還留著吃剩的盤子，是盤即興豆子湯。雖說稱作即興，實際上僅是用這個時節能夠以最低價格進貨的豆子燉煮而成，它也是列在菜單最底下、最便宜的一道菜。順便一提，第二便宜的料理是斗篷男子點的培根炒蛋。
疤面男嘆了口氣，接著向對面的搭檔說道。
「吶，卡爾納克。我覺得尋人工作也不壞——偶爾為之的話。」
他伸出手掌制住面露怒色正要探出身子的搭檔繼續道：「不過委託指定的地點不太妙。克蘭貝拉森林裡有『森林破壞者』出沒，據說去抓寶鏡龜的盜獵者就過上過。」
「真的？」
斗篷男子驚訝地睜大眼睛：「那就更應該拒絕了。」
他「嘎吱」地使勁靠在椅背上，令做工簡陋的椅子發出悲鳴。
「……但是，卡爾納克。」
疤面男看著貼在牆上的菜單開口：「雖然你每天吃培根炒蛋就很開心，但我偶爾……想嘗嘗菜單更上頭的菜色啊。」
2
蘿莎莉先用藤蔓舉起克雷歐，然後將他送到對岸河灘上。雖然河流只有約二十公尺寬，水勢也很平緩，但是河中央看來很深。任憑藤蔓纏繞的克雷歐看著流過腳下的大量河水不禁背脊生寒，因為他不會游泳。
接下來，蘿莎莉用七、八條藤蔓將身體托到空中，像蜘蛛一樣橫越河流。
她一抵達對岸便發出感動的嘆息。
「……好美……」
除此之外，蘿莎莉似乎無法再將感觸化為言語，克雷歐也只能不斷點頭。
沐浴在晨光下、仿若透明又十分鮮艷的藍色花朵閃爍著寶石般的光輝。這也是藍薔薇被人稱為藍寶石薔薇的由來。
就在從河岸往上走、距離河邊十公尺左右的範圍里，盛開著約莫克雷歐胸口高的藍薔薇叢，花朵正受到微風吹撫而舞動著。
克雷歐吸了一口氣，濃郁的花香立刻竄過鼻腔並讓他的後腦杓一陣發麻，險些打起瞌睡。他慌忙甩甩頭，拍打臉頰。
（怎麼會這樣？基軸石的反應位置應該不是這裡）
他們為了繞過懸崖而脫離了路徑，因此這裡不可能是終點。克雷歐從懷中掏出指南針試著確認，一直走到藍薔薇叢的邊緣。指標仍然指向前方，這裡果然不是原本的目的地。
（算了，藍薔薇生長的地點未必只限於一處，算是我們碰巧運氣好吧）
森林如此廣大，即便同一種植物生長在許多地點也不足為奇。埋下與克雷歐的魔法指南針成對基軸石的人知道其中一個地點，但並非此處，事情僅是如此吧。
（雖然有種上當的感覺……也罷）
如此絕景當前，那些事都變得無關緊要。
過了一會，蘿莎莉開口了，甚至興奮地越說越快。
「好美……我第一次看到這麼漂亮的花……吶，很美對吧？吶，我家的薔薇能不能也弄成藍色的？吶？」
不停喊著「吶吶！」的她抓住克雷歐的肩膀猛搖。
「哇！……等、等等……不可能……辦到的。」
蘿莎莉搖晃他肩膀的手霎時停住，揚起眼珠注視著他。
「……不行嗎？無論如何都……？」
那寂寞的眼神宛如等待著有人來撿它回家的小狗。雖說她是魔物，但克雷歐還是第一次見到女孩子露出如此表情，這表情正劇烈撼動純情少年的心。
「就、就算你那麼說……」
當他難過地搖搖頭，少女頹然垂下肩膀。
克雷歐不知道這種場合該說些什麼，但他知道非得說些話不可。他好歹也是生自名門、紳士的一份子。
「那個……呃……這也無可奈何。你想看藍薔薇的時候，再過來這裡——」
「我才不要！我想看的時候就要馬上看到！」
原本低著頭的蘿莎莉猛然抬頭大喊，令克雷歐一瞬間啞然無語。
「…………不、不，我明白你的心……」、「我不要不要不要！我想要藍薔薇！想要放在家裡！我想要——！」
大量藤蔓衝出雨衣衣擺。當蘿莎莉氣得直跺腳時，藤蔓隨之高高揮起如鞭子般抽打地面。藤蔓劃破空氣的尖銳聲響與擊打聲此起彼落，地面轉眼間被打出凹洞。
「吶，我想要我想要我想要我想要！你快想想辦法啦～～！」
蘿莎莉再度抓住克雷歐猛搖，比賓士在惡劣道路上的馬車搖得更厲害，他幾乎快被搖得流鼻血昏迷過去。
這時候，克雷歐腦海中略過一個念頭。
就像將空癟癟的錢包翻過來甩，結果掉出一枚硬幣那樣——他靈光一閃。
（…………！）
記憶中的一幕場景復甦。昔日的約瑟夫帶著他至今仍能清晰回想起的笑容，身旁是一株同時綻放黃色和橘色雙色花朵的薔薇。雖然記憶中的影像短短轉瞬即逝，但是約瑟夫確實這麼說過。
『用這個方法，可以讓一株薔薇樹開出兩種顏色的花。』
「……啊……啊……！」
以空洞眼神注視過去的克雷歐不禁大喊，而大吃一驚蘿莎莉則停下搖晃他的手。
「咦？什麼？怎麼了？」
「……說不定辦得到。」克雷