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景介恢複意識後率先感知到的就是氣味。
一股青草般的味道。
景介注意到刺激了嗅覺的物體是榻榻米，因為他對那氣味雖然不習慣，卻有一種似曾相識的感覺。平常沒什麼機會聞到的那個味道，和某年盂蘭盆節回老爸家鄉省親的記憶連結在一起。他還記得那棟屋子是純和風的，小時候曾跟姊姊在榻榻米上鋪了兩條床單一起睡覺。
只不過，懷念的氣氛一晃眼便轉變成違和感。
——這裡是什麼地方？
景介爬了起來。自己被安置在一間和祖父母家一樣鋪了榻榻米的和室，並且睡在棉被裡面。
左右張望打量環境後，發現不僅光線昏暗而且視線模糊，什麼都看不清楚，似乎是因為他沒戴眼鏡的關係。反射性地在枕頭邊的榻榻米上摸索，也摸到了一個東西，是眼鏡沒錯。他試著將它戴到臉上，所有東西的輪廓透過鏡片都變得一清二楚，看來這副眼鏡的確是自己的吧。
眼前是一扇※襖，回望身後則有※障子。四下異常安靜，耳中聽不到任何的聲響。（譯註：襖是衹門；障子一般為格子狀的拉門。）
景介用頭昏腦脹的腦袋回想自己在睡著前做了些什麼。
夜晚的學校。
同班的灰原打來了電話。
匆忙趕去後偶然碰上的奇妙女子。
變成了一具屍體的灰原。
鳥籠裡面有一個只剩一顆頭的少女，然後——
「……我在做夢？」
腦子裡還記得的，是一連串怎麼樣都無法跟常理划上等號的經過。看來自己是夢見了一場神經錯亂的怪夢吧？真是夠了，腦袋是不是有毛病呀？如果跟灰原談起這件事，不曉得她會一笑置之，還是發起脾氣來呢！感覺生氣的可能性比較高，看來還是保密為妙。
「不對……慢著。」
就算那是夢，現在也已經醒來了。
既然如此，我現在所身處的這個地點到底是什麼地方？
景介站了起來，腳步有些蹣跚不穩。他想看時間口袋裡卻找不到手機，身上穿的還是學校的制服，後來才發現自己的外套被人用衣架懸掛在襖上方橫樑的溝槽上。景介走過去翻了一下，只找到錢包，至於錢包的內容物則完好如初。
我是遭人綁架了嗎？還是碰上意外事故導致記憶產生了混亂呢？
就在景介抱頭苦思該如何是好時，身後傳來了聲響。
景介回頭。
「……你醒來了嗎？」
女性的聲音隨著氣息一同出現在障子的另一側。
「你是……誰？」
礙於形勢比人強，景介說話的方式自然也變得生硬笨拙。
一瞬間的沉默。一會兒後，門外的人隨著一聲嘆息說道：
「我要開門了喔。」
沙——
障子在木頭摩擦聲響起的同時打了開來。門外的走廊正對著庭院，冰冷的空氣猛然灌進了室內。戶外是一片白色的世界。不知不覺間已積起了一層薄薄的雪。
浮現在雪光中開門者的身影令景介訝異地睜大了雙眼。
有一瞬間景介還以為自己認錯了人。
因為對方身穿跟這棟和風屋子十分相稱的和服，和景介所熟悉的日常裝扮完全不一樣，此外表情也很沉重，彷彿為了什麼事心煩意亂般。
可是，她那略顯修長的個子和綁在後腦勺上的頭髮，以及——
「早安。雖說現在是晚上了。」
有些大剌剌的說話方式，景介無疑對這些都有印象。
「……木陰野？」
他茫然地喊出同班同學——木陰野棗的名字。
「你是木陰野嗎？為什麼你……會做這身打扮？」
她輕輕點頭後，擠出了一個乾笑說道：
「過來吧，我來為你說明。」
木陰野招了招手催促景介，一如在班上叫人時所做的那個動作。
景介沒有拒絕那個招手的理由與抗拒的手段。就在滿腦子塞滿了問號的情況下，景介一臉目瞪口呆的表情，跟在身穿和服的木陰野身後離去。
