1944年8月16日 夜間
啦、啦啦啦~~啦啦啦~~嚕啦啦~~啦~~
月光照亮的雲海之上,傳來一陣陣歌聲。
在白色的雲浪之間,有名魔女像船一樣畫出閃亮的軌跡在雲間穿梭。
腳上裝備Mig60。
手拿連發火箭炮飛槌。
頭上戴著發出淺綠色光芒的偵查雷達天線,列支敦斯登型魔導針。
她就是桑雅·V·利特維亞克中尉。
那個讓人以為是羅蕾萊的歌聲,其實來自於她。
同時。
飛在同一片天空中的Ju52運輸機裡面……
「嗯……」
坂本美緒少校一臉不開心的表情兩手抱胸。
「不高興都寫在臉上了,坂本少校。」
坐在正對面的米娜抬起頭,以溫柔的笑容安撫她。
「還以為特地找我們過去有什麼事,居然是通知要削減預算,當然不高興。」
「他們大概也急了吧。畢竟戰果全都被我們搶光了。」
「那些傢伙只知道看眼前的東西。」
「只會打仗的人就是這樣。如果涅洛伊沒有出現,那些人現在大概在自相殘殺吧。」
「恐怕還會發生世界大戰呢。」
坂本像是開玩笑一樣笑了,轉頭對一旁像小孩子一樣看著窗外的芳佳說道:
「不好意思啊,宮藤。本來想趁這個機會帶你看看不列顛尼亞大城市的風光。」
「沒關係……我、那個……原來軍隊里也有各式各樣的人……」
芳佳話講到一半,突然注意到對講機傳來的歌聲。
「那個、你們有聽到什麼嗎?」
「嗯?啊啊,這個是桑雅唱的歌,看來離基地很近了。」
「她是來接我們的。」
坂本跟米娜陸續說明。
「謝謝你。」
芳佳注意到桑雅與Ju52並排飛行,揮著手用對講機向她道謝。
(啊。)
桑雅往芳佳的方向看了一眼,馬上臉頰泛紅,躲進Ju52下方的雲海里。
芳佳轉身詢問米娜:
「……桑雅好像很害羞?」
「呵呵,她是個好孩子,歌也唱得很好。」
就在米娜微笑回答之時——
「……咦?」
桑雅的歌聲停了。
坂本立刻詢問:
「怎麼了嗎,桑雅?」
『好像有人在看這邊。』
具有搜索能力的魔導針產生反應,桑雅小聲地傳達狀況。
「報告要確實明了。還有大聲一點。」
坂本如此訓誡她。
『對不起。天狼星方向有個國籍不明的飛行物體,正往這邊接近。』
這次的回答稍微明確一點。
米娜接著問道:
「是涅洛伊嗎?」
『是的,應該不會錯。一般飛機不會有這種速度。』
「我怎麼看不到?」
坂本翻起眼罩,用魔眼往天狼星方向看去。
『目標躲在雲層里,沒辦法以肉眼確認。』
「……這樣啊。」
「該、該怎麼辦才好!」
「也不能怎麼辦。」
芳佳有些著急,坂本只能說得明白。
「怎麼會這樣~~」
「雖然不甘心,但是沒有戰鬥腳也沒辦法做些什麼。」
米娜也如此說道,接著像是突然想起什麼似地看向坂本:
「……啊,該不會是故意看準這個狀況?」
「涅洛伊應該不會做這種拐彎抹角的事。」
至少到目前為止沒有任何前例。
抓住對手的破綻進行偷襲作戰,跟坂本認知的涅洛伊形象並不一致。
桑雅接著說道:
『目標依然高速接近中,距離接觸還有3分鐘。』
「桑雅,在援軍抵達之前先爭取一點時間。儘可能別直接交戰。」
米娜看著從雲中浮起的桑雅。
『是的。』
桑雅以熟練的動作解除飛槌的安全裝置,稍微遠離Ju52運輸機。
『我去把目標引開。』
「別太勉強。」
米娜回答。
坂本對芳佳說聲:
「你也要看仔細。」
「是、是的。」
芳佳像是要把臉貼到窗戶上,全力追蹤桑雅的身影。
「桑雅可以看出涅洛伊在哪裡嗎?」
「是啊,那傢伙就算是地平線另一頭的東西都能看到。」
「咦~~」
「所以才會讓她負責夜間警戒的任務。」
在米娜說明時,桑雅閉上眼睛,用魔導針搜索涅洛伊的位置。
「就像你的治癒魔法一樣。」
坂本補充說明。
「剛剛有聽到哪個歌聲吧?那也是魔法之一。」
「她是靠歌聲引導這架運輸機的。」
(靠……歌聲?)
以月光為背景浮現出桑雅的身影,在芳佳的眼中簡直是現代的羅蕾萊。
「……啊。」
桑雅掌握髮出紅光的涅洛伊正以高速接近。
用迅敏的動作舉起飛槌瞄準涅洛伊,隨即拉下扳機。
先是發射兩發。
火箭彈的光球留下兩道軌跡,最後在雲上開了一個大洞。
接著再發射一發。
「怎麼……沒有反擊?」
桑雅繼續扣下扳機。
但是涅洛伊還是沒有任何反應。
「真不簡單,就算看不見敵人一樣能戰鬥。」
米娜看著火箭彈爆炸的光芒開口。
「我根本看不見涅洛伊在哪裡……」
芳佳就算一直聚精會神盯著,頂多只能看到飛槌的光球。
「桑雅說的話絕對不會錯。」
從殘彈數來看,坂本判斷沒辦法繼續戰鬥下去。
「桑雅,可以了。回來吧。」
『可是、還沒……』
桑雅邊喘氣邊回答。
「謝謝你。靠你一個人護衛辛苦你了。」
『…………』
桑雅只能乖乖聽從米娜的指示。
雲層下是幾乎橫著下的大雨。
「好大的雨。什麼都看不見。」
接到涅洛伊來襲通報緊急出擊的4機之一的哈特曼忍不住念念有詞。
「在那邊。」
巴克霍恩看到從雲中發出的閃光。
「桑雅!」
艾拉獨自提升速度往光的方向衝過去。
其他魔女常說搞不懂艾拉在想什麼,但是只要和桑雅有關的事,平常那些不正經的態度就會消失。
「等等,艾拉!不可以擅自行動!」
「……算了,隨她去吧。」
巴克霍恩制止有些憤慨的佩琳:
「反正戰鬥已經結束了。」
* * *
「這麼說來這次的涅洛伊,除了桑雅以外根本沒人看見?」
巴克霍恩回到基地之後沖個澡溫暖身體,以脫掉制服上衣的模樣出現在簡報室。
魯基尼穿著小可愛窩在椅子上,呈現半睡半醒的狀態。坂本、米娜,以及穿著內衣及短褲的哈特曼坐在沙發上。
另一張沙發則是跟巴克霍恩一樣脫去制服上衣,全身放鬆的莉娜與芳佳。
穿著襯衫打領帶的桑雅坐在她們後面鋼琴的椅子上。
旁邊是身披水藍色休閑服的艾拉。
穿著深紅色運動服的夏莉站在魯基尼旁邊,性感睡衣打扮的佩琳坐在坂本旁邊的椅子。
「因為敵人一直躲在雲里,完全沒有現身。」
坂本如此回答。
「不過怎麼可能完全沒有反擊?那真的是涅洛伊嗎?」
哈特曼靠往沙發扶手,說出她的疑問。
這不是懷疑桑雅,只是單純把想到的事情說出來。這是哈特曼的優點,同時也是缺點。
「…………」
桑雅一副很抱歉的表情,不發一語。