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四月了。
今年冬天真是長得要命啊——在中午休息時間，升上了二年級的霧澤景介，心不在焉地一邊看著盛開於校園一角的櫻花樹，一邊回顧過去。
會覺得冬天這麼漫長，原因就出在開始和鈴鹿一族發生交集的二月和三月期間，不僅碰上了光回憶都覺得頭痛的一連串事件，而且險象環生。重要的是，自己居然還沒丟掉自己的小命。景介覺得，光是能像現在這樣迎接新學期的到來，就可說是一種奇蹟了。
話雖如此，春天的來臨並不代表風波告一段落。環繞鈴鹿一族的諸多問題，仍以現在進行式持續存在，即便季節更迭、天氣變暖和了，也不可能如校長在開學典禮所說的「從今開始改頭換面，做一個全新的自己」那樣容易。
再者——
「我看另一個原因，大概是出在得繼續跟你們兩個打照面的關係。」
景介從窗戶別開視線嘆息道。
這裡是景介重新分發到的二年C班教室。
跟去年度一樣，浮現在眼前的仍是宮川英自戀的臉孔還有跟荒木聰太傻呼呼的蠢樣。
「你在說什麼原因啊？」
荒木嚼著麵包，有些詫異地瞪著景介。
「我勸你最好還是別問了。景介會碎碎念，肯定沒啥好事。」
宮川只顧翻雜誌，連瞥個一眼都懶。
「我剛剛是在想，這個環境根本沒變啦。」
景介語帶嘆息地說道。
「是喔。」
宮川一聽，揚起了脖子。
「你那反應是怎樣？」
「我只是很意外，難得景介會說出這麼中肯的話。這裡確實是沒什麼變化，甚至到教人看了就煩的地步耶……你也是，荒川也是。」
「……你的嘴巴也變得很賤了嘛，英。」
「可悲啊，沒想到連宮川也被黑心眼鏡仔給傳染了。」
誇張地聳著盾的荒木，有些忿忿不平地說道：
「你們兩個真的覺得我有那麼礙眼嗎？」
其實這三人當中，唯有荒川被分到別班。他一年級跟秋津依紗子選了同科，結果落得跟景介和宮川拆散的下場。下了這麼大的賭注，他朝思暮想的秋津依紗子卻突然從學校消失，這樣的結果固然愚蠢至極，不過也令人有些同情。
一到午休時間，荒木便會像這樣跑來景介等人的教室打混。
「也不到礙眼的程度啦。」
景介露出了苦笑。
「只是沒料到你竟然會那麼怕寂寞而已。」
「你很吵耶，又不是只有我一個人這樣。」
景介看著綳起一張臭臉的荒木，在心中點頭默認了他的說法。
實際上，想法跟這傢伙雷同的人不在少數。
環顧教室，有近一半的學生是從其他班級跑來的人。這樣的狀態，絕不僅僅是分班後產生的一時現象而已——景介一直到升上了二年級之後才明白這件事。不知道跟一學年只有一百二十來名學生、規模較小有關，或是鄉下特有的封閉風土民情影響的——年級愈高，愈容易出現臭氣相投的人，不分班級在午休和放學後聚在一起的現象。有人說，這就是白州高中的傳統。
景介回頭一看，木陰野棗用一副理所當然的模樣，一直待在教室和朋友談天說笑。雖然她跟景介不再同班，不過茶道社的社員儼然將二年C班當成了集會場地的樣子。兩人一對上視線，木陰野便微微歪起腦袋錶示好奇，景介見狀，也默不作聲地聳肩表示「沒事啦」並別開了視線。
儘管如此，還是有人因為分班而和昔日同窗日漸疏遠。不過，自然也有人因為分班而結交到新的朋友。或許環境並非完全一成不變，只是以緩慢到肉眼難以判斷的速度變化而已。
也有可能是故意對變化視而不見。
不只是以轉校形式消失不見的日崎步摘和秋津依紗子，甚至連視為失蹤人口的灰原，這個學校也不再有人提起過。即便發生了足以顛覆常識的重大事件，仍然試圖過著一如往常的生活——說不定，這是居住在這半調子鄉下的人們，無意間學會的一種心靈防護措施吧。
