1
午後的咖啡廳門庭若市。
僅管今天並非假日，上門的顧客依然川流不息。有購物途中的主婦和跑業務的上班族，也有貌似大學生的團體等等，形形色色的客人各憑己意，度過午後的時光。
即便在這樣亂鬨哄的店中，有兩人依然格外醒目。
雙方都是少女。
其中一人身穿水手服。長度齊肩感覺整潔的髮型，以及戴了副眼鏡但難掩銳利目光的雙眸，給人一本正經且頑固的印象。
至於另一名少女的打扮則特別引人注目。
染成了粉紅色的頭髮，頭上戴了頂附有兔耳的縮小版高禮帽，右眼則掛了副眼罩。除此之外還有項圈型的項鏈，綉上十字架圖騰的連帽外套，添了荷葉邊的招搖裙子，原色條紋的褲襪——身上所穿的一切都和這座民風純樸的鄉下小鎮顯得格格不入。
兩人中間夾了張桌子面對面而坐，不發一語。雙方的視線都無比冷峻。這畫面用「被訓斥的不良少女和風紀股長」來形容可謂十分貼切。率先開口打破沉默的，是走龐克風打扮的少女·巳代。「……你是認真的嗎，通夜子？」她一邊用手指撥弄手邊的冰咖啡玻璃杯，一邊詢問制服裝扮的少女。「對。」另一個少女——通夜子回答得簡潔有力。她直視著對方，語氣堅決。「不好意思，我不會再幫助你們了。」聞言，巳代貌似心浮氣躁地咂了聲嘴。「哼，好個見風轉舵啊。」巳代語帶嘲笑地奚落道，但仍無法完全掩飾滿腔的怒火。「算了，這樣一來我也用不著客氣，可以跟你好好廝殺一番了。」「你不要誤會了。」通夜子與之相反，始終保持冷靜，輕輕地搖了搖頭。「我也沒有投靠枯葉她們的打算。」「啊？到底是怎麼回事。」「我要成為人類。」
巳代啞口無言。
「你這傢伙在說什麼……？」
「如我所言，我要以人類的身分活下去，不再干涉鈴鹿一族的鬥爭。」
沉默又一次籠罩了雙方。但也只維持了短短數秒——那僅是巳代理解通夜子想表達的意思所需的時間。
她的表情霎時砌滿了憤怒。
「少胡說八道了！」
這一聲大吼嚇到四周的客人，引來好奇的目光。
然而巳代無視周遭的反應，眼神冷峻地咄咄逼人。
「要成為人類？別想用蠢話轉移焦點！說穿了不就是你怕死吧！」
這話說來充滿挑釁的意味。巳代本身應該也很明白事實絕非如此，通夜子不是那種貪生怕死之輩。
「隨便你愛怎麼解釋都行。」
或許是否沒有察覺巳代感情的變化，也或許是明知她正在氣頭上仍刻意這麼回話。
通夜子的回答單純明了，沒有任何欺瞞。
「總之我要退出這場鬥爭。就只是這樣而已。」
「……說的倒簡單。」
巳代咂了聲嘴。
「你以為憑那種無聊的結論能說服我接受嗎？我們可是連村落都狠下心燒掉，已經沒有退路了！」
「我沒有參加縱火行動，挑起戰端的是你們。」
「還不都是一樣！」
巳代好歹仍保有顧慮旁人目光的理智，音量又壓低了一些。然而，她視線里所夾帶的殺意則又更高了一層。
「你曾要求我們幫忙你一次。所以我們是一丘之貉。」
「……說的也是。」
通夜子低頭承認。
「我想我以前只是在逃避而已——阿棗說的沒錯。」
「啊？」
「可是……也正因為如此，我已做好了心理準備。」
接著重新抬起了臉來。
她的表情顯得堅毅磊落。一如要與巳代那兇惡的獨眼對抗似的。
「我已擺脫了迷惘，也不會再唯命是從。往後絕不會再插手幫助繁榮派或本家側。不過我也不會尋求你們的援助，我該保護的事物將由我自己……只憑我的力量來保護。」
巳代將眼睛眯成縫作勢威嚇。
「你的盤算不關我事。我問你的問題是……你以為我們會眼睜睜放你半途退出嗎？」
