「抱歉，讓你久等了。」
在進入寒假之前，來找弘樹商量事情的學生激增。已經修完畢業學分、幾乎沒有課的四年級學生還特地來學校的理由只有一個——畢業論文。
在這個氣溫開始轉為寒冷的時節，求職活動結束後就開始大玩特玩的學生們終於有了危機意識，認真著手準備畢業論文。因此，身為N大文學院助理教授的中條弘樹也無可避免地過著繁忙的每一天。
「不，是我擅自來打擾你。」
說話的人把臉從手中的書抬起來看向弘樹，他就是弘樹的童年玩伴——藤堂秋彥。秋彥偶爾會說他想轉換心情，然後跑來弘樹的研究室找他。不過，今天因為弘樹和學生有約，所以讓秋彥等了一會兒。
（寒假過後又會被傳得滿城風雨了吧……)
秋彥是一名當紅的暢銷小說家。不僅是妙筆生花的文采，再加上俊逸非凡的外貌，使他成為眾所矚目的超級名人。
甚至，在秋彥的襯托下，就連他所坐的那張退休教授留下來的舊沙發，都不可思議地看起來像件古董。
剛才來找弘樹的女學生，也不管畢業論文的事，盯著秋彥猛瞧。
像秋彥這麼一位名人來找弘樹，一些愛講八卦的學生不知道又會加油添醋，傳出什麼謠言來。
（算了，至今一直沒被人發現，我反而覺得這說不定才是奇蹟。）
行事低調的秋彥，總是挑上課時間來他的研究室。之前一直沒被沒課的學生髮現，或許真的只是運氣好吧！
「外面很冷吧？你要喝咖啡嗎？」
「好，麻煩你了。還有，這個——謝謝，幫了我很大的忙。」
秋彥像忽然想起什麼似的，從背包里拿出一本厚重的書。這本裝訂方式充滿復古風的書，是弘樹大學時代逛二手書店時挖掘出來的珍寶，現在已經絕版了。
秋彥來還這本借去作小說參考資料的書，也就表示他寫得差不多的小說已經完稿了。
「有幫上你的忙就好。你有趕上截稿日嗎？」
弘樹將咖啡機里煮過頭的咖啡倒入兩隻馬克杯中，端到桌子上。
弘樹自己也在沙發上坐下，拿起秋彥放在桌上的書。
「雖然費了我不少功夫，不過總算是如期完成了，書出版後再寄給你。接下來到過完年我就能好好放一個假了。」
「哦？怎麼變得這麼優秀？難不成要下雪了嗎？」
平常的秋彥，總是過了截稿日後，還遲遲未能交稿。而他會來弘樹的研究室，也多半是為了躲避前來取稿的編輯。
這次秋彥不僅在截稿日前完工，居然還有假可放，這已經是超越難能可貴，近乎奇蹟的地步了。
弘樹一面啜飲咖啡香蕩然無存的咖啡，一面出言揶揄。秋彥只是微微笑著點頭。
「說得也是，乾脆下場雪，或許會比較浪漫吧！」
「啊？」
秋彥非但沒有反駁，反而欣然接話，讓弘樹覺得有點挫敗。是因為他剛截完稿所以心情很好嗎？不過，希望能下雪又是什麼意思？
「在東京難得能過白色聖誕節，從飯店看夜景也別有一番情趣吧！」
「哦——原來是這樣啊……」
從秋彥的話中看來，他今年似乎要在某家飯店過聖誕節，而且還是跟他的戀人一起。
弘樹知道秋彥有一個年紀比他小的戀人，但是秋彥至今沒有告訴他對方是什麼樣的人。
（算了，如果秋彥開始滔滔不絕講起他的戀情，我也很困擾……)
追問別人的情史似乎太不識趣，所以弘樹決定隻字不提。
「你呢？和你的同居人處得還好嗎？」
「咦？啊……呃，還可以啦……」
秋彥問的是弘樹不久前找他商量的事。
弘樹與戀人——風間野分開始住在一起後，兩人之間的氣氛便變得很不自在。弘樹想和野分回覆以往的關係，便去尋求秋彥的意見，在他的幫助下，兩人現在處得非常融洽。
工作繁忙的野分待在家裡的時間十分有限。不過，在兩人共同的努力下，他們比以前多了更多相處的時間，弘樹也不時提醒自己，儘可能將自己的心情坦率地說出口。
「你的臉上露出笑意哦！」
「什麼！？」
