——我明明是王子！
卡路兒只能勉強以意志力封住幾乎脫口而出的怨言。
取代哭訴的，是往前踏出的沉重腳步。
這裡是位於空中之島伊斯拉「前方」的錫克拉湖，湖泊東北岸有一段狹長的沙灘，在沙上跑步就會淹沒短靴的鞋跟。
卡路兒咬緊牙關，從沙中抽出鞋底，再度使出渾身力量向前奔跑，避免落後帶頭的班德拉斯老師。
——為什麼我要接受大兵的訓練？我是王子耶！
他雖然努力避免說出口，但只要稍一疏忽，心中就會爆發像這樣的不平之鳴。
八月的艷陽毒辣地從天頂照射下來，整片沙灘都被烤得炙熱發燙，卡路兒感覺喉嚨乾渴難忍。在如此炎熱的天氣中，凱格斯高中飛行科的四十八名學生穿著整套飛行員制服，背著背囊，腳上穿著厚重的皮製短靴，雙手扛著沉重的步槍，肩膀到側腹部懸掛著彈帶，腰間垂著西洋劍，跟在班德拉斯老師身後奮力奔跑。
「怎麼？這麼快就累倒啦！如此軟弱是無法成為飛行員的！」
班德拉斯老師朝後方的學生怒吼——飽和學生們同樣披掛彈帶並帶著劍，手上還多拿了一把重機關槍。學生們勉強擠出「喔！」的回應，跟在老師身後繼續奔跑。班德拉斯老師的步伐相當穩定，跑在沙灘上的速度也保持一定，很難想像他和學生們同屬於人類。
——可惡！
卡路兒咬緊牙關跟在老師後頭，努力避免落後。其他同學也和他一樣全身沾滿沙子，但仍以拚命的表情繼續奔跑。
「戰場不一定局限於天空，所以陸戰訓練也是飛行科的重要課程之一。別落後，跟著我向前跑吧！」
班德拉斯老師扯著嗓門激勵學生。卡路兒盯著他的背影，忍不住發出無聲的詛咒。
——別開玩笑！
雖然大家都沒有說話，但此刻飛行科的所有學生大概都對班德拉斯老師抱持同樣的感想吧？
班德拉斯老師雖然和學生們佩戴幾乎同樣的裝備，但身上少了一套飛行服。他身上只穿一件緊身三角泳褲，布滿濃密體毛的結實肌肉上直接披掛著背囊、綁著彈帶，腰間以繩子綁著劍，手上抓著機關槍，汗水伴隨著濃厚的男人味從胸毛、腋毛和肚臍毛之間滴下來，以一副理所當然的態度朝後方的學生怒吼。
他這副模樣是要故意折磨學生嗎？邋遢也得有個限度吧！這難道不算是對女學生的性騷擾嗎？體毛不要隨風飄揚啊——學生們無聲的抱怨消散於沙灘上灼熱的大氣中。嚴苛的氣候、沉重的裝備、不知何時才會結束的跑步訓練，以及班德拉斯老師緊身的三角泳褲，這一切都磨滅學生的意志，讓他們幾乎崩潰。如果能夠直接倒在沙灘上，一定會輕鬆許多吧？至少這樣一來，就不用再看到那顆屁股了。
但是，如果有人倒下，其他人就得擔負連帶責任，飛行科全體學生都得從頭再跑一次。為了避免這樣的結局，大家只得卯足氣力與體力奔跑。
「好，到此為止！」
班德拉斯老師終於回頭如此宣布。在此瞬間，四十八名學生全都倒在沙灘上，仰望天空大口喘著氣。
「呼、呼、呼……」
卡路兒也和大家一樣，皺起臉張開嘴巴，將湖畔新鮮的空氣送進疲憊不堪的身軀中。他已經連一步都無法動彈。
然而，班德拉斯老師沒有給他們足夠的休息時間，又再度發號施令:
「接下來進行水中訓練，你們應該都有穿泳衣吧？」
「呼、有……」
「好，那麼我們直接下水往返湖泊！跟在我後面，只要有一個人落後，所有人都得受罰！」
什麼？所有學生臉上都出現無聲的悲鳴。以他們現在的體力，長泳幾乎等於是拷打。
然而，教官的指令是絕對的，如果膽敢違抗，就無法繼續待在飛行科，也無法實現成為飛行員的夢想。因此，所有學生都忍住悲鳴，解下腰間的劍，將背囊、彈帶和槍械排在腳邊，脫下飛行服，在夏日陽光中亮出預先穿在衣服底下的泳衣。
接著，他們一一跳入水中，跟在班德拉斯老師後方開始游自由式。卡路兒當然也不例外。先前跑到滿身大汗的身體泡在冰冷的湖水裡，感覺格外舒服。他進入飛行科已經四個月，每天嚴苛的鍛煉使得他的身軀更加結實。少年期尚未發展成熟的肌肉，精力充沛地劃著水。
