我完全不認為事出偶然。
但是這個人卻如此堅持。真像這個人的做法，讓我感到很舒服。
抬頭望去，石階大概有二十級，穿著藍紫色裝束的她站在石階頂端，手中抱著剛拿下來的帽子，偏著頭對我投以微笑。
她就站在我的眼前，一頭亮麗的黑髮綁在後面，用相同顏色的眼睛注視石階下的我。
跟當時相遇的時候一樣，抬頭看見的笑容一點也沒變。
「要見面嗎？」
總是待在身邊的他難得主動發問。
沒有主詞，突如其來的問題，但是我知道他的意思。
我知道這個人就在這座城市裡，也知道灰色少年發現她的行蹤。
所以我馬上點頭。
於是我跟在灰色的背影身後，穿過擁擠的人群，最後來到這裡。
就只是這樣而已。
途中那條人潮多到讓我跟畫師走散的街道就通往這裡，這個人所在的地方。
「小空小姐，要不要兩個人獨處？」
黑葉小姐一邊這麼說，一邊步下石階。
「咦？」
「帶著粗魯的男子一起散步，不是很煞風景嗎？」
聽見這句話，我才注意到站在黑葉小姐身旁的男子。
真是太疏忽了。直到剛才為止，我的注意力全都放在黑葉小姐身上，根本沒有注意到她的身邊還有同伴。
一名體格結實的男子站在黑葉小姐身邊，有點褪色的藍色舊羽織穿在他身上顯得很合適。
年紀大概介於畫師跟展大人之間，說不定還要再大一點。眼前的他正用一派輕鬆的樣子看著我們跟四周。
「這位是我的監護人，不過他跟日影先生似乎有點合不來。」
黑葉小姐在石階中央停下腳步。
跟著她停下的男人說道：
「那位小兄弟太強了，我應付不來。」
他的腰間隱約可以看見帶著柴刀的皮袋。
跟日影先生一樣隨身攜帶武器。
「日影先生？」
我試著詢問身邊的人。
「日影。」
「呃……日影，該怎麼辦？」
我看著日影先生重新問了一遍，不過他還是一動也不動地盯著那個男人跟黑葉小姐，口中喃喃說道：
「這傢伙是黑騎士，很強。」
「黑騎士？東和最強的集團？」
這麼說來，這個人的身高雖然比不上展大人跟霧羽先生，不過身材還是相當高大，而且還有寬闊的肩膀跟結實的身體。
看來似乎不是普通的護衛。
「我們的確是很強，不過我可不是最強。」
聽見我們的對話，擁有騎士稱號的男子主動對我們這麼說。
「他在說謊，他的實力可比大名鼎鼎的傭兵將軍與東征將軍。」
「胡說，我可不會去打危險的仗。」
反駁黑葉小姐的話之後，男子走到石階的旁邊，靠著石燈籠坐下：
「無意義的戰鬥就免了，在此還是和平相處吧。」
然而表情卻是一副遊刃有餘，讓人覺得他並不討厭戰鬥，而且對自己的實力充滿信心。
「保護你是我的工作。」
日影先生依然不為所動，只是這樣回答。
我想他的意思應該是要我自己決定。
「黑葉小姐，可以聊聊嗎？」
我試著詢問眼前的黑髮女性，她回了我溫柔的眼神。
「嗯，我也是如此希望。」
黑葉小姐一個人走下階梯，來到我的面前。
日影先生也走到路旁，在那裡抱著膝蓋坐下。
雙方的帶刀護衛都在遠處，只留下我們兩人面對面。
就像是宮姬之間的會面。
打碎盾牌，兵器瞬間交鋒。
全力刺出的長槍迸出火花，槍尖所到之處便是一道血花。
大帝槍。
這把長槍充分發揮為它命名的主人所擁有的力量。
「你這傢伙還挺面熟的。」
馬上的人對著滿身鮮血倒在草叢的武將吐出帶有嘲諷意味的話。
戰敗的武將怒目瞪視從馬上指向自己的槍尖，試圖用傷痕纍纍的身體加以抵抗。
