當太陽主將西斜，天上的光線由黃銅色轉為淺桃色，荒野遠方深騎黑壓壓的濃霧，地平線上則緩緩現出城市的輪廓。
自動三輪車行駛在顛簸的路面上，不斷地上下左右搖晃，使用舊式汽油燃料的車子排出獨特的青灰色廢氣，朝著城市前進。
卡爾·拉·伊爾包裹在毛毯中坐在前座，一雙毫無生氣的眼睛望著正前方。
他已經失去思考的力氣，對眼前的景象也不感興趣，甚至不在乎坐在駕駛座的這位米海兒·阿巴斯是何方人物，或是自己將被帶到何方。
今天早上目睹的景象始終遮蔽著眼前一望無際的荒野夕竟。數小時前看到的景象像密度比眼前的風景更高。
母親被家畜搬運車載送的背景——這幅景象深深烙印在卡爾的視網膜上，遲遲無法脫離。母親瘦削的背影彷彿自背景切割出來，成為利錐深深刺在他腦髓中，使他對自己目前的境遇或將來的命運都不抱任何興趣。
「這是我住的城市，維拉斯加斯。」
米海兒開口，但卡爾並沒有任何反應，只是將毛毯拉到嘴巴的高度，以恍惚的眼神望著逐漸接近的城市。九歲的孩子正值最活潑調皮的時期，但他卻想一朵枯萎的野薔薇般一動也不動。
米海兒邊哼著詭異的曲子邊操縱著方向盤，也不管卡爾是否回答，獨自說下去。
「城裡主要是製作飛機機械的工廠，巴雷特洛斯的戰鬥機和飛艇有一大半都是在維拉斯加斯製造的，居民也幾乎都是在工廠工作的機械工人，說話很粗魯，因為貧窮也沒辦法常常洗澡。不過都是些值得信賴的人，即使受到大人物施壓也不會破壞夥伴之間的約定，可說是藏匿王子最理想的地方。」
卡爾仍舊一言不發。
城市已經近在眼前，一棟棟波浪形屋頂的工廠並列，屋頂上突出幾根煙筒，煤煙形成薄薄的絲狀飄到暗紅色的天空中，有一些飛機形狀的影子斜斜划過天際。
「城市近郊有一座飛機場，替型飛機做測試飛行，或是替修理完畢的飛機做檢測飛行，所以成立的上空一年到頭都有飛機盤旋。另外還有一間菜鳥飛行員的訓練所，運氣好的話，你大概也可以混進去。」
米海兒看著卡爾開懷大笑。
「你想飛吧？不用客氣，儘管飛刀天空的盡頭。」
聽到這句話，卡爾原本只印著母親背影的視網膜上，隱約看到了飛在維拉斯加斯上空的飛機影子，然而這景象只維持一瞬間便消散，母親乘坐在運豬的貨車上的影像再度遮蔽天上的飛機影子，殘忍切割著卡爾小小的胸膛。
荒野和城市的邊界並不明確，或許因為維拉斯加斯是一座新建造的城市，周圍並沒有城牆環繞。
這一帶開始出現零星的石造建築，路上的汽車和馬車也逐漸增加，鋪著紅土，被大車壓平的道路起伏變小，不久就來到工廠聚集的區域。
在大門敞開的倉庫陰影中，單座戰鬥機的機首反射著電燈泡的光線，在機翼底下工作的維修員手中握著熔接棒，尖端綻放出耀眼的火花，空地上橫躺著經過多次修補、外殼已經生鏽的轟炸機，一隻野狗從機身上的大洞探出頭來。
工廠雖然老舊，但卻相當有活力，眼前所見的大多是不具浮筒的當做是戰鬥機，但偶爾也會看到是個螺旋槳的小型飛艇，或是帶有六個以上升力裝置的中型飛艇，另外有可由水路起降的雙座式水上戰鬥機等，現場給人的印象便是一座製作飛行機械的城市。
不久後自動三輪車駛進了商店街，路面平鋪著石板，行人身上並沒有穿著華美的服飾，幾乎都是灰色或土黃色的木棉衣，小孩子們也穿著滿是補丁的衣服，有的提著水桶去裝水，有的背著如小山丘高的石炭，或是用頭頂著一大束稻草搖搖晃晃地行走。道路相當狹窄，一不小心就會撞到其他車輛，但木海爾仍舊以慣練的技術駕駛者三輪車，穿梭在人群之間。
天空開始染上夜晚的色彩，點燈夫將點火筒插入瓦斯燈的底座，燈籠中便綻放黃色的火焰，車子在道路兩旁柔軟的燈光之間行駛一陣子之後，路面轉為上坡，進入山坡上的住宅區，一棟棟民宅粗糙的磚瓦屋頂密集地排列在一起，走在路上的工匠們抬起沾滿機油的臉孔，以粗糙的聲音向米海兒打招呼。