「我不這麼認為。」
「所以你怎麼做？和我們為敵……」
「要開戰也是可以。」
通夜子打斷巳代的話逕自宣言道：
「如果你們堅持不肯放過我，那儘管放馬過來吧，我隨時奉陪。不過你們現在有這個餘力嗎？」
「……嗚。」
遭反唇相譏的巳代一度語塞。
「現在不僅『聖』返國了，連『木陰』先代也跟著出手，局勢對哪方有利還很難下定論。雖然我不清楚上周日廢墟一戰的結果如何……可是至少棗他們還好端端地活著。我看到他們全都平安無事地回到學校上課。」
雖然通夜子試圖拐彎抹角地探聽詳細的經過，但巳代默不作聲。
可能是想保密，也有可能是依紗子什麼都沒跟她透露。
「況且……繁榮派是一盤散沙。」
通夜子接著說了下去：
「過去，我和你都是遵照秋津依紗子的命令行動，即便如此，那跟團結一致又是兩回事。供子……『此花』的動向甚至從沒告訴我們。」
或許是心中也存有同樣的疑惑吧，巳代稍稍地別開了視線。
「神樂和秋津依紗子在打什麼主意，我們一樣不知道。從頭到尾我只是默默聽從她們的命令在行動而已……我想你應該也一樣吧？」
「我有義務回答你嗎？」
「你為什麼會加入繁榮派？」
經這麼一問，巳代蹙起了眉頭。
「可以不必再避諱人類，自由地活下去——你真的相信這種莫名奇妙的謊話嗎？」
「……你給我住嘴。」
巳代悄聲制止，通夜子不肯就此打住，話衝口而出。
她說出了直指巳代心底的——決定性的一句話。
「應該不是吧？你只是想向人類復仇而已。」
眼見心思被三一道破，巳代終於按捺不住大叫：
「我叫你住嘴！」
巳代揮拳敲打桌子。手邊的玻璃杯應聲翻倒，裡頭的冰咖啡隨著冰塊一同灑了出來，但她連看都不看一眼。
「滿口蠢話也就算了，這回又一臉得意地想跟我說教是嗎？好啊，來分個高下如何？就算當場開殺戒我也無所謂！」
「你的復仇應該早就結束了吧。」
通夜子夾雜著嘆息垂下眼帘，巳代更加粗聲粗氣。
「少啰嗦。」
「你憎恨的對象早已不存在，可是你卻……」
「你說夠了沒！」
巳代終於激動地站了起來。
「你總是這樣！每次都一副旁觀者清的嘴臉故作清高，站在離一步遠的地方觀察我……不是只有你。還有枯葉、步摘、供子……你們全都半斤八兩。只會說什麼『死心吧，沒有辦法，那是意外』這種話……然後對人類忍氣吞聲！」
巳代此時不再是以通夜子做為說話的對象，而是試圖向某個不存在於這個地方的東西宣洩自己的深仇大恨。
「累積在我心中的怨氣到底該何去何從？：我下定了決心，只要有辦法向把那傢伙變成那副模樣的那群人報仇，就算背叛一族我也在所不惜！所以……」
通夜子並不容忍巳代那宛若一股腦兒宣洩的喊叫。
一如要打斷她的埋怨般，通夜子提出了疑問：
「你有想過，為什麼型羽沒有殺光那個設施里的小孩嗎？」
「那是因為她懦弱沒用！」
巳代一臉不屑地駁斥。但——
「霧澤景介重視的人也遭到了殺害，可是他沒動過復仇的念頭。」
「別把人類和我混為……」
「就連枯葉也放過了你這個殺父仇人。」
巳代無法再對一一舉出的例子充耳不聞，她繼續用力緊握拳頭，兇狠地怒瞪著通夜子。
「……你到底想說些什麼？」
通夜子開口說道：
「復仇之後你得到救贖了嗎？你的戀人獲救了嗎？」
她的語氣不慍不火，十分平靜。
然而又帶有一絲的哀戚。
「……嗚！」
此話一出——
巳代頓時啞口無言。
她陡然睜大僅剩的獨眼，身體緊繃僵直，然後別開了視線。
見她如此反應—