就連鈴鹿一族、繁榮派的人利用這點趁虛而入的事也沒人發現，真是一群粗神經的居民。
「……呼。」
景介想到這些，突然心浮氣躁了起來，輕輕吁了一口氣。
身在這樣的環境之中，說不定景介自己才是個異類——以不幸碰上日常的劇烈變化，並且自身也被迫配合做出變革的角度來說，他是真的有點不尋常。
「怎麼了啊？黑心眼鏡仔。才剛沒頭沒腦地說了莫名其妙的話，這回又耍什麼酷、擺什麼臭臉？」
「啊？你管我啊，蠢荒木。」
「思，那個人說得沒錯。你在學校總是會擺臭臉嗎？」
背後突然響起某個人的聲音。
「才沒有那回事啦。只是……」
景介反射性地想向那個聲音反駁，嘴唇卻張大著停下了來。
「……咦？」
無視錯愕的景介——
「話說，奴家還是第一次見識到所謂的學校生活……感覺還挺有趣的不是嗎？」
那個和高傲的口吻格格不入的嬌嫩聲音，繼續往下說道。
——喂，慢著。
等一下。
雖然差點當成耳邊風沒放在心上，可是剛剛那個聲音……不太對吧？
現在是午休。我和同學在學校教室談天說笑。應該就是這樣沒錯。
然而——我感覺好像聽到了某個不可能出現在這裡的聲音，是我太過神經質了嗎？唉，一定是我多慮了，絕對不會有錯。我由衷希望事實如此。
但宮川和荒木卻瞠目結舌地望著景介的身後。
「不不不，那怎麼可……」
景介一邊喃喃自語，一邊膽顫心驚地轉頭回望。
首先映入眼帘的，是眼熟的水手服的白色、領巾的濃黃色、裙子的深藍色。
那身打扮令景介反射性地感到安心。但，做了這一身打扮的，是留了一頭長長的黑髮，以及有著一雙大眼的少女。
換句話說，就是身穿了白州高中制服的——
「……枯葉！？」
教室里所有的學生全都瞪大眼睛，注視著忍不住放聲大喊的景介。
「是又如何了？幹嘛發出那種不得體的怪聲？」
枯葉十分明目張胆——或者應該說完全沒有進入狀況，露出一臉訝異的表情問道。
「不、不對，為什麼你會出現在這裡啊！」
「奴家是來見你的……我若這麼說你會開心嗎？」
「現在是開玩笑的時候嗎！：」
在景介的腦袋裡，『無論如何絕不可能會站在這裡』的傢伙，竟然現身在午休教室這種日常的畫面當中，大腦根本來不及處理這股衝擊。
「嘿，霧澤。」
荒木有些不知所措地開口問：
「呃，你跟她認識？」
「那個，怎麼說呢……，」
「啊啊，這下失禮了。奴家名叫枯葉，和景介將來是……」
「Stop！慢著、閉嘴，嘴巴拉上拉鏈！」
「怎了？景介？你何必那麼見……」
「你跟我過來！」
景介一把抓住枯葉的手臂，匆匆忙忙將她拉往教室的角落。像是要躲避他人視線似地彎腰駝背、縮起身子。
「喂，你怎麼會出現在這種地方啊？」
腦中僅存的一絲理性使景介壓低了聲音。
枯葉或許是有樣學樣，或許終於察覺氣氛不對勁，她也跟著放低音量回答：
「嗯，奴家是溜進來的。」
「……啥？」
「學校這地方還真挺有意思的哪。只要穿上這套衣服，沒有人會注意到奴家是局外人。這麼疏於防範，萬一有什麼事變發生，不會造成麻煩嗎？」
「那不是重點吧……」
景介終於有一點點餘力可以思考了——儘管只有那麼一點點。
看樣子，這並不是什麼「假藉新生的名義入學或轉學」之類的老梗。不過那倒也是理所當然的，枯葉的性命正受到繁榮派那幫人虎視眈眈，沒道理刻意跑到不來也無所謂的學校上課。
不過，既然不是新生入學或轉學的話——那麼她現在的行為就等同非法入侵了。
「我再問一次，你為什麼會跑來這裡？」