奮力揮動還在流血的左手，目標是馬上之人的雙眼。
騎手策馬輕鬆避過攻擊，同時把槍尖往武將的手一挑。
「哇啊！」
手臂立刻噴出鮮血，痛得武將不由得發出呻吟。身受重傷的武裝再也無力抵抗，此時頭上傳來冷酷的說話聲：
「我記得你過去是四宮鼓城的將軍吧。」
「東征！你這可惡的邪魔歪道！」
話中帶著怨憤，但是馬上的東征將軍展·鳳沒有因此動搖。
身後的兵馬還在持續進行零星的戰鬥，不過勝敗已見分曉。
藏身在草叢之中，分散包圍發動襲擊的這隊步兵已經算是英勇奮戰，不但給東征將軍麾下的騎兵造成損傷，也成功拖住東征將軍的腳步。
然而他們的戰果也就只有如此。
為了應付傭兵將軍良沙一門，展·鳳的直屬部隊曾投注心力進行對抗步兵的訓練，此時對應起來自然是得心應手。
展·鳳更是以最快的速度找出敵人指揮官的所在位置，發動他最擅長的突擊戰術。
戰鬥就此划下句點。
隨著指揮官與直屬部隊一一敗退，剩下的士兵就像無頭蒼蠅一般陷入混亂，不是被殺就是逃之夭夭。
展·鳳並沒有加以追擊，而是任由他們逃亡。
因為他已經浪費太多時間了。
「將軍！後方有騎兵隊靠近，數量大約五十騎。」
事先留在一宮附近的斥候以快馬傳來這樣的消息。
「好險，剛才要是再多耗一些時間，現在可就遭到夾擊了。」
展收回長槍，但是眼睛依然盯著倒在地上的手上敗將。
「和一宮合作是你的主意吧？想殺了我來換取鼓城獨立嗎？」
東征將軍展·鳳，七宮賀川的第一猛將。
大家都認為只要打倒他，東和西部地區的局勢就會出現巨變。
「哼！快點殺了我。」
敗將吐出一口帶血的唾沫，一副抵死不從的態度。
「當一宮的爪牙沒有任何意義，他們才不在乎你的死活。不信你看，他們可是算準你被打敗的時間趕來。」
東征將軍的話讓敗將臉色一沉，他當然不會放過對方內心的破綻：
「我看他們八成是口頭答應你解放鼓城，但是我告訴你，他們絕對不會照做。反正只要把你們當成用完就丟的棄子，什麼承諾到最後還不是不了了之。」
敗將的臉上表情證明展·鳳說得沒錯。
「一宮神川承諾會保護鼓城，為此我非得幫助他們打倒你不可。」
敗將的回答讓跨坐在馬背上的展露出不以為然的笑容。
「是嗎？一宮的人可是跑來我們軍師的執務室，提出讓出鼓城的要求。他們說只要把鼓城交給一宮神川，他們願意給予七宮賀川獨立自治權。」
「什麼？怎麼會有這種事！」
「中央根本就把地方勢力當成笨蛋。他們總是設計讓我們互相猜疑、互相攻伐，只要有勢力因此衰弱就會馬上遭到并吞。這是常有的事。」
「胡說八道！正統政府一宮要比七宮更加值得信任！」
「喂喂，為了脫離一宮獨立企圖并吞七宮的人，不就是四宮鼓城嗎？怎麼打輸就變節了？」
展的嘲諷讓敗將啞口無言。
「算了，你們要是能夠跟一宮相處愉快就去吧。我是不介意回賀川過我的悠閑日子啦。」
展決定不取手下敗將的性命，掉轉馬頭之後大喊：
「撤退！回鼓城了。」
用力一踢馬腹，座騎立刻邁開馬蹄向前飛奔。
副官策馬跑來：
「不殺他嗎？」
副官刻意壓低音量，以免聲音傳入留在原地的敗將耳中。
「我已經在他的心裡種下對一宮的不信任，接下來只要等黑騎士把他接回去。」
同樣壓低音量的回答。
若是將剛才的敵人全部消滅，一宮軍就可以毫無阻礙地進攻，但是在有傷兵亟待救助的情況之下，一宮軍