結果直到最後我都沒有見到霧羽先生。
那一天，霧羽先生來到巡行隊伍面前，通知三宮常磐姬正帶領三千兵力前來此地的消息。
當天傍晚，揭示三宮旗幟的人馬出現在官道的另一頭，杜艾大人立刻前去拜會，與對方的政治家以及閣員展開會談。
距離鼓城還剩下兩天左右的路程，兩個宮姬的巡行隊伍決定並肩走完這一段路。
常磐姬一直待在自己原本討厭的朱紅馬車裡，而我也沒有踏出自己的朱紅馬車。在進入鼓城之前，我們一次也沒有見過面，持續著不可思議的關係。
我們兩個若是見面，事情很可能當場發生重大進展，因此這種不自然的安排就是為了避免那種情形發生。在這段期間，雙方陣營不斷交換使者，針對和談的各種細節進行討論。
我的左大臣還有對方的傭兵將軍都盡責執行他們的任務，同時注意各勢力的動向，以防有人趁虛而入。
在這段期間，東征將軍所率領的七宮賀川軍與士道將軍率領的三宮夏目軍沒有交戰，只是不斷持續對峙。
「七宮與三宮似乎打算談和。」
「但願那不是表面功夫。」
五宮淺黃姬與六宮萌蔥姬最後並沒有渡河，而是留在原地觀察局勢的發展。
春瀨采歸來的日子正好是空澄姬與常磐姬同時進入鼓城的日子。
「這次辛苦你了。」
「這些日子受到不少委屈吧？」
春瀨跪在地上接受兩位公主的慰勞，然後抬起頭說道：
「在下建議兩位公主殿下儘快撤退。如果繼續停留於此地，一宮和二宮很可能對我方做出無理的要求。」
春瀨的話很有道理，長相神似的兩位公主同時點頭稱是。
然而采家的進言還是讓她們感到有些疑惑。
「若是太早撤退，外界不會認為我們沒有發揮影響力嗎？」
「甚至有人還提出我方應該渡河的建議。」
姊妹輪流提出疑問。
「不，正因為沒有渡河，才能夠突顯公主們的高瞻遠矚。像一宮神川還有二宮錫馬那樣打算以力服人的勢力才是最危險的。那些大國只是為了自己的野心阻礙各都市的自立，他們的行為絕對無法促成真正的和平。相對於隨意侵入他國領土的那些大國，雙子都市這次展現嚴守分際的良心，這種良心正是當今東和最需要的財產。」
聽到這段合情合理的解釋，兩位公主對著彼此深深點頭。
「對神川議會的遊說還沒有結束嗎？」
就在距離鼓城不遠的地方，二宮翡翠姬焦急地坐立難安。
由黑騎士團構成的一宮神川軍就駐紮在附近，迫使她們停留在這裡進退不得。
彷彿是在守護鼓城，一宮黑騎團就擋在二宮錫馬的面前。原本只有五千名親衛隊，但在收編了隨後趕來的地方豪族援軍之後，兵力已經超過一萬。
雖說神川的勢力大不如前，可是支持他們的人依然遍布各地。若是照眼前的狀況繼續下去，他們的勢力或許還會進一步擴大。神川正規軍也有準備出兵的動作。
「那個公主簡直是為了妨礙真都同盟而來。」
就算再不高興，情況也不會有所改變。
若是在此展開決戰，即使是兵力佔優勢的錫馬也會大受損傷。因此目前唯一的方法就是透過政治上的手段，設法讓一宮公主撤退。
「向全軍還有全體人民發表官方聲明。就說在我軍的奔走之下，此次的紛爭已朝和平解決的方向邁進，不會再像先前一樣爆發戰爭。」
壓下心中的焦急，翡翠姬抬頭仰望金綿裝飾的真都旗幟，那是屬於她們的旗子。
只要想起更遠大的抱負，自己的心情就能從眼前這場小紛爭之中抽離。
「此次的鼓城之亂只不過是三宮與七宮在爭權奪利。所以鼓城內的有心民眾才會明確表露想參加真都同盟的心意。我們真都錫馬才是抑止衝突的最有效力量，事實證明我們比任何勢力都來得盡心儘力。證據就是我們動員最多人力，以最快速度促成和平。這場戰爭真正的贏家是祈求和平的民眾，我們真都同盟才是民眾的最大支持者。」
出動最多兵力，為和平打下有效基礎的是真都錫馬，這是無可動搖的事實。至少在流傳下來的紀錄上是這樣。
