和煦的春陽曬得人暖洋洋的。
迎著吹向森林的風，原先有點火熱的身體頓時涼快了些，感覺好舒服。再加上耳里傳來清脆的鳥鳴和樹梢擺動的沙沙聲響，讓型羽情不自禁地眉開眼笑。
村落的重建在前些日子終於大功告成。
和以前房舍林立的時候相比，或許顯得凄涼冷清了許多。雖說是重建，但規模狹小，只有幾戶人家和農田，並在中央蓋了一座小型神社而已。
不過，光是這點規模的重建，竟也花了七年的時問。
在第一年，光是把荒蕪的土地夷平就把時間用盡了，接下來的三年，只蓋了祭奠死者用的神社，進度便停滯不前。後來才正式開始著手重建的準備，經過籌募經費和設計房子等事前工作，正式進入動工階段不過才一年前的事。
畢竟每個人都有自己的生活。況且總不能讓無關的外人進入這裡，所以無論大小事都只能由自己人一手包辦。會這麼耗時也是無可奈何的結果。
型羽從今天起在此定居。
其它的人因為在別的地方另有住所，所以打算把這裡當別墅使用的樣子
所以把這裡當作正式住家的，除了型羽以外，只剩檻江。
寂寞的感覺當然是有。不過，型羽覺得現在這樣也沒什麼不好。
這裡是用來追憶舊日的場所，就好比偶爾會回來看看的家鄉。要一族聚在一起過遁世離群的生活，已經是不合時宜的做法了。
「型羽！」
就在型羽隨意四處走走看看時，遠方傳來了大聲呼叫她名字的聲音。
在農田的另一頭，有個擺盪著註冊商標的馬尾、祌采奕奕地揮手的身影。
「棗姊。」
叫了名字後，那個人用小跑步從另一頭跑了過來。
「其它人呢？」
「還沒來呢。棗姊你嘛……算是第一個報到的吧。」
今天要舉辦落成典禮。
雖然也不是什麼多盛大隆重的活動，不過大家難得會來聚聚。
「話說回來……」
型羽上下打量了棗的全身後，有些錯愕。
「你換上便服後，看起來好像小孩子呢。」
連帽外套配牛仔褲，腳穿帆布鞋，髮型也是。和棗平時穿套裝給人的印象相差很多。
「有什麼關係？反正我的年齡停在十九歲。」
棗臉不紅氣不喘地吹牛皮。
「你看起來甚至不像跟我同齡耶。」
「這是在找碴嗎……想不到以前的小不點現在竟然孌成大美人了呢。」
「不懂你在誇獎我還是貶損我。」
雖然棗用拳頭抵著型羽的腦袋轉來轉去，不過兩人的身高几乎不相上下，所以看起來也沒有比較神氣。
實際上──單從外表看來，幾乎感覺不出兩人有年紀差距。
大抵上鈴鹿一族的老化速度相當遲緩。四十幾歲的人看起來往往像二十幾歲，至少要超過五十歲才會漸漸有中年的樣子。
不過，這樣的體質對女性來說究竟是幸或不幸呢。從棗的衣著打扮來說，說是不幸也沒有不對。
這時，電話鈴聲響起，是從棗的手機傳來的。
「喂？」
棗動作迅速地拿起手機接聽。從那語調聽來，內容應該與工作無關。
瞧她這副長不大的模樣，竟也是優秀的諮詢顧問，實在令人不敢恭維。只不過，「優秀」這詞是她自己自稱的就是了。她本人說過現在工作繁忙，以至於沒有時間思考結婚的問題，不過天曉得她到底有沒有對象。
「嗯，我知道了。那待會見。」
「誰打來的？」
電話掛斷後型羽問道。
「通夜子姊。她說老公把工作文件留在家裡忘記帶，她要先送資料再趕過來。」
「那她要睌一點才會到啰。」
「據她說大概晚個三十分鐘吧。是說，他們夫妻到現在還是好恩愛喔。」
「……我看會恩愛一輩子下去了吧。」
畢竟他們是從青梅竹馬升格為夫妻的，應該是改變不了了。一談到丈夫，通夜子便和平時的模樣判若兩人，直到現在型羽還是無法習慣那個落差。