「嗨，米海兒，亞歷山大城好玩嗎？」
「那孩子是誰？好像沒看過。」
米海兒舉起一隻手對他們揮了揮，說：「我明天再跟你們聊吧，事情有點複雜，總之我打算領養著孩子。」
「哦，你還真慷慨！不過你們家只有女兒，多一個兒子也不錯。」
「不是兒子，是助手。」
米海兒拋下以好奇眼神看著卡爾的居民，踩下油門之後，轉向宛如日光浴中的老太婆般一動也不動的卡爾說：「要是被其他人發現你的真實身份，事情就會變得很麻煩。皇家的評價道目前為止仍舊很差，為了你的安全起見，我得替你換個名字，好嗎？」
卡爾沒有回答，米海兒舉起左手掌用力拍了一下卡爾的後腦勺。
「聽好！這是很重要的話題。」
「……」
卡爾毫無生氣的眼睛不耐煩地朝向旁邊的米海兒，米海兒那隻絲毫未發射光線的左眼直直對準他。
「你不想餓死在街頭吧？那就好好聽我說話，仔細思考過了再回答。」
「……」
「你的忘記第一王子的身份。因為這場革命，你已經不在貴為王子，只是普通的小鬼。小鬼沒辦法獨自生活，既無能又沒力，只能白吃白喝。」
卡爾默默瞪著米海兒的側臉，眼中的光芒比先前稍微強烈一些。
「如果你肯聽我的話，我就讓你吃飯，讓你睡在床上，還能讓你飛到天上。你想當飛行員吧？那就儘管當吧。你可以利用我的好意，盡情飛在天空中，讓母親為你感到高興。」
「……」
「但是為了達到這個目的，你就不能繼續使用卡爾·拉·伊爾這個名字，否則馬上會被人認出來，送到放高利貸的老頭那裡，這樣一來你不但沒辦法飛到天上，還會每天被那惡毒的老頭欺負，最後被趕出門而餓死在街頭上，如果要避免這種事發生，你就得改名字才行。知道了嗎？」
「……不要。」
「哼，終於開口了！你如果不想改名字，那就立刻下車，隨便你要到哪裡都可以，現在是一月，睡在路上只需一個晚上就可以讓你凍死。」
「……」
「名字只是別人叫你使用的，又不會改變你這個人的內在！母親替你取得真實名字先收藏在心裡，等到時機來臨再換回卡爾·拉·伊爾就行了。」
「……」
「知道了嗎？」
卡爾保持沉默，很不情願地點一下頭，米海兒又以高壓的態度說：「回答！」
「……隨便，隨你高興。」
「哼，真是個傲慢的傢伙，不過個性倔強是件好事，該取什麼名字呢？阿巴斯家族代代都取名為『兒』，我的三個女兒從大到小分別是諾爾、曼紐爾和艾黎兒，所以你也得取名為『兒』才行，沒意見吧？」
卡爾不耐煩地點點頭，他的一顆心人就被今天早上的事情束搏著，對眼前的事情完全無法產生興趣。
「該怎麼取名字呢？你大概也希望新的名字跟本名有點關係吧？那就取名……『卡爾路兒』……不好。對了，叫『卡路兒』……嗯，挺不錯的，『卡路兒·阿巴斯』。如果拿掉『兒』的話就叫卡路，真順口！」
「……」
「決定了，從今以後你就叫『卡路兒』！」
米海兒得意洋洋地擅自決定。
「請便……」
卡爾甚至沒有嘆氣，只是冷冷地回答，對他來說，名字變得如何都無關緊要。瓦斯燈照明的住宅區夜景中，似乎仍舊浮現母親瘦削的背影。
「快到家了。我剛剛也說過，別告訴別人你是王子，這個秘密只要我們兩個知道就好，要是被人發現真的會很慘，你想保護自己的話，一定要保持沉默。」
米海兒再三叮囑之後，將車子駛進狹小的巷子里，自動三輪車停在老舊的石板屋頂下方，睡在門前的野狗不情願地走開，邊打呵欠邊用黃色的瞳孔盯著卡爾。
「哎，沒想到拖到這麼晚！進去吧，卡路兒，從今天起這裡就是你的家。」
卡爾·拉·伊爾——改名為卡路兒·阿巴斯，望著米海兒手比的方向。
這棟房屋是密集排列的眾多民宅之一，途中他也曾看過許多同樣造型的兩層建築。石灰牆上處處是凹洞和煤煙的痕迹，牆上有兩扇樸素的窗戶，建築物正面有一扇不太牢固的木門，旁邊掛著一盞壁燈，卡路兒終