[第一章]
「啊，中條老師！」
「啊？」
在前往下一堂上課教室的途中，中條弘樹被一群在走廊上熱絡聊天的女孩子叫住。
她們是修弘樹專題研討課的學生，弘樹總覺得她們今天的情緒比平常來得高亢，是他想太多了嗎？
「你們還在做什麼？不是快上課了？」
學生們就像腳底生了根，完全沒有打算移動的跡像。弘樹擺出老師的架子出聲提醒，她們卻個個噘起嘴來反駁：
「還有七分鐘耶！中條老師每次都太早來教室了啦！」
「不過提前五分鐘而已，哪裡早了。」
「但是，其他老師都會遲到兩、三分鐘耶？」
「你們是付學費來學校念書的，老師遲到有什麼好高興的！」
「中條老師真的很認真耶～會上到最後一秒鐘才下課的，也只有老師了吧！」
「你在說什麼……為人師表，怎麼可以不認真？」
弘樹是任教於N大文學院國文系的助理教授。
年紀輕輕就能爬到這個職位，來自於他踏實的研究態度。弘樹雖然感到自負，卻不因此就驕傲自滿。
不過，他的成就卻也無可避免地招來妒忌或好奇的眼光。天生偏淡的發色，和略為下垂的眼角，讓弘樹外表看起來比實際年齡年輕，使得許多人都無法相信他竟然是大學助理教授。
為了不落人口實，再加上一份培育後進的責任感，弘樹上課時總會不小心太過賣力。
在文學院里有無數堂課，都只要意思意思出席一下、最後再交份報告就能拿到學分；也有不少教授，上課時只是照本宣科地朗讀幾十年前做的講義。
但是，弘樹從學生時代就一直在思考這個問題：學生付錢來學校上課，老師卻以敷衍了事的態度教學，豈不是太對不起學生了嗎？
所以，弘樹從以前便下定決心，要是自己當上老師，他一定要誠心誠意、竭盡所能地教書。
我們剛剛是在聊校慶的事啦！老師，您知道校慶的傳說嗎？」
「啥？那是什麼？」
瞬間轉換的話題讓弘樹一時反應不過來，不經大腦地回了一句。
不理會弘樹的一臉詫異，她們的情緒更加興奮。
「咦？連不是N大畢業的村上老師都知道耶？」
「中條老師就是對這種事少根筋，不能苛求他啦～」
「……真抱歉，我就是這麼無知。」
她們的暢所欲言，讓弘樹皺起了眉頭。但是，為了這個發脾氣又顯得自己不夠成熟，於是弘樹只好把怒氣往肚裡吞。
「那我們來告訴老師！」
「只要在校慶期間告白成功，就能永遠得到幸福哦！」
弘樹聽完這個令她們興奮莫名的傳說內容，有種被擺了一道的感覺。
「這個傳說太籠統了吧？只要在校慶期間告白的話，不管世界任何角落都無所謂嗎？」
「當然要在學校里才行羅！啊，還有，告白時不能被別人看見，絕對要在兩人獨處的時候！」
弘樹雖然清楚女生對戀愛話題的興緻勃勃，但是這個傳說也太過輕而易舉了，任誰都能輕鬆辦到。
八成是哪個碰巧戀情開花結果的畢業生，把這種傳說散布出去的。
「欵，這種故事很常見嘛！」
「喔，老師一定是覺得這種傳說很無聊對不對？可是，我們學校的傳說可是貨真價實的！」
「好好好，我知道了，你們快進教室。我也要去上課了。」
「很過分耶！老師還是不相信對吧？」
看弘樹做出趕人的動作，其中一名女孩子還鼓起了腮幫子、憤憤不平。
不管心裡相不相信，為人師表的他，怎麼能跟學生一起討論傳言，然後以訛傳訛呢？
弘樹因為在教授中年紀很輕，與學生的年齡也相近，所以學生和他之間比較沒有隔閡。但是，弘樹希望學生對他的態度能夠多一點尊敬。
弘樹正要轉過身去，一個戴著眼鏡、默默聽大家說話的學生緩緩開口了：
「老師，您知道近代文學的佐藤老師和師母的故事嗎？」
