那是在某個發薪日的傍晚。
坂本指導的嚴格訓練終於結束，正準備洗澡而路過簡報室附近的走廊時。
「喔、喂！」
有個人從背後抓住芳佳的手腕。
「呀！」
芳佳嚇了一跳。
回頭一看，只見有個人像是要避人耳目一樣站在牆邊。那是格特魯德·巴克霍恩上尉。
「怎、怎麼了，巴克霍恩上尉？為什麼要躲在那邊？」
「噓！別那麼大聲！」
巴克霍恩用食指頂著嘴唇，把芳佳拉到暗處。
「啊哇哇哇！」
「……你。」
巴克霍恩把芳佳推到牆邊，把臉湊到芳佳的臉前面：
「明天有空嗎？」
「咦？」
在近到呼吸都能感覺到的距離被這麼一問，芳佳頓時沒辦法理解。
「要說有沒有空……是有空。」
距離涅洛伊的預測來襲還有一段時間。
早上有坂本少校的地獄特訓，不過下午有空。
「如果是午餐之後——」
「好。」
巴克霍恩鬆了一口氣，點頭回應。
「不過為什麼要這樣偷偷摸摸？」
「這、這是……」
巴克霍恩看了一下周圍，把音量壓得更低：
「……因為我不想被那個搗蛋鬼發現。」
「搗蛋鬼是誰？」
芳佳想不出她在指誰，不解地歪著頭。
就在這時候。
「真抱歉～～我就是愛搗蛋～～」
兩人的後面傳來一陣爽朗的笑聲。
「唔！芙拉！」
巴克霍恩轉頭一看，表情立刻僵硬。
「哈、哈特曼中尉！」
哈特曼舉起手：
「是的～～！搗蛋鬼就是我～～！」
「你、你這傢伙～～！什麼時候出現的？」
抓住哈特曼的衣領，巴克霍恩氣得渾身發抖。
「特魯德，你剛剛在窗戶旁邊一直看著宮藤回來吧？在那之後總覺得有點不對勁，所以就一直跟在你後面～～」
哈特曼露出冷嘲熱諷的表情：
「……特魯德，你這個人有什麼事都藏不住，難道自己不知道嗎？」
「那、那、那又怎樣！身為卡爾斯蘭軍人，怎麼能像間諜一樣偷偷摸摸！」
巴克霍恩滿臉通紅地怒吼。
「明明就想偷偷摸摸。」
「……唔。」
「好了，你們兩個在聊什麼啊？」
哈特曼把手搭在巴克霍恩跟芳佳的肩膀上，交互看著兩人的臉。
「……好吧。」
巴克霍恩放棄抵抗，乖乖招供：
「其實之前去克莉絲住院的醫院時，有跟主治醫生談了一下。」
「克莉絲的醫生？」
芳佳問道。
克莉絲是巴克霍恩的妹妹。
在卡爾斯蘭撤退戰時遭到涅洛伊的攻擊而受了重傷，傷勢雖然已經治好，但是因為精神打擊陷入昏迷不醒。
「那位醫生說雖然沒有意識，但似乎能夠聽到聲音，如果可以念一些書給她聽，說不定能有些幫助。」
巴克霍恩繼續忽視在一旁不懷好意笑著的哈特曼，為芳佳說明：
「所以……宮藤，你、你、你能不能幫我選……一本書？我很久沒有休假了，明天跟後天可以休假。」
「選書的話我也可以選啊～～」
哈特曼故意誇張地聳肩。
「怎麼能交給你這種不正經的人來選啊啊啊啊啊！」
「……怎麼這樣說。」
哈特曼向芳佳使個眼色。
「我知道了。」
芳佳忍不住笑了。
＊＊＊
隔天。
芳佳等人來到距離基地不遠的市區，走在有著許多木造古老建築的大街上尋找書店。
「真是的，都是因為你睡過頭，害我們浪費這麼多時間！」
巴克霍恩瞪著哈特曼，只見哈特曼悠閑地吃著途中在麵包店買的薑餅人：
