台版 轉自 好熊、raiden187、fatboy20649@澄空學園
那是無法訴說的另一個結局——
相當渺小
卻又十分龐大
非常珍貴的
愛與勇氣的童話故事
許多艘軍艦像是滑過海面般割破黑夜往前衝去。
在隸屬於帝國聯合艦隊第三戰隊，戰術機航空母艦『大隅』上——
濛濛細雨般夾帶著水汽的海風打在臉上，白銀武的視線落在了裝在穿上的時鐘。
因為過了零時，所以日期改變了，電子畫面顯示著12月24日。
——聖誕節又要到了啊。
「這也就是所謂的因緣吧。」
撇了撇嘴的武，腦中浮現在以前世界過聖誕節的光景。
無法改變世界，無能為力而無法阻止ALTERNATIVE 5的發動不可能忘記那個聖誕節的晚上。
這次不一樣。
壓制BETA盤踞佐渡島的據點，俗稱『甲二十一號』的同時，展開00UNIT『鑒純夏』和戰略航空機動要塞G——70b『凄乃皇二型』的運用評估測試，是靠聯合國軍與帝國軍的大規模共同作戰。
也就是說，這是ALTERNATIVE 4的序幕——武是想的。
繼續筆直往佐渡島開去，甲板上維修兵們連喘息的時間都沒有，每個人不停奔噴忙碌，這艘『大隅』也不例外地吵雜無比。
為求安靜而起身的武離開四處奔走的維修兵們，在不見人影的運輸箱旁隱蔽處坐了下來。
艦上幾盞閃爍的燈火看起來就像聖誕樹的裝飾品。
武突然想起了夕呼發牢騷時說的話。
「聖誕節是某位小孩帶給人類夢想與希望的日子」
然後是大人讓小孩子看到夢想的日子。
那個時候慨嘆自己無法成為聖母的夕呼，現在人並不在武他們搭乘的戰術機航空母艦，而是在名為「最上」的重巡洋艦上只會作戰。
歷史確實改變了。
可是，無法保證接下去也會按照武他們希望的形式繼續改變下去。
跟BETA的漫長戰爭開始了那是通往勝利不得不踏出的第一步。
為此——
緊握雙拳的武察覺到走進的軍靴聲抬起頭。
「應該已經下令就寢了，真實的，看來我的部隊里似乎有很多我行我素的人。」
武的眼前站著傻眼的伊隅滿上尉。
「影響到作戰的話會很麻煩喔，事到如今我也不念你了怎麼啦？睡不著嗎？難道你還對PTSD的事情耿耿於懷？」
伊隅低頭看著武的臉詢問。
急忙搖頭的武想起自己還作者，於是站了起來。
「啊，不是，我完全沒在想那件事情，不如說現在是你說了我才想到。」
「是嗎，那就好，對於你，我最擔心的就是這個了。」
武朝著露出苦笑的伊隅深深敬禮。
上尉很擔心我的PTSD是因為當時照顧過我。
「大致上我能夠想像，因為大規模作戰就在當前，所以興奮到睡不著對不對？其他隊員也差不多是類似的情況。」
「其他隊員冥夜她們也是嗎？」
「嗯，是啊。因為這樣，我覺得我好像帶隊來修學旅行的老師一樣。」
邊笑邊說的伊隅表情突然為之一變。
「不可能要你們不緊張，我也覺得你們的反應非常自然。」
「難道上尉也是？」
「當然，我同樣是第一次參加如此大規模的作戰啊。」
伊隅的頭髮被海風吹亂。
沉默維持了片刻，再次打破沉默的還是伊隅。
「說到這個，有件事我還沒問你」
伊隅深邃又清澈的眼睛直直盯著武。
「你是為了什麼而戰？」
以前也被問過好幾次相同的問題，說沒有「啊，又來了」這種心情一定是騙人的。
武稍微猶豫，最後說出「為了取回而在戰鬥」這種回答。
