「嘿嘿嘿嘿嘿女王陛下的腦袋好像沒了。嘿嘿嘿嘿，如果沒有頭的話，斬首的死刑也沒法執行了。女王陛下萬萬歲，你還真是個忠臣啊」
——高木彬光『人偶為何被殺』
◆ ◆
實際上，骷髏畑二葉並不是很討厭姐姐骷髏畑一葉——至少，她的心底並沒有那種一葉對於二葉所抱有的那種厭惡感覺。
雖然討厭，同時也有好意。
那份好意和討厭同等，或者說在其以上。所以總的來說，她對於一葉的看法還是處於很中立的位置上的。
只不過因為對方相當討厭二葉，所以至今為止，她並沒有機會表達[那方面]的感情。
——這也是無可奈何的。
她如此認為。
二葉在被家父、骷髏畑百足收養以來，就幾乎沒怎麼和一葉見面——不過從這僅有的幾次見面，以及一葉至今為止所發表的文章來看。一葉如此執拗地討厭自己的理由——顯而易見。
太過顯而易見了。
不過，那個推測是否準確也沒法向一葉本人確認——這是[無可奈何]的。二葉所抱有的就是這種程度的認識。
反正——和姐姐沒有什麼機會見面。
雖然現在骷髏畑二葉效仿父親成為了小說家，但是兩人活動的領域完全不同（大概也沒有共通的讀者吧），就算是在出版業界之內，也只有很少一部分的人知道一葉和二葉是姐妹。兩人之間的關係就是如此淡薄。
——但是。
但是——兩人的長相卻極為相似。
雖然二葉並沒有覺得特別相似，但是這麼想的好像只有二葉一個人。除她以外，母親也好一葉本人也好，其他人也好——都說兩人極為相似。
就連百足——也這麼說。
這一點，讓一葉很不愉快。
——無所謂。
在二葉看來——怎麼樣無所謂。
反正——只是些瑣事而已。
[我就是像那樣——被塑造出來的。]
入浴之後，為了尋找晚餐時也沒有出現的海藤，二葉在里腹亭里到處轉悠——然後，在二樓、骷髏畑百足的書齋（百足本人將其稱為圖書室）發現了他。
海藤翹著腿坐在木質的桌子上，正在讀一本書。因為距離很遠，所以看不清楚書名，不過好像是本硬殼書。
書齋的門本來就開了一條縫，而且二葉平時就沒有敲門的習慣，所以海藤沒有馬上發覺二葉進入了書齋。
「偵探先生」
聽見二葉的招呼，吃了一驚的海藤從桌子上跳了下來、
「抱、抱歉」
一副慌忙的樣子開口道歉。
「剛才真是失禮了」
「沒關係。請不要介意」
二葉好像真的不明白坐在桌子上到底哪裡失禮一樣，露出了發自心底的微笑。
好的、海藤不好意思地抓著後腦勺，同時將剛才讀的書放回了書架。
「——那本書里有什麼提示嗎？」
「提示？」
「有關家父的[遺作]——或者Scarecrow的提示」
「欸？呀、啊哈哈」
海藤露出了爽朗的笑容。
「沒那回事。剛才只是單純的一本書而已。雖說如此，不過相當有價值——識貨的人來看，差不多值一百萬吧」
「是嗎」
一百萬元。
原來值這麼多錢嗎。
「如此有價值的書，按照[あいうえお]【五十音順，同漢語中的拼音順】的順序就這麼隨便擺放在書架里，讓我覺得有點無所適從——不由得就讀得入神了」
海藤好像個孩子一樣，將五十音順說成あいうえお順，讓二葉微微笑了出來、
「對家父來說」
然後說道。
「書的價值——只不過是小事而已。相較之下更為重要的，是秩序井然的空間吧」
「——好像就是這樣」
海藤回答。
「而且，考慮到骷髏畑百足的財產，那種程度的書根本就不算什麼吧——」
「嗯」
