輕輕披在身上的橙色上衣，並非使節的正式服裝。
雖然是便服，考慮到自己身為雙子都市旗下仲介者的身分，他特別喜歡這個顏色的衣服。
裡頭穿著剪裁合宜的雙層和服，包裹雙腳的褲裙呈現硬挺的線條。
無論是衣服的材質或品味，這身打扮都足以出席任何正式場合。
看著鏡中映出的自己，彩家的春瀨靜靜點頭：
「原來如此，我很滿意。可以理解父親為何如此喜愛貴店的商品。」
聽見客人的關照，店主臉上也露出滿足的表情：
「承蒙令尊關照，能夠為您置裝乃是吾等的榮幸。」
傳承五代的裁縫店經營者年紀與春瀨的父親差不多，正要從壯年步入老年。
然而這位店主還是親自為這名年輕的商人丈量衣袖、整理領口，還有挑選襯衣的顏色。
與彩家的交易對這間鼓城的老店來說，是一筆大生意。店主似乎把跟這名年輕領袖建立交情視為相當重要的工作，因此雖然是突如其來的工作，臉上絲毫沒有露出不耐煩的表情。
春瀨將視線從穿衣鏡移往重建至今不滿一年的白色店內。
店面的建築格式十分嚴謹，店內空間也相當寬敞，只是此時的店裡沒有其他客人。
以石材打造的店鋪，讓人想起異國貴族的別墅。店內所有的柱子與牆壁都經過精心布置，絲毫不見建材原有的顏色。
這棟建築物的大小是一般店家的兩倍，但是精雕細琢的程度卻非比尋常。除了首都神川之外，其他地方几乎看不見如此費心裝潢的店面。
「這種款式似乎來自中原，是北方民族的風格嗎？」
「是的，此乃異國流亡至東和的名家帶來的新工法，敝店恰好趕上這股流行。」
「是魏家嗎？」
春瀨在幾年前曾經聽過某個中原名家的旁系子弟受不了激烈的權力鬥爭，因此流亡到此地。雖然不是特別有名的家族，不過春瀨在來到鼓城之前還是先進行過確認。
「聽說如此，只是詳情不太清楚。」
「異國確實有許多值得學習之處。有機會我想跟那個人見面，不知能否請店主代為傳達？可惜我無法在此停留太久，這回恐怕是沒機會了。」
春瀨並不覺得這個人特別重要，但是多一條人脈總是件好事，所以請店主幫忙牽線。
「那個人平常很少外出，若是彩家領袖願意接見，想必會非常高興。在下會在他為敝店設計夏服之時把這件事傳達給他。」
「多謝，希望下回來到鼓城能有機會與他見面。其實這次我也要會見不少人。」
現在的服裝就是為此訂製，春瀨把視線轉回鏡中的自己，開始整理襯衣的領子。
「是跟鼓城的人見面嗎？」
「聽說在短短不到一年裡，父親的交易對象有一半被逐出這裡。」
春瀨沒有直接回答。
「取而代之的是七宮的東征閣下。」
春瀨知道那身華麗的將軍裝束，並非單純只是興趣。
這是一種手段，讓自己成為鼓城布商的交易對象，藉此避免鼓城的財經界敵視自己。
七宮可能透過商業交易的形式，對鼓城進行大規模的金錢籠絡，藉此融入現在的鼓城。七宮動員了近萬名兵力，物質需求自然也是十分龐大。
「展·鳳是怎麼處理七宮姬的公主裝束呢？」
根據事前的情報，這家店似乎也有經手。
「此次典禮所用的春裝，便是由敝店所提供。」
關係竟然已經到了這種地步，就連春瀨也不禁大感意外。
「七宮的公主殿下是否親自來過這裡？」
還是由這家店派遣裁縫師過去？
「不，置裝方面的事宜是由七宮的梳妝師全權負責，七宮姬只有在昨天的典禮露面。」
「巫女姬原本就不會輕易現身，不過要見到那位公主看起來更是不容易。」
不等對方回答，春瀨繼續說道：
「陶左大臣閣下是否來過這裡？」
問話的春瀨心裡浮現一些多餘的情緒。
「聽說那位大人對於穿著打扮不拘小節，就連文官裝束也很少替換。」
