chapter1 無始之終與無終之始（the end of）
時間已經過了晚上十點半。
我背對客房關上門，重重嘆了口氣。
疲勞。悲傷。安心。憎恨。不安。煩躁。不屬於其中一種，卻又包含所有情緒的嘆息一出，我便渾身虛脫，連我自己都嚇了一跳。儘管如此，我還是不能在這裡癱坐下來，情況也不允許我這麼做。
我走過走廊，從客房來到客廳，像是等了我很久的硝子問道：
「主人……芹菜的狀況如何？」
「我帶她去睡了。沒事的。」
不知道她是不是真的沒事，但是我點頭回應，對看來和我同樣精疲力盡的她開口：
「你也該睡了。」
「不。」
然而硝子搖搖頭。
「反正……也睡不著。」
她的表情不像哭也不像笑。
若是由她的機器主體發出命令，她應該能夠入睡。更何況無論心情如何，身體想必已經想睡了。所以硝子其實沒有所謂「睡不著」的狀態。
但是我無法這樣對她說。
我唯一能做的，只有看著硝子落寞的笑容，摸摸她的頭。
「……好吧。」
我的視線從她身上移開，轉向坐在客廳沙發上的高個子。
看來他也相當疲憊——腦海里瞬間閃過這個念頭。
同時從那個低著頭的傢伙背後，以不帶感情的聲音低聲說道：
「感覺如何？」
聲音冰冷到我自己都嚇了一跳。為什麼？
是因為殊子剛死？還是我在生這個傢伙的氣？
不知道。我不知道。
但是那個傢伙——敷戶良司。
「……啊啊。」
對於這個說是殘酷的確過於殘酷的問題，他只能以不像呻吟也不像嘆氣的曖昧嗓音回應。
我輕輕聳肩。
壓抑在腦袋裡盤旋的莫名情緒，我坐到沙發上：
「告訴我吧。這半個月里發生了什麼事。」
隔著桌子坐在對面的良司沒有抬頭。
只是——喃喃說了一聲「我知道了。」嘆出一大口氣。
逃離無限迴廊（eternal idle）掌控的良司與小芹。
我在大約三十分鐘前和他們兩人重逢。
鴛野在亞的大量殺戮行為，以及後來的殊子之死。今天白天在學校發生的事帶來的震撼尚未平復，我們便離開家門，透過手機聯絡良司。
原本我還擔心良司會不會回應，出乎意料地他一下子就接起電話。不知道是因為長時間處於近乎監禁的狀態，還是對自己感到無力。
總之良司不想繼續待在爸爸他們身邊，選擇來到我這裡。
良司的表情看來苦思已久，身上背著小芹，身形看來比我記憶中要小上一圈。想必他也到了極限——從各方面來說都是。
只是他帶著小芹來到我們這邊是事實。站在我的立場，光是這樣情況就可以說是好上不少。
所以我也不詳細追問，只是不發一語地在良司對面坐下。
良司開始娓娓道來。
一開始，他覺得和我們相比，無限迴廊（eternal idle）還比較沒有那麼危險。
但是被監禁了將近半個月，焦躁與不安戰勝這樣的想法。
同時小芹的狀況一直沒有起色，更讓他不知該如何是好。
我寄給他的電子郵件，以及無限迴廊（eternal idle）一行人對郵件的反應，都讓他恐懼。
這也讓他察覺，待在哪邊都一樣。
既然如此，他覺得不如投靠有佐伯妮雅的我們比較好——
支離破碎的話語，讓我在理解時需要些許的推測，但是最重要的理由似乎是「現狀使他感到疲憊」。長期監禁。小芹一直沒有恢複。完全不見好轉的事態令他走投無路。
我不由得感到生氣。開什麼玩笑——我在心裡責怪良司。
事實上，良司的行動幾乎未經思考。
