網譯版 翻譯 hiiragiyukito
1
那是個比以往都要炎熱的夏天。
圖書館前。
樹蔭下，一位少女坐在長凳上。乾淨的長裙與沒被晒黑的雪白肌膚搭配出一抹清涼。
不過，雖然一看便知並非主人的不用心，土氣的髮型還是導致整體印象上的樸素、不起眼。
即使有行人為了避開陽光而從那走過，她的身姿在他們眼裡也無法成為一服清涼劑吧。不僅如此，她反而是那種被人們一瞥後就立刻遺忘、存在感稀薄的少女。
似乎是在等人。
將打開的書本翻過幾頁後再合上，接著抬起臉凝視那連接著圖書館與國道的林蔭路。沒有看到人就取出手機打開，確認時間與簡訊息。
然後嘆息著把手機合上。
「……還沒來啊」
小聲的自言自語僅僅迴響在口中。
嘴唇無精打采地張合，少女看上去似乎有些不安，也有些緊張的樣子。
這時，路的對面傳來了數人的談話聲。
是幾位男生。他們大聲喧鬧著，精力旺盛得彷彿就連夏日的暑氣也不屑一顧。
其中有個少年有如旁觀者般看著嘈雜的夥伴們，但也時不時地插上一兩句來搞活氣氛。他戴著眼鏡，但厭世的眼神卻使他看上去不是那麼嚴肅。在集團中說著『啰嗦』和『閉嘴，白痴』之類的挖苦。
意識到他的存在後少女的身體一下子縮緊，就像是在祈禱著『不要注意到我』，為了藏起臉而低頭看著打開的書本。
他們從長凳前走過。
但，少年卻單獨停下了腳步。
「……灰原？」
那是少女的名字。
「啊……」
少女抬起頭來。
一時沒有心理準備，視線游移著，態度也是畏畏縮縮的。
「在幹嘛呢？」
少年問道。
「啊，……那個」
少女結結巴巴的，臉頰染上緋紅。似乎是堅持不住般將視線從少年身上移開，再次低下頭來。
少年見狀，露出為難的神情一陣撓頭。
爾後，問道：
「在等尾上么？」
「呃、啊……是的」
少女點頭。
「這樣啊。天這麼熱，很辛苦吧」
「哎，……不」
「那傢伙又遲到了吧」
面對無奈苦笑中的少年，少女的臉上稍稍浮起微笑。但那實在是太細微了，少年並沒有注意到。
「喂，景介，搞什麼呢」
「啊，馬上就來」
少年回應走在前面的夥伴們。
「那就再見了，等尾上來了你要給她點顏色瞧瞧哦」
「啊……那、個」
少年輕輕地揮揮手，沒等少女回答就跑開了。少女的話剛說到一半，嘴唇顫動著，然後放棄般地垂頭嘆息。
「果然不行啊……我」
就像是對不在場的誰說那樣。
再次打開手機，盯著屏幕。時間是下午一點十分，沒有簡訊息。不過，少女的友人正如少年所說，在時間上比較鬆懈。遲到五分十分是常有的事，所以少女也不怎麼在意。
但是——
少女的額頭上微微滲出了汗水，不知是因為炎熱還是剛才的緊張。
手探進包里，拿出毛巾卷著的寶特瓶，裡面是剛從冰融化後的水。少女打開蓋子喝了一口，然後再次無意識地打開書本。根本就不是剛才看的那一頁，但少女沒有察覺，僅僅是混合著嘆氣做深呼吸，
「梨梨……快點來吧」
低語淹沒在了聒耳的蟬鳴中，消失了。
2
一周前。
「吶~吶~，知道么，吉乃？」
中學二年級第二學期的最後一天。
結業式之後的放學、即將迎來暑假的時候，灰原吉乃和友人尾上梨利子留在教室里有一句每一句地聊天。這是從中學一年級開始就常常會有的事，幾乎成了習慣了。升入二年級後也是一樣，課間、午休和放學後都是這樣呆在一起打發時間。