木陰野將景介帶到了一間分辨不出是※居間或座敷的房間。（譯註：居間即起居室，座敷是鋪上榻榻米的日式客房。）
「你在這裡等著。」木陰野留下這句交代後便消失去了別的地方，剩景介獨自一人。
這房間地板鋪的是榻榻米，主位的後方有一個壁龕。上頭毫不馬虎地掛了一幅畫軸。
天花板上懸掛了一具螢光燈，房間的中央則設有被爐，至於壁龕的旁邊——記得那個空間叫做『※違棚』——則安置了一部小型的電視機。雖然是純和風的裝潢，卻莫名地饒富生活感呢——有了這般感想的景介看到被爐上面放有一籠橘子，突然覺得有些口乾舌燥了起來。（譯註：違棚類似多層置物架，一般都設在壁龕旁。）
雖然很好奇現在的日期和時間，可是四處都找不到時鐘。
就在景介心想可不可以自己打開電視看的時候……
「讓你久等了。」
……回房的木陰野打開了障子。
——而且還有另一個人同行。
對方是個少女。應該跟自己同齡吧？
她跟木陰野一樣穿著和服。不過木陰野的和服感覺比較正統，是以繡球圖案做裝飾的淺蔥色，相對地少女所穿的和服則是素麵的紅色。
有如火焰一般，抑或鮮血般的紅色。
相較之下，她的腰帶和頭髮則烏黑得讓人會錯看成綠色或藍色。
少女有一副清新秀麗的五官。白皙的肌膚、大卻不失銳利的眼睛、筆挺的鼻樑、形狀優美的嘴唇。是一個走在街上會吸引眾人回頭觀望的美少女，說不定她甚至比秋津還要亮眼。
「你睡醒了嗎？景介。」
少女如此說道。儘管嗓音莫名稚嫩，口吻卻顯得格外狂妄且盛氣凌人。
有種似曾相識的感覺。
為什麼會這麼覺得？疑問才剛浮上心頭……
「很冷吧，快坐進來。」
……少女劈頭便邀請景介坐進被爐。
「不……稍等一下，重點是我怎麼會……」
出現在這種地方呢？景介原先想這麼問，但——
「這可是地板有挖洞的被爐，裡頭很暖和喔。」
「所以說問題不是……」
「也有橘子可以嘗嘗，味道很甘甜。」
「不是啦，跟甜不甜沒有關係，那個……」
「怎麼，你比較喜歡吃零食嗎？棗，有什麼零食可準備？奴家想要馬鈴薯片。」
「很遺憾這裡什麼也沒有。話說你知道馬鈴薯片這種東西啊？」
「家母只有偶爾才肯讓奴家吃。說是對身體不好。」
「啊，是這樣嗎……」
「啊啊，怎麼沒有茶水呢？連杯茶水也沒倒給客人，本家的顏面怎掛得住。」
「……反正準備的人是我對吧。」
木陰野一邊埋怨，一邊消失在紙門的另一頭。
景介在各種意思的層面下，完完全全地被無視了。
「拜託等一下……呃、對了。我究竟為什麼會在這裡？」
景介向一溜煙獨自鑽進了被爐的少女詢問。
「枯葉。」
「咦？」
「奴家名叫枯葉。」
「……枯葉。」
是從枯掉的葉子而來的枯葉？這名字真教人想見識一下她的父母長什麼模樣。
「噢，景介可以直呼名字也無妨。奴家允許你這麼稱呼。」
「慢著，你怎麼會知道我的名字？」
「別問了，先坐下來便是。」
對方完全我行我素。不過對景介而言這裡本來就是陌生的場所，自然不太可能掌握到主導權。他一副不情不願的模樣坐進被爐里後，立刻感到果如少女所說的溫暖。
他的身體還不由得地打起了哆嗦，想不到自己似乎真的著涼了。
「來，久等了。」
木陰野捧著放有茶壺和茶碗的盤子回來了。
「棗，這樣成何體統。」
看到木陰野用腳打開障子，少女不悅地皺起眉頭指責。
「我跟你不一樣，沒什麼家教可言啦……重點是你自我介紹完了嗎？枯葉。」
「啊啊，剛剛介紹過了。」
「呃……喂，木陰野。你是