「有什麼關係，反正宮藤整個上午都在接受坂本少校的特訓吧。」
嘴邊沾滿碎屑的哈特曼聳肩回應。
「唔唔。」
全身的肌肉酸痛讓芳佳想起恐怖的特訓。
「你起床的時候，宮藤的特訓都已經結束50分鐘了！」
「是嗎？」
哈特曼的睡眠時間長到令人難以置信。
就連那個好像隨時都在午睡的魯基尼都對她抱持敬意。
「你這傢伙、你這傢伙、你這傢伙、你這傢伙、你這傢伙、你這傢伙～～！」
巴克霍恩太陽穴的血管不禁快要爆開。
「總、總之！」
芳佳趕緊把兩個人隔開：
「先到書店去吧！」
「唔、嗯，說得也是。」
聽到芳佳這麼說，巴克霍恩的表情也稍微緩和下來。
巴克霍恩會露出這樣的表情，其實是最近的事。
是從芳佳來了之後開始的。
在那之前的巴克霍恩嚴肅得完全不讓人有喘息的機會，嚴重程度就連夏莉都受不了，可說是典型紀律嚴謹的卡爾斯蘭軍人。
「啊～～找到書店了～～！」
哈特曼看到對街有個小小的書店招牌，展開兩手像飛機一樣跑過去。
「喂、等一下！不要吵吵鬧鬧的，多丟臉啊！」
「啊～～等等我啊～～！啊、腳的肌肉還好痛～～！」
巴克霍恩跟芳佳趕緊追過去。
＊＊＊
喀啷喀啷。
推開書店的門就聽到小小的鈴鐺聲。
店內的空間比外面看起來要寬廣，經過一個狹窄的樓梯走上二樓，就看到許多書架上排著滿滿的書。
乾燥的空氣中有一股微微的灰塵、霉還有香煙混雜的味道。
直接看分不出來哪裡放了哪種書，不過幾乎都是很舊的書，似乎沒有賣新書。
店內中央附近有個堆滿書的大桌子，從書堆之間的狹窄縫隙可以看到一個表情嚴肅、戴著圓眼鏡的老人，看來是這家店的老闆。
「看、看來是……舊書店。」
大量的書令芳佳感到震撼。
「這裡賣的書大概要多少錢？」
看著書架上那些皮製封面的書，巴克霍恩小聲詢問芳佳。
「舊書這種東西，有些貴的真的很貴。」
或許是覺得現場氣氛不適合大聲講話，芳佳也跟著壓低音量。
「這麼說來，特魯德來到不列顛尼亞之後，還是第一次花自己的薪水吧？」
唯一跟平常一樣大聲講話的人，當然是哈特曼。
「是、是這樣嗎？」
把錢寄回老家的芳佳以驚訝的眼神看著巴克霍恩。
「還、還好啦。」
只要人在基地，食衣住行全都有，所以不需要現金。
巴克霍恩向米娜說過，除了妹妹的醫療費用之外，不需要動用她的薪水。
「……這本怎麼樣？」
巴克霍恩隨便看了一下附近的書架，拿起《支撐卡爾斯蘭未來的重工業》。
那是一本厚得像磚頭一樣，硬皮精裝的專門書。
「唔。」
芳佳的表情有些扭曲。
「……這個、不是給小孩子看的書。」
連哈特曼都藏不住無奈的反應。
「裡面有插圖喔。」
拿起書來隨便翻閱，可以看到熔礦爐的三面圖、各地區鋼鐵生產量的圖表等等。
芳佳戰戰兢兢地發問：
「要、要拿這種書到枕邊念給妹妹聽？」
「是啊，希望妹妹能成為讓祖國引以為傲的優秀人才。」
目的雖然正確，但是採取的路線偏離太多。
「還有，為了將來祖國的復興……」
「駁回～～」
哈特曼用雙手比出一個×。
「我又沒有問你！」
「那個、像這種厚度，要念完恐怕很花時間，還是找薄一點的……