「喔，就是每天都吃愛妻便當，還把老婆和女兒的相片放在車票夾里的那位老師吧？」
聽到在校內以愛妻聞名的教授的名字，弘樹本想當作耳邊風，卻又停下了腳步。
如果他的印像沒錯的話，佐藤教授的大女兒明年就要參加成年典禮了。佐藤教授和妻子已經結婚多年卻如膠似漆的模樣，羨煞不少人。
「其實，佐藤老師也是這裡的畢業生。他是在大四那年的校慶，向師母求婚的。我們是從佐藤老師班上的學生那裡聽來的，可信度很高哦！佐藤老師還說，他現在還是對師母神魂顛倒呢！」
「……哦？」
「還有，我們研究室的學姊、現在是散文家的大川詩織，和她丈夫也是有名的恩愛夫妻呢！她還在自己的書里寫到這個傳說哦！還有，去年畢業的社團學長，也是在校慶時向喜歡的人告白後開始交往的，上禮拜才剛舉行結婚典禮，現在過著甜甜蜜蜜的新婚生活哦……老師不覺得這個傳說不見得是空穴來風嗎？」
「嗯……」
這名學生一臉認真、口若懸河的描述，讓弘樹不禁聽得入了神。
(永恆的幸福啊……）
弘樹的腦海中浮現戀人的臉龐。
經過了百轉千折，弘樹和戀人才能相戀至今。但是十年、二十年後，他們還能像現在這樣廝守在一起嗎？
在童話故事中，只要兩人心意相通，便能過著幸福美滿的日子。但在現實生活里，結合只是一切的開端。
兩個人必須共同用心經營，才能幸福地生活在一起。
人都是善變的。剛開始交往時的熱情，很難維持到天長地久。
許多時候，只要生活步調不同、聚少離多，心意就會發生改變。有時為工作忙得焦頭爛額，心力交瘁，就很容易因心煩而發生齟齬。
「喜歡」的感覺愈強烈，產生的摩擦反而愈難消失。無法坦率地表達感情，卻將那份煩躁遷怒在對方身上。
其實，只是希望慰勞對方的辛勞，向對方撒撒嬌罷了——
「老師校慶時有什麼計畫？」
「啊？」
「您不邀女朋友來嗎？」
「別……別說傻話了！那天我要監督你們耶！哪來的閑工夫做那種事！！」
開門見山的詢問，讓弘樹狼狽得忘了裝出一如往常的冰冷態度。加上自己剛剛又正好在想戀人的事，所以不禁面紅耳赤。等他察覺說溜了嘴，也為時已晚了。
「這麼說，老師真的有女朋友羅！真是天大的八卦耶！」
「是喔——對方是怎麼樣的人？」
「比老師年紀大嗎？是美艷型的？還是可愛型的？」
「不準開大人玩笑！」
學生們興緻勃勃地圍在弘樹身邊，讓他忍無可忍地拉高嗓門。不過，他的訓斥一如往常地並沒發揮功效，學生們反而更興奮了。
「別吵了！快去上課！」
「是～」
女孩子們吱吱喳喳地走進附近一間教室。
「……真受不了……」
弘樹嘆了一口氣，走向走廊最底處的教室。
看了一眼手錶，距離上課時間還剩下一分鐘。弘樹從不曾請假，也都在上課的五分鐘前就走進教室。他今天的姍姍來遲，想必嚇到了不少學生。
弘樹大步走著，不經意看向窗外，見到許多用油漆繪製的看板排列在地面上。還有幾個人，正趴在未完成的畫板上面繼續奮鬥。
弘樹告訴自己，現在距離校慶已經不到十天，學生會心情浮動也是無可厚非的。
（……校慶的傳說啊。）
女生們真的相信這種杜撰的謠傳嗎？只要在校慶期間告白，就能夠一生幸福快樂的話，連弘樹都想試試看。
（不過，該怎麼做呢？）
弘樹的戀人之前還在N大就讀，但是現在已經畢業了，不可能跑來學校湊熱鬧。
而且，弘樹還被迫接下了校慶期間文學院總監的重責大任，連原本可以休息的周末假日也不得不來學校。
『——老師不邀女朋友來嗎？』
弘樹猛然想起學生剛才說的話。
（邀他的話，他會來嗎……）
他們最近的生活總是擦身而過，就連好不容易見上一面，