弘樹為了佯裝鎮定，臉部線條綳得比平常還要緊。難道他在不知不覺中放鬆了臉部肌肉嗎？
對上秋彥冷靜的目光，弘樹連忙伸手確認自己的臉。
秋彥看到弘樹慌亂的樣子，又面不改色地改口說道：
「騙你的，你的表情跟平常一樣。」
「你……你這傢伙！」
發現自己被他調侃，弘樹不禁怒從中來。都這把年紀了，他能不能不要開這種幼稚的玩笑啊？
「雖然你的歡喜之情沒有溢於言表，不過我可以瞭然於心。像你這樣輕忽大意，小心同樣的事又會重新上演哦！」
「唔……」
秋彥皺著眉喝了一口咖啡。他的一針見血讓弘樹無言以對。因為他們是從小到大的好朋友，所以，弘樹一些微妙的心理變化都逃不過秋彥的法眼。這種時候老是瞞不過對方，認識太久反而不是件好事。
（可是我和野分好不容易才過得那麼幸福美滿，稍微高興一下有什麼關係……)
現在他們正處於新婚甜蜜期，他表現出冷靜自持的樣子才奇怪吧？弘樹才在心裡暗暗抱怨，秋彥接著又說出更不留情的話：
「你別以為滿足於現狀，現在的關係就能穩定地持續下去。」
「……那你說，我該怎麼做才好啊！」
弘樹雖然不滿秋彥一副自以為是的口吻，不過，秋彥是情場上的箇中好手，所以弘樹強忍下對他大喊「誰要你多管閑事」的衝動，虛心向他求教。
「這個嘛……基本上不要讓自己流於習慣。」
「哦？」
「任何事都覺得理所當然的話，你就不懂得珍惜了吧？偶爾做一些平常不會做的事，才會有新奇的感覺。」
「哦，原來如此。」
弘樹和野分交往的這幾年，他們雖然一直維持著一種穩定的關係，但弘樹非但不感到煩膩，喜歡野分的心情甚至與日俱增，直到現在他看到野分還是會緊張得臉紅心跳。
「不過你倒好，根本就不用擔心啊！你可是堂堂大作家藤堂秋彥耶，人家都巴不得倒貼你了，你還需要做什麼努力啊？」
秋彥從學生時代起，就是附近女學生愛慕的對象，現在也常常登上女性雜誌的刊頭特集，他的人氣或許連一般明星也都望塵莫及。
站在朋友的角度來看，弘樹也覺得秋彥渾身上下充滿魅力。他的容貌、才能、個性都無可挑剔。雖然，秋彥的愛慕者有如過江之鯽，不過，他不擅與人往來，還好他的完美無缺掩飾了這一點。
「別亂說。被我不喜歡的人喜歡上，我一點也不覺得高興；而如果我喜歡的人對我不理不睬的話，就一點意義也沒有了。我無時無刻都得費盡心思地把他留在我身邊。」
「你要費盡心思？」
「我單戀他很久了。我們的年齡差距大，很多對我來說理所當然的事，對他而言卻並非如此。要是我不努力的話，恐怕無法填補我們之間的差距。」
「…………」
秋彥的高談闊論，讓弘樹對他前所未有的認真神情大吃一驚。究竟是何方神聖，竟能攫獲能力高人一等、冷靜自持的秋彥的心？
（秋彥喜歡那個人喜歡到會感到不安啊……）
弘樹試著在心裡描繪對方的形象，但是卻沒有半點頭緒。讓喜歡獨處、我行我素的秋彥費盡心思也想綁在身邊的人究竟是——
「別說我的事了，現在我們談的是你的事。」
秋彥察覺到自己的失態，輕咳了一聲，回到原來的話題。弘樹和秋彥認識了二十多年，這說不定還是他第一次看見秋彥害羞的樣子。
「聖誕節快到了，你們不妨出去約個會吧？以你們兩個這種個性，就算一起出門也只是去家庭餐廳吃飯而已吧？」
「……不行嗎？」
弘樹也不打哈哈了，索性坦然承認，因為秋彥所說的都是事實。然而，秋彥卻更進一步駁斥他。
「對，當然不行。你們到底交往幾年了啊？不會善用寶貴的時間，我只能說你們對彼此都太漫不經心了。」
「吵死了！我們也有我們的苦衷啊！……再怎麼說，我們都是男人嘛。」
他們有機會就會去約會，一起出門的時候也很快樂，只不過野分還