台版 轉自 夜@輕之國度
她覺得自己的身體比河流還要污穢。
女人踏入漂浮著泡沫的骯髒河水中，沒有拉起裙子，也沒有脫下鞋子，一直走到河中央才停下腳步。
距離三百公尺左右的對岸以水泥堆砌護堤，上方林立著工廠。
太陽躲在雲層後方，遮蔽整片天空的雲朵轉為灰色，告知清晨的到來。
「媽媽。」
站在岸邊的男孩如此呼喚浸在水中直到腰際的女人。
被稱作「媽媽」的女人沒有回頭。
「你在做什麼，媽媽？」
衣著襤褸的母親只稍稍將頭轉向男孩。
她的頭髮凌亂，身穿破舊的棉衣，五官端正且氣質高貴的臉上，刻印著她至今嘗過的苦難痕迹。
「我在洗身體。」
男孩一動也不動，望著母親在骯髒的河水中沐浴。
——是因為工作的關係嗎？
男孩這麼想。
多虧母親工作賺錢，今天他們才難得能夠吃到美味的早餐。自從兩人一星期前被逐出亞歷山大宮殿、來到河岸的橋下遮風避雨後，這是他們首度吃到像樣的食物。母親想必工作得很辛苦，她現在仍舊靜靜地蹲在河裡清洗身體。
——為什麼？
填飽肚子應該是很幸福的事情，但男孩卻感到極度的悲傷。映在河面的母親身影，不知為何刺痛他年幼的心靈。
他的臉頰上滾落一顆又一顆淚水。
母親為了賺來今天的早餐，一定承受極大的悲哀。他不想看到母親這副模樣。
男孩哭著跑進河裡。
母親察覺到了，轉頭看著他。男孩扭曲著臉，張開雙手抱緊母親。
「對不起，媽媽。對不起。」
「……」
「我不會再吵著要吃東西！我會去工作，所以你不要再去工作了！」
母親獃滯地聽著兒子的話，接著抱起他小小的身體回到岸邊，濕透的衣服滴下黃褐色的水。她一再呼喚兒子的名字，並緊緊抱住他。
「原諒我，老是讓你感到悲傷。原諒我。」
「媽媽，我已經不要緊了。我不會讓你送死。」
男孩緊緊抱著母親。他們被奪走居所，放逐到陌生的土地，男孩心中也明白這樣下去他們只有死路一條。
「我會去工作。我很擅長打架，可以去當強盜，讓媽媽吃到好吃的東西。」
男孩雖然衣著破舊，但臉孔和母親相似，模樣非常美麗。他扭曲著端正的五官，如此央求母親。
但是，母親只是緊緊抱著男孩，顫抖的手顯示她正強忍著淚水。
「不行，你怎麼可以去當強盜？你繼承了國王的血統，應該更有自尊才行。」
母親斥責男孩，他的眼神立刻充滿憎惡。
「我才不屑他的血統！我只要媽媽的血統就行了！我要殺死那個傢伙！」
「別這樣，拜託，別說這種話。」
「他拐走了媽媽，來到完全陌生的國家！他任意把你抓來，又任意把你拋棄……那種傢伙，我一定要親手殺死他！」
「別這樣！」
母親皺起臉孔，緊緊抱住自己的孩子。
「憎惡只會替你帶來不幸，我不希望你變成那樣。」
「可是……要不是因為那傢伙，媽媽現在應該還住在貝拿雷斯，過著幸福的生活吧？」
「別說了。反正我有你，國王將你賜給我，所以我不在乎。我很幸福。」
男孩哭得更加厲害。
他心中充分感受到母親的溫柔，內心湧出的情感化成淚水迸出來。
「媽媽、媽媽！」
母親也呼喚著孩子的名字作為回應。
「可惡，給我記住……葛列果里歐·拉·伊爾！」
男孩喃喃道出仇敵的名字。統治巴雷特洛斯王國的國王，正是男孩的親生父親，也是奪走母親住處、將她放逐到邊境的人。
在那之後大約一個月的時間，母子兩人都居住在橋下。除了環境不衛生之外，三月的清晨和夜晚也冷到足以冰凍人的地步，母子倆只能裹在同一條毛毯中忍受饑寒交迫。
男孩主要靠當扒手賺點零錢，也曾不只一次將同年齡的孩童拉到巷子里毆打併搶奪錢包。他雖然瞞著母親，但有幾次他臉上被打到瘀青回家時，都會害母親為他哭泣。
男孩打從出生便在亞歷山大宮殿當僕役，因此早已習慣底層的生活。他雖然繼承國王的血統，但母親卻連側室的身分都稱不上，所以從來沒有人把他當作王子看待。目前仍安居在宮殿中的第一王子，大概連男孩的存在都不知道吧？男孩和他的母親永遠不會出現在史書中，屬於被隱藏於黑暗中的存在。母親只能住在宮殿的角落，在國王一時興起的時候陪伴他一晚。由於最近政局不穩定，國王決定趁早剷除有可能被造反分子糾彈的種子，所以母子兩人便被趕出宮殿，流浪到此地。
男孩雖然拚命賺錢，卻很難買到足夠的食物，這時母親會在籠子里裝滿花朵，半夜離開住處，到了早上就會在籠子里裝滿食物回來，並在河裡洗滌身體。每次遇到這種情況，男孩都會緊緊抱著母親哭泣。
貝拿雷斯帝國貴族出身的母親無法長久在街頭生活，身體一天比一天衰弱，某天早晨終於再也沒有張開眼睛。男孩在紋風不動的母親身旁哭了兩天，最後在河邊將遺骸火化。
男孩望著葬送的火焰飄向陰霾的天空，朝著母親的靈魂發誓：
「媽媽，我一定要向拉·伊爾皇家復仇。」
接著他舉起手中的玻璃碎片，狠狠刺在右手背上。
他呻吟了一聲，讓碎片貫穿掌心。
一陣劇烈的疼痛傳來。
然而，這陣疼痛正是復仇的誓言。
今後他每次看到傷口，必定會燃起複仇的火焰。
「我一定要殺死你，葛列果里歐·拉·伊爾。」
他喃喃自語，用力鑽動著玻璃碎片，好留下永遠不會消失的傷口。
「你也一樣，卡爾·拉·伊爾。」
他喃喃說出同父異母的兄弟名字。
兩人同樣繼承國王的血統，那傢伙卻悠然自得地在宮殿中生活，自己則無人知曉，在宛若世界盡頭的角落將母親的屍體火化。總有一天，他要讓對方嘗到同樣的悲哀。
「革命爆發了！」
男孩被放逐到市井後，逐漸理解民眾對於拉·伊爾皇家的不滿已經超越極限。這時，在亞歷山大東方遙遠的邊疆地區出現一名號稱「聖阿爾迪斯坦的女兒」的少女——妮娜·維恩特。她具有自由自在呼風的奇蹟力量，被拱為革命的旗幟人物，據說正逐漸擴展勢力。只要參加革命軍，獲得一定的名聲，總有一天一定能夠向拉·伊爾皇家復仇。
「等等我吧，妮娜·維恩特。」
男孩說完，轉身離去。
他不再回頭，繼續朝著掀起革命風潮的城市邁進。
他沒有縫起貫穿手掌的傷口，口中呼喚著妮娜·維恩特的名字，遁入歷史的陰影中。
隔年，妮娜·維恩特率領的十萬市民在歡呼聲中湧入亞歷山大宮殿，將葛列果里歐國王處決。