「什麼事，梨梨」
「在城市裡出沒的妖怪的傳聞」
「呃，妖怪？」
「不知道嗎，我也是最近才聽說的……想聽么？」
梨々子煞有介事地說道。
「嗯」
到底是鬼故事，平常活潑而元氣十足的梨々子也壓低了聲音。
「……那個啊」
同時也在微微笑著，因為她期待著吉乃恐懼的表情。
吉乃倒吸一口氣，催促她繼續講下去。
「是襲擊少女的妖怪」
「哎……那是什麼」
作為妖怪這也太普通了吧。
「是不是幽靈還不知道。……在沒有月亮的黑夜，那個妖怪少女就會出現在獨自走在路上的女孩面前」
呃呣，吉乃無言地首肯。
「妖怪少女的臉非常美麗，同樣是女孩子也會被迷住的那種程度。然後，女孩就不由得停了下來……」
與鬼故事相符合的聲調營造出十足的氣氛來，吉乃不知不覺中聽得入神了。
「妖怪就會這樣問」
「怎樣問？」
「……『你好，能和我做朋友嗎』」
「然後呢……？」
梨々子稍微停頓了一下，接著擺出驚恐的表情說道：
「回答『好啊』的話……妖怪就突然拿出斧子切下女孩的頭，然後把屍體帶走」
吉乃不由得皺起眉。
並不是討厭幽靈啊妖怪之類的故事，只是不喜歡殘酷。
「所以呢，遇到妖怪少女一定要回答『不要』哦」
「那會怎麼樣？」
「妖怪少女會寂寞地說『算了』，然後消失在黑暗中。而我們的小命就保住了。……怎麼樣，覺得恐怖嗎？」
故事說完後，梨々子悄悄觀察著吉乃的表情。
吉乃稍微皺著眉頭陷入沉思，爾後選擇適當的用詞表達自己的感想。
「比起恐怖，我更覺得這是個悲傷的故事」
「咦，為什麼？」
「因為……妖怪少女不是想要朋友嗎？但結局卻只有殺死對方或寂寞地離開這兩個」
吉乃隱約覺得妖怪與自己的影子重合了。
幾乎沒有朋友。
性格內向言語不多外表樸素，在班上總是獨自一人。流暢的交談都做不到，宛如空氣般的存在。
所以，吉乃能夠理解想要朋友而又不能如願的妖怪的心情。她們之間的區別只在於殺死或是自行拉開距離。
想著想著就陷入了悲傷。
「這樣啊」
梨々子忽然笑了。
「吉乃真是溫柔啊，能替妖怪著想」
「……不」
梨々子注意到了吉乃將妖怪與她自身重合的想法，在鼓勵她呢。
——溫柔的人是梨梨啊。
她總是對言語不多、不善於表達自己的吉乃有著驚人的理解，知道吉乃想說什麼，也知道吉乃在思考什麼。捕捉到吉乃自身都不能好好表達出來的感情，在談話中若無其事的插嘴或接話。這麼順利的交談也是因為對方是梨梨。
不過，吉乃同時也感覺到這樣沉溺、依靠梨々子的自己太沒出息了。
於是，為了掩飾自己的感情，
「這個故事……是都市傳說嗎？在哪聽來的」
吉乃問道。
「嗯，在補習班。上高中課程的前輩經常和我聊天，她猜這個故事大概還沒有流傳到中學，就跟我說了」
鬼故事和都市傳說之類的就是通過人向人的口傳才散播開來的。那麼，這個故事應該還在成形中。或者是已經在網上存在的東西，只是吉乃她們不知道而已。
不管怎麼說，黑夜道路上突然出現的少女這幅圖還是相當恐怖的，暑假結束後大概會流傳得更廣吧。恐怕還會加上『聽到這個故事的人必須在三天內當眾……』之類的。
「不是很害怕嘛，吉乃」
梨々子感到惋惜般地撅起嘴。
「欸，是嗎……」
「果然不應該由我來說啊。……聽前輩講這個故事的時候我怕死了……那果然是