「呀啊啊啊啊！」
「迴旋太慢了～～！」
那天早上。
許多鼓得像金魚一樣的氣球，飄浮在第501統合戰鬥航空團基地的跑道上空。
這些氣球遠遠看有點可愛，不過每個全長20公尺，高度也有9公尺。
這就是所謂的障礙氣球。
障礙氣球是為了防止夜間遭敵人轟炸，用繩索鏈接起來配置在空中，就像空中路障。
如今跑道上空的障礙氣球，有二十個以上。
魔女今天的訓練，就是要在這些氣球之間華麗地穿梭飛行。
原本應該是這樣……
「右迴旋！」
「啊嗚！」
碰！
「左！」
「呀！」
碰！
在坂本美緒少校的怒吼聲中，宮藤芳佳一個一個撞上障礙氣球，把氣球撞破。
碰、碰、碰！
「……吶，美緒。」
從地面視察訓練的魔女隊長米娜·迪特琳德·威爾克中校小聲詢問站在旁邊的坂本：
「我想確認一下，你應該有明白指示宮藤要飛過氣球與氣球之間……沒錯吧？」
「嗯～～」
坂本搔了搔頭：
「她應該……聽得懂我的指示吧。」
芳佳身為魔女的潛在戰鬥能力，確實超出坂本與米娜的預測。
可是再怎麼說……
「咦、右？左？右、右邊是拿筷子的這邊……搞不清楚了啦啊啊啊啊～～！」
碰！
「……」
「…………」
操控技術完全是外行人。
「呀啊——！」
芳佳的臀部撞上氣球的正中央。
碰！
「真了不起。」
魯基尼坐在距離中校等人有點距離的樹枝上，瞪大眼睛看著訓練的狀況：
「這反而比較困難吧？」
雙手放在後腦勺的艾拉說道：
「說不定是一種才能～～」
她看著芳佳的那個眼神，就像是發現新玩具一樣感興趣。
「啊哇哇哇！」
碰！
又一個高價的氣球化為無用的破布。
「……又擊墜一個。」
桑雅扳手指數著擊落的氣球數目。
「就某種意義來說也算擊墜王吧。」
夏莉強忍著不笑出來。
「真是丟臉。」
佩琳則是毫不留情。
「可、可是芳佳在實戰當中不是很厲害嗎？」
在宿舍里住在芳佳隔壁，感情很好的莉娜，也就是琳娜·畢曉普中士幫芳佳說話：
「很少有人第一次就能飛上天空。」
「之前只·是·碰·巧！只靠運氣好是沒辦法生存下去的。不用多久就會發生無法挽回的失敗！我可不想被她拖累！」
佩琳氣呼呼地撇開頭。
「中校，那些氣球是從卡丁頓的訓練中心借來的，拜託不要破壞得太嚴重……」
看到完好的障礙氣球只剩下一個，整備班長擔心地說道：
「修理費由我們支付，填充障礙氣球的氫氣瓶，一個氣球就要三、四十英鎊……」
「氫、氫氣很危險的，要是遇到一點火花很有可能燒起來。應該還記得吧？以前那架叫辛登堡的飛行船……」
米娜打算轉移話題。
可是。
啪咚～～！
「呀啊啊啊～～！」
尖叫聲與黑煙隨著爆炸聲升起。
「……啊，燒起來了。」
魯基尼看著障礙氣球一邊燃燒一邊墜落，忍不住開口。
「滅、滅火器～～！」
「水、水！」
整備兵急忙地在跑道上來回穿梭。
「喂、宮藤！沒事吧？」
「…………呀、啊。」
芳佳從黑煙當中搖搖晃晃飛出來：
「對、對不起！咳咳！坂本小姐，我、我……」
雖然臉上一片黑，看樣子沒有受傷。
「夠了。可以去休息了。」
鬆了一口氣的坂本向芳佳發出降落的指示。
「……是的。」
垂頭喪氣的芳佳降落地面，卸下戰鬥腳。
撐著陽傘的桑雅很快跑來，遞了一條毛巾給芳佳。
「謝、謝謝。」
芳佳接下毛巾之後，桑雅像是逃走一樣離開。
夜貓子加上低血壓，桑雅跟其他個性強烈的魔女相比，算是存在感比較薄弱的人。
似乎有些在意芳佳，又好像不太敞開心房。
「……唉。」
芳佳邊用毛巾擦臉邊嘆氣。
「哇啊，周圍的氣氛越來越消沉了。」
夏莉忍不住苦笑。
「越～～～～～～消沉越好！居然讓坂本少校蒙羞！」
佩琳氣呼呼地抱怨。
佩琳對坂本可說是抱持超越尊敬的感情，對她來說，受到坂本種種關心的芳佳是個再礙眼不過的存在。
自從芳佳入隊之後，佩琳總是想找她麻煩。
「……有時我覺得佩琳的血統一定跟灰姑娘的姐姐或白雪公主的繼母有關係。」
魯基尼搖晃雙腳，一臉無奈地從高處看著佩琳。
（沒必要把人家當成眼中釘吧。以後可是一起作戰的夥伴……好吧，如果派不上用場又另當別論～～）
魯基尼如此心想，轉頭再次往芳佳的方向看去。
（不過真是不可思議的傢伙。訓練當中完全不行，一上了戰場又表現得不差。）
在最近幾次的出擊當中，魯基尼確實見識到芳佳的活躍。
看起來不像佩琳所說的只是碰巧。
「我、我哪裡惡毒了？」
佩琳雙手叉腰，眼睛瞪著魯基尼。
「呃、要說哪裡……整體？」
老實地說出心裡想的事，這是魯基尼的優點，同時也是缺點。
「什麼！」
佩琳眼鏡下的眼神更加兇狠。
「最大的問題是……」
艾拉像是要介入兩人之間說道：
「接下的訓練要怎麼辦？」
原本夏莉與佩琳等人要在芳佳之後進行使用障礙氣球的飛行訓練。
「說得也是。」
夏莉起身向米娜問道：
「訓練怎麼辦～～？氣球全都沒了喔～～？」
「……該怎麼向卡丁頓解釋啊。」
整備班長抱著頭站在原地。
「這、這個嘛。」
米娜的表情也有些尷尬。
「唔！」
坂本轉身對在一旁看熱鬧的魔女說道：
「佩琳！魯基尼！莉娜！準備進行二對二的模擬空中格鬥戰！」
「咦～～」
魯基尼不禁嘟起嘴巴。
（我是遠距離射擊型，不太喜歡空中格鬥戰……）
「你和莉娜一組！」
「咦？這麼說來我和坂本少校……」
佩琳的臉頰突然紅了起來。
「各位！對不起！訓練被我搞砸了！」
這時卸下裝備的芳佳跑來，對大家低頭道歉。
「沒關係啦～～畢竟人總有失敗的時候。」
佩琳顯得心情很好。
「咦？」
原本以為又會挨罵，結果佩琳的反應與平常完全不同，令芳佳一下子說不出話來。
「好啦，訓練、訓練。」
佩琳往自己的戰鬥腳走去，腳步輕快得像是在跳舞。
過不了多久……
「根本追不上啊……」
芳佳仰頭看著模擬戰鬥喃喃自語。
上空正在持續進行訓練，面對莉娜與魯基尼這個擅長遠距離射擊的組合，擅長近身戰鬥的坂本與佩琳不斷發動攻擊。
雖說坂本手下留情，但是莉娜與魯基尼的組合熟練地相互掩護，對手根本無法接近。
側躺在一旁的夏莉把臉轉過來對著芳佳問道：
「追不上是指坂本少校嗎？」