躍入眼帘的綠意非常刺眼。
武現在正架駛吹雪沿著山飛行。
根據位置不同，也有樹木轉紅的地方，不知道是不是因為常綠樹多的關係，風景感覺上跟夏天幾乎沒有多大差別。
還是因為強化裝備調節溫度，才讓自己有這種感覺。
武發著呆看著風景時，收到了來自冥夜的連絡。
『武，你落後了喔。』
「我沒有落後，是你太快了。」
的確他們必須快一點，但是就武看來，冥夜太急躁了。
冥夜的機身從剛才就失去了好幾次的平衡，卻還繼續飛在武的前面。
『不是叫我們用最快的速度前往那裡嗎？必須再越過兩座山才行喔？』
「那個……我知道！但不代表必須急成這樣吧？你冷靜下來，好好駕駛！」
武確認熒幕上所顯示的地形圖。
越過這座山，要再往前飛，必須繞到火山內側才行。
到這裡的路程估計要花一倍的時間。
可是不管再怎麼急，估計抵達時間只會有三十分鐘的誤差。
何必那麼著急呢？武心想。
『這裡是HQ，207各機。』
通訊視窗出現麻里茂的臉。
「觀測班發布了天元山會在七十二小時內爆發的預測，全部的飛行器都要保持通訊頻道通暢，並且注意今後的動向。」
隨著麻里茂說話的同時，新的數據資料被傳到吹雪的資料終端機。
「06了解。」
武回覆完，就去追飛在前頭的冥夜機了。
現在武他們正在從事作戰任務。
……雖說如此，他們不是跟BETA戰鬥。
而是按日本國政府的請求，進行救難活動。
因為預測到天元山將要爆發，所以他們的任務是救出留在山谷危險地區的十四位居民。
從以前就在預測到天元山會爆發了。
不過是在四天前觀測到火山活動開始加劇。
已經開始小規模噴發了。
然後在三天前……終於下達了強制避難命令。
可是，就算在這種情況下，還是有居民沒撤離。
這一帶早在這次的強制避難命令公布之前，就被下達撤離命令。
也就是說，變成強制避難對象的人是不遵守撤離命令的違法居留者們。
居民分散在危險地區的各處，所以207分隊分成兩機一班，進行救難活動。
老實說，這不是多困難的任務。
就算居民有什麼理由拒絕撤離，既然都發布強制避難命令了，老實說，就用吹雪抓起他們再帶回去就好了。
可是從作戰任務開始的時候起，冥夜確實失去了冷靜。
武擔心冥夜的這個樣子。
在看起來都一樣的森林裡飛了一會，視野突然寬闊開來。
已經進入到天元山的山谷。
武和冥夜將吹雪降落在目標地點，並且從吹雪上下來。
「哇……還殘留著那麼漂亮的房子啊。」
眼前有好幾座純日式的建築物。
「根據資料，這裡似乎住著一位老人……」
「哇，一個人住房子還可以維持得那麼漂亮，真厲害。」
「嗯……很雅緻。」
眼前的房子是用木頭和灰泥建造，是屋頂鋪著茅草的大房子。
緊連著的是收放農機具的小倉庫，不管是哪裡都維護得很好。
屋檐下吊著柿子乾和白蘿蔔，牆角堆著木柴。
「……喂，充滿了生活感唷，他把撤離命令當成什麼了？」
武無法理解明明知道有危險，卻還要留在這裡的心情。
「我去後面看看，武你查看一下老人是不是在家。」
冥夜邊看著四周，邊往房子後面走去。
被留下來的武正打算敲門的時候。
「……你是誰？」
老婆婆出現在倉庫那邊。
穿著圍裙的老婆婆既瘦小又滿臉皺紋，可是背挺得很直。
「開著那麼誇張的機器來，你到底想怎樣？啊？」
老婆婆打量著武的全身上下。
武從老婆婆的眼神感覺到她很難交談，不過還是馬上開始交涉。
「老婆婆，我是聯合國軍的救難隊員。你知道火山要爆發的事情嗎？」
「知道啊。」
「那麼，撤離通知呢？」
「知道啊。」
「那我們一起去避難吧！這裡很危險喔，天元山似乎差不多要大噴發了。」
可是老婆婆只吐出一句話。
「我拒絕。」
「……什麼？」
「你耳朵不好嗎？虧你那麼年輕。聽好了，我說我拒絕離開這裡。」
武的怒火被挑了起來，看來眼前的對手似乎是典型的頑固老婆婆。
「這裡是我的家啊。不管是火山噴發，還是發生什麼事，我都說我留在這裡就好了，不用管我。」
老婆婆已經不肯看武了。
「那、那個……」
「怎麼了，聯合國的軍人連該怎麼跟長輩說話都不知道嗎？你是日本人吧，真是丟臉啊……」
看到老婆婆好像覺得他很可恥似地搖著頭，武的理智就斷線了。
「像老婆婆這樣不明事理又任性，也是日本人的恥辱啊！」
「哪裡任性啦！這是我家，沒道理要聽你說些有的沒的吧！」
「這就叫做任性啊！為了讓婆婆你們去避難，你覺得有多少軍人賭上性命在做這件事情啊！」
「我又沒拜託你們！不要管我！」
既然如此，就算是用扛的也要強行帶老婆婆去避難，當武正這麼想時……
「你、你……到底在做什麼！」
冥夜尖銳的聲音阻止了武的動作。她急忙趕到老婆婆身邊，還瞪了武一眼。
——為什麼？你為什麼在生氣？
「請原諒他，我代他向您道歉。」
老婆婆驚訝地看著邊說邊低下頭的冥夜。
「怎麼，從笨蛋換成說話一本正經的……」
話說到一半，老婆婆就倒抽了一口氣。
「啊……啊啊啊……」
「如果您有怎麼樣的話……？」
不知道是不是沒聽到冥夜的話，只見老婆婆的臉上布滿驚訝與畏懼。
「你……不，您莫非是……」
「…………」
冥夜停下伸向老婆婆的手，小聲地嘆了一口氣。
老婆婆突然跪下開始磕頭。
「啊……沒想到這一天在我有生之年來到，謝天謝地，真是謝天謝地啊……」
「請、請抬起頭來。」
冥夜的話傳不到老婆婆的耳里。
「很冒昧，真的是非常冒昧，請您聽聽我這老太婆的請求啊！」
「…………」
「我知道越級上訴是重罪。」
因為越級上訴這個字，讓武也稍微懂了現在的情況。
這個老婆婆知道冥夜跟將軍家有關係。
「這個房子，是我和已經去世的丈夫兩個人，辛苦了很久才建造起來的，我們兩人在這裡生育不成材的兒子們，現在也為了國家而在前線戰鬥。」
冥夜用複雜的表情看著老婆婆。
「我跟我那些不成材的兒子們說過，我會在這裡等他們。我跟他們說我會一直等在這裡的，所以他們可以放心戰鬥……我是這樣送走他們的。」
就連剛才都還很生氣的武，在聽到這些話後，也無法對老婆婆發脾氣了。
「可是老婆婆，火山爆發的話……」
老婆婆抬頭看著武。
「我們是在這裡出生，在這裡長大。是得到山的恩惠才活著的，如果這座山要奪走我的性命，那也是無可奈何啊……」
「老婆婆……」
「我不要緊的……請一定要保護那個御守岩大人。」
「御守……岩？」
冥夜露出不解的表情。
「就是聳立在那邊的大岩石，是上面附有山神的岩石。」
老婆婆指著天元山的方向。
聳立在山前的小岩山山頂上，有一塊巨大岩