武打開天窗說亮話，他跟「阿號目標物」僵持不下。
「……你是為了什麼目的來地球的?」
「高等存在的目的是回收資源。」
「阿號目標物」借用霞的嘴回答。
「阿號目標物」說它們在這裡的目的只是回收資源，然後運回將它們送來的那個星球，那是不定期發射到宇宙的東西真面目。
以資源為目的的侵略有價值到要特地星際遠征嗎？
武無法理解這個。
「……因為妨礙到你們完成目的，才會攻擊人類嗎！?」
「否定。」
「那你攻擊人類的理由是什麼啊！」
「是對高等存在與存在帶來危機之重大災害處置。」
「……什麼？你說……災害？」
BETA將人類的抵抗當成「災害」。
這麼說來，夕呼說的例子就帶有現實的味道。
「那麼……你認為人類是什麼 」
「跟高等存在同等的被創造物，是應該再利用的資源。」
——BETA跟人類一樣……！？
意思也就是說，BETA不把自己看成生命體啰。
而且它說「被創造物」，明明是BETA，語感上卻有奇妙的宗教性。
是以從其他星系回收資源為目的而設計出之存在的一部分。
「……除你之外的存在有多少 」
「計算上來是十的三十七次方。 對方的回答讓武要昏倒了。」
在這個宇宙里，有那麼多像第一號據點的東西，而且在這瞬間，數量應該繼續增加當中。
而且光是一個第一號據點就讓全人類付出如此代價了。
十的三十七次方這個數目，讓武已經超越驚訝只感受到絕望。
「……你們是誰製造的 」
對於武的問題，眼前的BETA回答「創造主」，然後斬釘截鐵說「創造主」才是「生命體」。
「你……不是生命體嗎」」
「肯定。高等存在不是生命體。」
看來BETA似乎只將自己視為採掘資源的「機械」而已。
所以才會將同樣是碳基生物的人類只看成「東西」而已。
「那麼，你認為的生命體是什麼2：」
「以硅為基質，自己形成並且自己繁殖的耗散結構。」
硅，也就是矽。生命是從那種東西里誕生的嗎？武訝異無比。
就算是起源於異星也太異質了，是從基質開始不同的可能性很大。
這樣的話，概念與思考就……
「!?」
武的腦里閃過了什麼。如果能在這裡讓BETA理解人類是生命體的話，或許就不用害怕地球和月球、火星上的BETA——不，存在於宇宙四處的第一號據點的威脅了。
然後，這樣不就能拯救目前在「平坑」里戰鬥的同伴們，以及全世界跟「櫻花作戰」有關的將士嗎？武開始期待。
「我理解你們不是生命體了，但我們人類是生命體啊，是有智慧的生命體。」
「否定。宇宙里不存在以碳基為基質的生命體。碳基容易化合而產生變化。但不可能進化到有智慧的生命體。」
「在地球上就誕生了這種生命體啊！用你們的說法來說，就是以碳基為基質，自己形成、自己繁殖的耗散結構」
「否定。推定人類為異星起源的被創造物。」
——！！
「最大依據。高等存在限定只在沒有生命體的行星執行目的。」
「……咦？」
「高等存在不可能違反創造主的絕對法則，所以高等存在能夠活動的地球是沒有生命體的。」
「你們不是……調查了人類嗎 」
「肯定。調查現在也在繼續中。」
「奪走許多生命……你卻一點都不知道嗎 」
「否定。沒有人類是生命體的證據。所以用「奪走生命」這種表現是不恰當的。」
「你別開玩笑了！！人類不像是你們這種人造物！！」
生氣的武敲了敲控制面板。
「高等存在要問「我」。」
——！？
BETA……要問我問題!?
「請出示人類是自然發生生命體之根據。」
「你說什麼……!?」
「提供再利用於《士兵級》的最新標本。請證明。」
士兵級這個字眼讓武戚到震驚。
它是要我用成為BETA材料的東西來證明什麼吧。
「《這個》不可能是生命體。」
BETA說完就用一隻觸手將什麼東西舉了起來。
武跟冥夜都傻眼了。
「阿號目標物」所展示的士兵級BETA材料。
那是人類——不，是珠瀨壬姬的屍體。
「……喂……」
壬姬失去下半身的屍首被遞了出來，武楞住了。
「請證明。」
「為什麼……啊……」
武確認儀錶板上的壬姬記號。
「……她的座標……還在這裡……」
只看地圖，壬姬的活動信號還跟同伴們一起移動。
可是實際上，在這四周移動的機體一架也沒有。
「——！？」
武將壬姬機正移動中的信號，跟眼前慘不忍睹的壬姬的遺體連想在一塊了。
「冥夜，你……」
武到此時才第一次察覺到冥夜做的事。
冥夜利用被稱為「戰區情報欺敵」的系統，那原本是夕呼為了騙過美軍跟聯合國軍做出來的東西，為了讓武放心，冥夜假造已死同伴們的信號。
回想起來，跟千鶴最後一次通話時，她的語氣有點奇怪。那個時候千鶴已經不是這個世上的人了吧。冥夜做到這種地步，就代表干鶴、慧跟美琴都已經喪命了。
「……武，抱歉。就如你察覺到的，我一直在騙你。」
冥夜知道武發現了，於是關掉系統。
在這同時，武的地圖上顯示的同伴們信號全都消失了。
「………………」
「……我已經有因為說謊被你怨恨的覺悟了……我會心甘情願被你怒罵。」
明明知道會被武怨恨，冥夜還是說了痛苦的謊言。
「……你做了正確的事情，要恨就恨我沒有徹底執行任務的我太天真了。」
武沒有責備冥夜
因為他知道知悉戰友的死而戰鬥的她才是最痛苦的。
「武……」
在他們談話時，霞恢複意識了。
「啊！白銀……純夏她！！」
「！？純夏怎麼了！？」
「因為BETA的侵蝕，她的生理指數變得不穩定！！」
「什麼！？」
「我只讀到……她被BETA抓去時昀影像！」
曾受到BETA污辱及實驗的記憶蘇醒，純夏失去理智了。
「純夏！！振作點，純夏！！」
「不行……她什麼都不回應！！」
雖然霞窺視純夏的意識，卻什麼也看不到，霞感覺起來就跟腦被浸泡在水缸那時一樣，太大的衝擊讓純夏封閉意識。
——可惡！
該怎麼辦！要怎麼做？？
在這裡全滅的可能性讓武焦慮不安。
武器彈藥已經見底，動力也是，僅存的主炮一樣無法射擊。
就連逃脫也辦不到的狀況下，武拚命想著解決對策。
「霞！你能夠讓純夏直接聽到我的聲音嗎！？」
首先得讓純夏醒過來才行，武向霞詢問方法。
「重現跟剮才一樣的同調狀態的話……是有可能。」
「跟BETA的侵蝕一樣……！？」
「無法完全一樣。倘若是接近那種狀態的話……」
「那種事情你辦得到嗎！？」
「要完全同調必須潛入深層意識以下才行，讀取跟影像成形不同時的話，就無法交談。」
「不是只有00unit才能平行處理這些事情嗎！？」
「……是的，而且我沒有那麼高深的潛入能力。」
還是沒辦法嗎？失望的武垂頭喪氣。