被自己破壞的東西，被奪走的寶物，為了儘可能多取回一些而奮鬥不已。失去的人們、回憶、時間，還有世界——
是的，為了修復世界，現在的我才在這裡。
在這過程里拯救人類，殲滅BETA。
「美軍在七零年代做過學術調查，是有關士兵心理的調查。」
伊隅突然說了起來。
「在『最前線的士兵是為何而戰』這個調查項目中，出現有趣的結果。」
「喔是什麼呢？」
「猜猜看，你覺得最多的理由是什麼呢？」
「恩，正常猜想是為了人類和地球，以前的話是為了國家。」
武的回答讓伊隅露出「我就知道你會這樣回答」的表情。
「很遺憾的是你猜錯了，送人的這一方以及上戰場前的士兵大多會回答這個理由。」
為了留下來的家人和重要的人而戰——這種理由也一樣不是最多的，伊隅補充說明。
然後
「結果最多的是為了同伴。」
「同伴」
「不想讓一起衝鋒陷陣，共患難的同伴死掉，所以才拚命戰鬥。」
武的腦里浮現了冥夜她們的身影，在之前的世界跟這個世界都曾經患難與共。
伊隅上尉又是為了什麼呢？反問的武得到意想不到的回答。
在說出「我最後也是為了同伴而戰」之後伊隅接著說出的理由，震撼力十足到讓武驚訝不已。
「其實啊我是為了讓某個男人活下來能繼續跟他見面，才拚命戰鬥的。」
看見伊隅有點害羞的表情，武訝異地睜大眼睛。
「那，那個人是上尉的情人嗎？」
「情人嗎？現在是我暗戀他。」
總是很爽快的伊隅回答得十分曖昧。
被武指出她反應很有趣時，伊隅露出苦笑。
「因為還有三個勁敵啊。」
「哎呀同時被四個人喜歡上，這個人真是搶手。」
伊隅不懂武說的『搶手』這詞的含義。
武馬上補充是很受歡迎的意思。
或許吧伊隅一邊苦笑一邊嘆氣。
「麻煩的是這些人我都認識因為是我的姐妹們。」
姐妹四人都一起喜歡上同一個男人。
而且伊隅還說最小的妹妹，是以帝國陸軍威士忌部隊的身份參加了這次的「甲二十一號作戰」。
威士忌部隊是這次的作戰中打頭陣突擊的聲東擊西部隊之一。
預定應該是接在聯合國軌道下降部隊之後攻堅據點。
「這樣啊你會擔心吧」
「我的確很擔心，可是我只能相信那孩子與其他同伴了，我要專心於我的任務上。」
伊隅篤定的態度讓武無話可說。
「哎呀，我妹妹不知道我的部隊有參加這個作戰已經是萬幸了。」
不讓年紀輕的妹妹有多餘的顧慮就沒問題，伊隅邊笑邊說出更有衝擊性的事實。
伊隅心儀的男性跟她妹妹同屬於帝國軍。
聽到這個，武激動起來。
「上尉，這樣情況不就糟糕了嗎？作戰結束的話，你妹妹就比上尉你領先一、兩步了。」
「什什麼！？什麼意思？」
「我想那個男的在後方會很擔心你妹妹吧，這樣在心理層面上不是有很大的影響嗎？A—01的高機密性成為了妨礙，那個男的應該不知道上尉在佐渡島吧？」
「啊，嗯，應該不知道。」
「那麼作戰結束的話，你得快點施展你的魅力才行！」
「施展魅力啊」
「就是啊，就算不能跟他說任務的事情，就用這種間接的方法傳達。」
「原、原來如此」
對方是青梅竹馬，太過了解對方對伊隅來說也是個絆腳石。
懷抱情感的對象是青梅竹馬——這點跟武一樣。
他將這件事告訴伊隅，她以姐姐教導沒用的弟弟般的口吻，開始給武建議：
「什麼，你也是嗎！？聽好了，因為青梅竹馬很難看到暗示，所以要淺顯易懂表達喔！」
「太遲了我好像遲鈍過頭了。」
沒錯，已經太晚了。