只要抱著必死的決心，大多數事情都能解決。
卡路兒在飛行科的訓練中充分體會到這一點。今天他仍舊秉持同樣的教條，將超越疲勞限度的身體積躺在錫克拉湖畔的沙灘上。
在他周圍的其他學生也像壁虎一般趴在地面上不斷喘氣。所幸沒有任何一個人落後，大家總算安然度過今天的考驗。
班德拉斯老師環顧累倒在地主的學生，得意地挺起胸膛說:
「今天的訓練到此為止！不過，既然你們都換上泳衣，那如果想要留在這裡玩，可以繼續留下來沒關係，肚子餓了就捕魚來吃吧！日落之後各自回家，不想回家的人就在這裡進行野營訓練！知道了嗎？」
這道解散命令未免太隨便，不過學生們在這四個月中已經充分理解，這個老師不論做什麼事都是這副德行。他們卯足最後的力氣回應之後，班德拉斯老師便露出無敵的笑容，瀟洒地跳入湖中開始快樂地游泳。學生們無言地哇槽:想要留下來玩的人是你吧？但班德拉斯老師完全不予理會，元氣十足地拍打著手腳擾亂湖面。
「他為什麼還有力氣游泳……」
「簡直是怪物……」
學生們面對擁有無限體力的老師，個個目瞪口呆，搖搖晃晃地站起身，走向自己的飛行服。照狸說應該沒有人會想要繼續待在這裡游泳，然而……
「好棒喔，老師說我們可以在這裡露營耶！感覺好有趣喔！我們可以玩到天黑，然後大家一起在這裡生營火！」
一名女學生興奮地提出建議。卡路兒仍舊仰躺在沙灘上，以驚嘆而疲憊的眼神看著這名女學生。
「喂，艾黎……你是大猩猩嗎？」
「你幹嘛突然罵人大猩猩？軟腳蝦！」
卡路兒的乾妹妹——艾黎兒·阿巴斯，雙手叉在腰間，以一副完全沒事的態度俯視著卡路兒。嚴苛的陸戰訓練和長泳似乎都無法讓這個活力格外充沛的女孩累倒，她似乎還覺得運動不足，以羨慕的眼神眺望著在湖中游泳的班德拉斯老師。周圍的同學們仍舊躺在沙灘上，全身沾滿沙子，有氣無力地說:
「艾黎，你真厲害……」
「我已經不行了……大概好一陣子動不了……」
「動得了的人才奇怪吧……」
在八月燦爛的陽光下，只有穿著凱格斯高中深藍色泳衣的艾黎兒，動作格外輕盈。
「我喜歡夏天！」
她邊說邊將柔軟的四肢伸展到水邊，介於少女與成人之間的身體曲線在映照陽光的湖面盡情游泳。同學們觀望著宛若水精靈的艾黎兒好一陣子，等到體力逐漸恢複，便湧出繼續留在這裡嬉戲的慾望。
畢竟這四個月以來，飛行科幾乎每天都在進行嚴苛的訓練，大家都沒有好好玩耍。對於正值愛玩時期的十五、六歲少年少女來說，課業實在是太辛苦。或許班德拉斯老師也是因此才刻意安排這種訓練，當然他或許什麼都沒想。總之，這是大家難得可以聚在一起的自由時間。
首先呼應艾黎兒的是聖特汝爾班的憲明。他在沙灘上撐起膝蓋，咬著嘴唇使盡全身力量站起來。
「嗚哦哦！唔哦哦！」
他憑著毅力抬起累到發抖的雙腳，太陽穴綳出青筋，雙手往前伸，就像第一次自己站起來的嬰兒般緩緩走向艾黎兒。
「我要玩……我要在這裡和穿泳衣的女孩子……玩到筋疲力盡！」
憲明的腳步如同嬰兒，卻以驚人的氣勢毫無顧忌地喊出思春期男生理所當然的欲求。他擁有凡人、群眾、路人等屈辱的昵稱，而他也完全符合這些稱號的形象，能夠以笑臉做出一般人感到難堪、愚蠢、赤裸裸表現出慾望的行徑
「嗯，憲明，我們一起來玩吧！」
艾黎兒朝著贊同者一號露出爽朗的笑容，鼓舞了其他疲憊的同學們。
聖特汝爾班的男生們紛紛搖搖晃晃地站起身。
「可惡！怎麼可以輸給那種凡人……」
「他只不過是個路人甲！」
「我也要享受青春……」
「我想要留下美好的夏日回憶……」
他們以各自的欲求為原動力，奮力地重新站起來。
「我想要盡情吃晚餐是也……」
和卡路兒同為住