對二葉來說，這是理所當然的。所以她並未謙讓，就這麼表示了同樣。實際上，二葉擁著『骷髏畑百足的財產』坐吃山空的情況，一直持續到去年。不管二葉如何消費，就算是用努力這個詞來形容，也完全追不上版稅增加的速度。
「但是——偵探先生，現在已經入夜了」
二葉說道。
「我覺得如果有時間在這裡讀書的話，還不如去調查地下的『不開之間』還更有效率。是我多心了嗎？」
「不——說的沒錯。只是，別枝先生叮囑了我——根本就沒法靠近那個房間」
海藤聳了聳肩。
「雖然好歹拿到了示意圖，但還是缺點什麼。怎麼說呢——我並不是建築專業的」
「我倒是覺得在家父所擅長的推理小說里——示意圖是很重要的一個要素——」
語尾之所以會變得含糊，是因為二葉本身也不太明白。只是從別枝那裡聽說過而已。
雖然從二葉這個年齡來看，她算是讀書挺多的那一類，不過受到濃縮厚重的四字熟語所評價的家父——骷髏畑百足的書，她卻幾乎沒有看過。
因為太過晦澀難懂。
[漢字繁多注音很少，鮮有換行沒有對話]。
[文字很少——而且書本很厚]。
姐姐一葉所寫的文章的話還能跟得上——到了百足的等級，讀起來已經和辭書沒有什麼大區別了。而且還是那種和自己幾乎完全無緣的辭書。
「沒錯。在日本偵探俱樂部里也有很多擅長那一類的偵探。還有人被稱為『館之女王』——哈哈，有機會真想和這種偵探一決高下——唔，這算是沒有必要說出口的問題發言了」
海藤說道。
「不過這次，示意圖好像沒有什麼意義——大體上，在現實的事件里，示意圖幾乎派不上用場。『館之女王』也是個特殊例子」
「為什麼這麼說？」
「因為在推理小說里，需要示意圖才能解謎的建築基本上都是違法建築」
就算被告上法庭也沒法提出異議、海藤補充道。
「這個裡腹亭，雖然名字很奇怪——說到百足老師，我還以為會取個斷腸亭之類的名字——不過在構造上是很普通常見的。地下室的那個『不開之間』大概在建築思想上和AV房間【…家庭影院房，此處特指隔音】是一樣的」
「哦，原來如此」
斷腸亭是什麼來著？二葉一邊思考著這個問題，一邊暫且點了點頭。露出一副已經了解的表情是二葉的得意技能。
「偵探先生，請問你讀過家父的書么？」
「當然了，我是百足老師的狂熱書迷」
海藤一臉微笑。
「當然，我也讀過二葉小姐的書。唔，我覺得第二本很有趣」
「請不用顧慮我」
說不定海藤真的讀過，不過從他的年齡來看，二葉的書應該不在他的射程範圍內。所以二葉以一句「那麼」，繼續說了下去。
二葉並不擅長社交辭令。
無論如何——
就算海藤真的覺得很有趣，二葉也不太喜歡別人提及自己所寫的書的內容。
「家父的書有趣么？」
「那還用說，老師畢竟是巨匠」
海藤有些自豪地說。
「對我來說，百足老師就是神一樣的小說家。我現在之所以會幹偵探這一行，有不少是受了百足老師的影響」
「這樣啊——」
區區小說真的會給人的人生帶來這麼大的影響嗎——雖然二葉疑惑地側了側頭，但是海藤並沒有對二葉的態度感到什麼疑問、
「二葉小姐的讀者里，肯定也有因為二葉小姐而決定了人生方向的人」
接著說出了讓二葉更加不解的話。
「人會給他人造成影響——在我看來，這個想法實在有點不太現實」
「是嗎？但是——比如說，一葉小姐和二葉小姐也是因為父親是小說家，所以才成為小說家的吧？」
雖然二葉覺得海藤的這句話說得有些太過無神經，不過姐姐一葉暫且不論，她自己並不會在意。
「不」
二葉只是搖了搖頭。
「姐姐成為小說