完全沒想過接下來要怎麼走，只因為覺得「我很危險」便帶著小芹逃走，在投靠無限迴廊（eternal idle）之前，也沒有充分了解他們，結果就是這副德性。這種做法無論怎麼想都不值得誇獎，而且事實上，今天學校發生的事，也沒人能否認良司的行動是個遠因。
良司似乎不知道鴛野在亞幹了什麼好事。
突然有個念頭讓我想要開口。如此一來，這傢伙應該會相當絕望吧，晦暗的想法佔據我的腦海。都是因為你拋棄鴛野，她才會瘋狂地在學校殺了幾百個人。開什麼玩笑——
但是我壓抑自己，不讓這些話脫口而口。
如果現在對他發泄這種情緒，我大概會將自己因殊子之死而產生的無力感轉嫁到他身上。殊子會死都是良司害的，不是我的責任。我大概會有這種最差勁的想法吧。
絕對不能有這種想法。
殊子的死是我的錯。我不能脫罪。
鴛野的事情也是，原因不是只有良司。如果七月我沒放過寄生在她身上的「有限圓環（結緣紅繩）」；如果在那之後，我察覺到無限迴廊（eternal idle）附身在她身上。儘管不算大錯，但是我的一錯再錯也促成了今天的事。
所以我沒有資格斥責良司。
「……老實說，我還是不信任你。」
所以聽見良司這麼說，我依然面不改色。
「我還是覺得你很危險，也不希望森町和你扯上關係。可是……總比無限迴廊（eternal idle）他們好。而且我已經不知道該如何是好了。」
低著頭的良司沒看著我，嘆了一口氣。
「……是嗎？」
不知道該如何是好——嗎？
「小芹是從什麼時候開始變成那樣？」
「就如同我剛才所說，打從離開你之後一直都是這樣。只要放著她不管，她就不會主動做任何事。不會開口，眼神失焦……」
良司說不下去。
半個多月以來一直找不到解決力法，讓他對自己感到惱怒。
「硝子……佐伯老師呢？」我詢問站在我背後的硝子。
「大概五分鐘之後會到吧。」
我帶著小芹及良司回家之後，立刻聯絡佐伯老師。畢竟白天在學校已經請她做了那麼多事，所以有點不好意思，然而我實在是等不及了。
「……佐伯老師的虛軸真的能夠治好森町嗎？」
「我無法肯定。」
我搖頭給了良司否定的答案：
「但是請姬的『unknown』（搖搖晃晃）看過，至少能夠找出讓小芹變成這樣的原因是什麼。如果是能夠除去的原因就沒問題。」
「……這樣啊。」
「良司。」
「什麼事？」
因為良司以看似放心的表情抬頭看著天花板。
「我問你。」
於是我便直直盯著他的臉說道：
「如果，小芹會變成那樣……原因是出在我身上，你會怎麼做？」
「你說什麼？」
這只是假設。但是的確有這種可能。
那時——我拒絕小芹，選擇硝子的那個時候。
當時津久見奏安排了最糟糕的戲碼，場面相當混亂。當事實一一揭露，再加上隨之而來的異常事態，對原本不知道虛軸的她而言，這些不但莫名其妙，想必更令她震驚吧。最後甚至還見識到「世界終焉」（curtain fall）。
就算那時的衝擊引發她的失神狀態也不奇怪。
「你應該想過有這個可能吧？」
「是啊……沒錯。」良司緊閉雙唇，點了點頭。
「我不是沒想過。不……或許這是最有可能的情況。」
「既然如此，以目前的狀況來說，佐伯妮雅的『unknown』（搖搖晃晃）也發揮不了作用。」
我也老實說道：
「她的虛軸所恢複的狀況，必須消滅引發的原因才能夠永久固定。想治療刀刃切斷的手臂就必須破壞刀刃。否則過了一定時間之後，傷勢又會復原……你也知道吧？無限迴廊（eternal idle）應該告訴過你。」
「是啊，我知道。」
「既然如此，你會怎麼做？」
「