無論三宮或是七宮在背地裡做了什麼，世人都無法得知真相。
「白白浪費民脂民膏，只懂虛張聲勢、不願全力阻止戰爭的一宮神川；一味聲稱良心，實際上什麼也沒做的五宮倉瀨和六宮牧瀨，他們對解決這個事件根本毫無貢獻，真正阻止人民無謂流血的只有我們真都錫馬。」
「為了顯示神川的實力，照理應該在此跟二宮一決勝負才對。」
一旁站著騎團長跟游擊長，一宮黑曜姬殿下的遺憾之情表露無遺。
可是她比誰都還要清楚，實際上不能這樣做。
二宮錫馬並未明目張胆地出手，因此我方也不能輕易攻擊。對方很明顯是打算在準備撤退的同時透過政治手段牽制黑曜姬。
鼓城的控制權根本無關緊要。
展示一宮神川的實力，同時阻止二宮錫馬的勢力繼續擴大才是最大目的。
一次的出兵就足以改變形勢。神川透過這種方式證明自己並非沒有力量，只是尚未採取行動。而且黑騎團也將力量的一部分展現在他國眼前。
一宮神川仍是君臨東和的最大勢力。經過這次事件，未來幾年之內，人們都不會忘記這件事。光靠這點就足以讓神川重新鞏固搖搖欲墜的地位。
「用一宮黑曜的名義發出聲明。中央政府神川將確保鼓城的安定與復原，為此我們要求鄰近的夏目與賀川兩都市保持合作。到此為止的衝突乃是不幸的意外，如果兩都市允諾全力協助鼓城重建，中央政府將不追究發動戰爭的責任。把記載以上要旨的聲名用正式書狀送交給兩位公主，署名就用我這個姊姬的名字。」
這次的戰爭能以和談的形式落幕，乃是因為一宮神川的威嚴讓兩個陣營和解。這是一宮神川的官方見解。
雖然對鼓城的支援只是口頭約定，但承認兩位公主是妹姬的說法確實帶有讓步的色彩。在此之前，一宮公主從未在公開場合承認其他公主的地位。
各個勢力還有其他公主會如何看待這個讓步尚且不得而知。更重要的是，一宮神川黑曜姬的聲明中絲毫未提及二宮錫馬、五宮倉瀨及六宮牧瀨的行為。
彷彿這些行為從未發生過。
東和領土內的夏目與賀川為了爭奪鼓城而發生衝突，唯一出面制止的是擁有正統權力的中央政府一宮神川，這也是事實。
「放著七宮不管行嗎？」
面對騎團長的發問，黑衣公主一笑置之。
「上一場戰爭是正當防衛，這次則是成功避免戰事擴大。目前的我們沒有足夠的理由可以對他們出手。」
「從七宮的行動看來，似乎事前就察覺我們的行動。如果放任不管，七宮勢力必將坐大。」
三宮夏目就算不去理會也不會造成太大問題。常磐姬雖然性情剛烈，可是本身沒有太大的野心，而且都市的財政危機也讓三宮很難採取大動作。
但是新興的七宮賀川可就不一樣了。不管是從什麼角度來看，年幼的空澄姬都是七姬中最像傀儡的一個。至於身為空澄姬左右手的左大臣與右將軍，任誰都看得出他們野心勃勃。
目前雖然不知道他們究竟抱持什麼野心，但為了安全起見，趁早剷除他們是最好的方法。騎團長將這個想法告知他的公主。
「這樣不是很好嗎？七宮的勢力越強大，真都就越難將勢力延伸到這個區域。只要把七宮當成擋箭牌，我們就可以專心處理神川內部事務。」
「公主殿下想讓二宮與七宮對抗嗎？」
「七宮大概也想趁我們跟二宮互斗的時候擴大勢力吧？我不會讓他們有這種機會的，而且我對真都的未來也沒半點興趣。」
「以毒攻毒嗎？若是失敗的話，難保七宮不會變成第二個二宮。」
寬鬆的公主裝扮轉身，一宮的公主邁開腳步走向豎立本國旗幟的本陣：
「只要我們拿出實力，那種程度的對手何懼之有？現在無須在乎這些。」
臉上浮現沉穩的笑容。
「唉呀唉呀，真是一刻都不能掉以輕心啊。」
把大刀架在肩上的東征將軍展鳳如此感嘆。
各陣營都在採取行動。
恁著各自的理由，黑騎團、二宮軍，還有傾向支持各都市的大小勢力都在鼓城周圍