「砂姬夫人她們呢？」
「剛才她也有打電話來說會晚點到。」
約莫是十分鐘前。
接起電話的瞬間，另一頭便如連珠炮般徑自喋喋不休地發言。哈啰~哈啰~型羽？我是血香啦.現在路上有點塞車，啊，你要不要跟血沙說話？不用了？咦,你問砂姬夫人在幹嘛？砂姬夫人她在開車.總之就是這樣‧
說完想說的後，對方馬上掛斷了電話──光是回想起來就令型羽頭痛。
從以前型羽就拿那兩個雙胞胎沒轍。在與繁榮派的決戰塵埃落定後，砂姬收養了雙胞胎，並且予以嚴格教導，希望她們能成為『聖』的左右手，但她們倆的個性非但沒有被矯正，反而還變得更聒矂了。
以前砂姬還曾抱怨最近女兒也受到了那兩個傻瓜的影響。比起嚴厲的母親，砂姬的女兒似乎更喜歡和歡樂的大姊姊相處的樣子。
型羽一邊回憶一邊苦笑時，棗有些遺憾似地喃喃低語：
「看來還得再等一會兒才會開始了。」
「是啊。要不要先喝個茶水？」
「可以進去嗎？不是還沒正式落成？」
「我們昨天就搬進自己的家了。而且，已經有一個人先到了。」
「啊，原來是這樣啊。」棗說。型羽點了點頭。
「嗯，昨睌還留下來過夜呢。」
※
型羽和檻江的新家是稻草屋頂的日式民宅。
雖然空問不算非常寬敞，但供兩人生活已綽綽有餘，平心而論也不需要弄成什麼富麗堂皇的豪宅。只要偶爾有客人來過夜時，可以提供一個舒適不狹隘的空間就夠了。
屋子旁邊種有一棵櫻花樹。櫻花是七年前種下的，樹下有一小小的墓碑。那是從七年前燒毀的『迷途之家』搬移過來的。
這棵櫻花樹去年才首次開花。現在開了差不多一半，應該再不久就會全開了吧。
坐在地爐旁的檻江留意到型羽和棗入門，轉頭面向她們。
「歡迎。」
檻江露出了沉穩的笑容。
長得和七年前一模一樣的她現在表情豐富了許多，而且言行舉止多了分成熟的感覺。某人真的也該拿她做榜樣才是。
「唷，檻江姊。」
那個某人好像把當自個兒家一樣，大搖大擺進到屋子，向檻江揮手打招呼。
接著她蹲下身子，把臉湊向有點怕生地窺看著自己的小女孩。「朽乃小妹妹，過得好不好呀？」
只見那小女孩似乎被嚇了－跳，縮進檻江的背後躲了起來。
「午、午安……棗阿姨。」
「嗯──？你說誰是阿姨了？」
棗毫不見外地揉搓朽乃的黑髮，但朽乃果然還是一副怯生生的模樣。
「真是的……棗姊你就是這麼愛整人，她才會一直那麼怕你啦。」
型羽唉聲嘆氣地抱起了朽乃。
「朽乃也一樣，你都已經四歲了耶，這麼怕生怎麼行呢。要再勇敢一點，不然會被爸爸罵喔。」
「爸爸才不會罵人家呢……」
「啊啊……說得也是。」
都忘了她的父親是個過度溺愛女兒的人。
「可是她個性這麼軟弱，未來還真教人替她擔心呢。真不知道到底是遺傳到誰的個性了。」
說著說著，型羽不禁在心中露出苦笑。
型羽很清楚朽乃像哪個人。雖然以前從未跟那個人見過面。
不過，她猜那個人給人的印象，差不多就是朽乃這樣吧。
「那朽乃的爸爸媽媽呢？」
盤腿而坐的棗開囗問道。
她已經自己動手，把茶水倒進懸掛在地爐上面的藥罐喝了起來。
「……你一年比一年有男子氣概了呢，小心這樣會嫁不出去喔。」
「我才要說你一年比一年嘮叨，你才嫁不出去啦。」
型羽和棗拌完嘴，相視而笑後，看著牆上的壁鍾說：
「我想他們倆應該也快到了吧。」
「剛才我有收到簡訊喔。」
一旁的檻江補充。
「他們要上山了，還很關心朽乃會不會覺得寂寞呢。」