因為不是自己的顧客，店主的語氣顯得比較隨興。
這也讓春瀨注意到自己問太多了。
店家本來就不該談論顧客私事。只是現在距離戰爭結束還不久，對方又是從父親那一代就經常光顧的客人，店主才勉為其難透露這麼多。
「真是多謝了。我在這裡人生地不熟，對於這次的工作也沒有十足把握，有了貴店為我製作的服裝，要跟任何人見面都不成問題。」
春瀨以委婉的說法表示謝意，同時又多訂了幾套衣服。
「真不敢當。敝店設計的服裝能對您的工作有所幫助，在下打從心底感到榮幸。」
「貴店代代相傳的高貴風格深深吸引我們父子兩代，我對貴店的作品一向非常滿意。」
說完客套話之後，春瀨來到櫃檯，在彩家的顧客名簿上籤下自己的名字，眼光順便看向先前的交易紀錄。
突然停下手中的筆。
他發現自己的名字前面寫著彩家一族的名字，日期就在不久之前。
「叔父大人他們剛來過啊……」
訂製商品的收貨地點是鼓城上流階級愛用的飯店。
沒想到竟然有親戚比自己更早來到鼓城，春瀨雖然感到疑惑，並沒有出聲詢問店主。對他來說，只要看到這兩個名字就夠了。店主想必也是一片好意，才會在知情的情況下打開名簿。
「很抱歉，我的落腳處可能會依交易對象而改變，剩下的衣服我會在完成之後派人來取。」
春瀨沒有寫上收貨地址。
這本名簿的收貨地址已經讓春瀨得知叔父的落腳處，他當然不會重蹈覆轍。原因並非擔心自己的人身安全，而是討厭被人監視。
接著裁縫師前來幫忙春瀨丈量服裝的細部尺寸，春瀨則利用時間跟店主討論服裝完成的日期，還有業界動向等等。就在此時，幾道人影出現在門口。
飾有掛帘與布匹的店外，人群熙來攘往的街道上除了春瀨的隨身侍從之外，現在又多了一道帶著數名護衛前來的修長身影。
護衛在店前待命，只有那道人影靜靜走入店內。
「抱歉，是在下的客人。」
「沒關係，我也差不多該走了。」
跟準備接待新客人的店主道別之後，春瀨一邊跟裁縫師確認細節，一邊用眼角捕捉剛剛出現的細瘦身影。
是名身材高挑的女性。
清瘦的臉龐與鳳眼給人苛刻的印象，不過還是一名氣質出眾的妙齡女子。春瀨原本以為她是出身名家，卻發現她的身上穿著公職人員的簡便禮服，行為舉止也帶著難以言喻的威嚴。
一眼就能看出她是服侍頗有來頭的家族或是宮家。
春瀨雖然好奇，可是留下來偷聽或上前攀談都於禮不合，因此他在告別店裡的人之後便走過那名女子身邊離開。
等到兩人擦身而過，他才發現修長身影后面站著一名孩子。
那是有著及肩黑髮的嬌小少女，身上穿著城內侍女的服裝。
以在城內工作的侍女來說，頭髮有點缺乏整理的少女用小孩特有的好奇眼光看著店內擺飾，馬上就能知道這名少女才剛擔任見習侍女。
從年齡來看也是如此。
她的年紀頂多只有十二、三歲，進入公家的孩子最小也是這種年紀。
就在此時，春瀨的視線對上少女四處張望的目光。
對方用好奇的表情看著自己。
春瀨覺得很難無視對方，於是輕輕點頭致意。過了一會兒，少女彷彿恍然大悟地用力點頭，但是春瀨早已走過她的身邊。
春瀨沒有回頭，女子與店主說話的聲音傳入他的耳中。
「關於丈量尺寸，這個孩子的身材年齡剛好跟我家主人一樣。」
梳妝師──春瀨聽說年幼的七宮姬身邊有人專門負責這個工作。
「原來如此，七宮的觸角確實延伸到這裡。」
春瀨口中自言自語，腳步繼續往在外等待的部下身邊移動。
在店外，站在春瀨部下對面的七宮護衛正在看守一輛車子。車子左右兩邊有著巨大車輪，車頭沒有馬也沒有牛，而是站著一名體格壯碩的年輕人。
「喔，這就是人力車啊。」