尋常的一天結束，又到了夜晚時分。
吃飯洗澡之後是輕鬆的休閑時間，我脫下制服換上睡衣，電視上正放映先前錄下來的推理懸疑劇場，茶几上擺著每天洗完澡後必吃的布丁。
這個「草莓煉乳完美布丁」是最近發售的新商品，每個售價320元，以便利商店的商品來說算是頗為高價，不過含有煉乳的布丁與草莓果醬的組合稱得上是絕配。
至於推理懸疑劇場已經開始十六分鐘，劇中的人際關係正瀕臨破裂邊緣。劇情顯示濃妝艷抹身材又好的社長秘書兼情婦即將下手奪取社長的財產——在這個舒緩一天疲勞的時間裡，我的有機體和深藏在體內空間的本體全神灌注在電視螢幕上。
就在我一邊看電視，一邊用湯匙挖起布丁往口中送去的瞬間。
放在客廳茶几上的手機隨著振動響起鈴聲。
那不是我的電話，我不會做出看電視時打開手機鈴聲的愚蠢行為。那是主人的手機。
電話的主人此刻正在悠哉泡澡。
我下意識想要切斷電話，但是隨即察覺到異狀。
那個鈴聲——是特定群組專用的鈴聲。
舒伯特的「魔王」。我不懂主人為何要選這首曲子作為來電鈴聲，但是我知道當他的手機響起這個旋律時，打電話的人必定是我認識的對象——「虛軸」。
也許有什麼緊急的事情。如此判斷的我拿起手機，打開蓋子。
螢幕出現一位女性的名字，她是我們就讀的狹間學園裡的保健室老師。
雖然她是虛軸，不過我們不常跟她接觸。
「……真是難得。」
我一面自言自語，同時按下手機的通話鈕：
「喂。」
『……這個聲音……是硝子同學吧？』
如同耳語的低沉聲音透過話筒傳來，的確是佐伯妮雅老師沒錯。
「是的，我是硝子。」
『這不是晶同學的手機嗎？』
「是主人的手機沒錯，但是主人正在洗澡。我考慮到可能錯過緊急聯絡，所以才幫主人接電話。如果造成誤會，在這裡先說聲抱歉。」
『這樣啊……在洗澡啊。』
回答聽起來有些失望，不過我不確定她是因為主人在洗澡而失望，還是因為這個世界上有人類這種生物而失望。這個人的個性就是這樣。
『你知道嗎，硝子同學？人的屍體要是放在保溫浴室里一個月，會變得很不得了喔。』
看吧。
然後以失望的語氣發出輕笑。通話不到十秒我就被晾在一旁……算了，這個人總是這樣。
『……話說回來你們家的浴室有保溫功能嗎……？如果有就太好了，在我們說話的同時晶同學的屍體慢慢與熱水……』
「不，主人沒有死……佐伯老師，請問有什麼急事嗎？」
『這個嘛，如果沒有急事我就不會特地打電話給晶同學啰。』
「是什麼事呢，佐伯老師？」
聽見佐伯老師的回答，我忍不住坐直身體。
對我們「虛軸」來說緊急的事。
那便是代表由不斷的互相廝殺拼湊而成的非日常。
『……這個嘛……我原本想問晶同學，既然這樣就問硝子同學好了。』
「到底是什麼事？佐伯老師可以直接告訴我，我會轉告主人。」
我催促佐伯老師繼續說下去，然而……
『硝子同學。』
「是。」
『你喜歡貓還是兔子？』
「………………什麼？」
接下來聽到的話卻讓我的思考迴路停頓了十億分之一秒左右。
『我是說貓跟兔子，硝子同學比較喜歡哪一種？』
「貓跟、兔子？」
『是的。』
「那個……所謂貓跟兔子……是指小喵喵跟小兔兔吧。」
『唉呀硝子同學怎麼了？退化成幼兒了？如果不用幼兒語改用英語就是cat跟rabbit。就是這樣，你喜歡哪種？』
呃、這是某種暗號嗎？
佐伯老師說有緊急的事，我原本擔心是與虛軸有關的事——
「那個，佐伯老師。」
『怎麼了？』
「……難道……你找主人只是為了這件事……？」
『沒錯，這件事很重要。』
「還因此專程打電話？」
『沒錯，這件事很重要。』
「我再確認一次，現在沒有出現任何敵對虛軸，佐伯老師也沒有遇到任何生命危險？」
『完全沒有，但是這件事很重要。』
竟然重複同樣的回答三次！
我有幾秒鐘的時間無法呼吸……最後用力吐出一口氣。
從第一次遇見佐伯老師開始我就在懷疑，這個人到底過著什麼樣的人生？總覺得她的個性已經不是有沒有受到虛軸寄生的問題，而是小時候曾經以不可思議的角度撞到腦袋。佐伯老師沒有發現我含有哲學意義的自問自答，在話筒的另一端彷彿念咒一般喃喃自語。
『……呵呵呵呵。其實呢，我自己覺得兔子比較好。你不覺得因為寂寞而死很不錯嗎？生物的本質是孤獨，卻又因為寂寞而死，真是太完美了……啊，還有，說到學校里養兔子的小屋，不是都會有那種壓力太大的孩子拿美工刀闖進去嗎？你不覺得兔子們睜大紅色的眼睛縮在角落發抖的畫面很迷人嗎？不過說到迷人，把貓裝進袋子里用力揮動時傳出的慘叫聲好像也很不錯。那些精神不正常的孩子都會拿小刀去找貓……唉呀，實在很難決定……』
噗咚。我默默切斷電話。
七秒之後鈴聲再次響起。
「……喂。」
『唉呀，訊號好像不太好。』
「佐伯老師的腦中訊號倒是很強……」
……換做是平常，佐伯老師一定會說出「掛我的電話代表硝子同學不想跟我這種垃圾說話」之類的話，為何今天如此積極？
「可是佐伯老師……問我喜不喜歡根本沒有意義，我沒有那種情感……」
雖然我使用人類的身體做為三度空間內活動體，然而我的思考幾乎完全倚靠本體的機械部分。機械沒有人類的情感，當然也沒有所謂的喜歡或討厭。
『……這樣啊……真麻煩。那就選個你比較有興趣的吧，嘻嘻。』
「都沒有興趣。」
『隨便說一個就好，反正我只是想交給第三者來決定。』
所以我是負責抽籤的工作。不對，被當成簽的人不是我，而是主人……還是別叫主人來聽電話比較好。
看來我再不做個決定，佐伯老師會一直糾纏下去。我立刻在腦中建立一套規則，抬頭確認牆壁上的時鐘。現在時間足八點十八分十五秒，比我的體內時鐘快六秒。
「那麼我選貓。」
如果時鐘比較慢就選兔子。反正不管選哪個對我來說都毫無分別，這樣選就行了。
『是嗎，貓啊。貓……呵呵呵，的確很不錯。硝子同學，謝謝，你幫了我大忙。』
「不必客氣。倒是……佐伯老師為何突然問起這種問題？」
看來問題似乎已經解決，這回輪到我發問。
『……長久以來的煩惱終於解決了……』
得到的回答之中缺乏主詞。
『那是昨天的事，從那之後我就自由自在了。所以我想先從貓或兔子開始嘗試，可是自己一個人又無法決定，所以才想請晶同學幫我決定啰。呵呵，呵呵呵呵呵呵呵呵。』
回答的內容實在難以理解，這到底是什麼意思……
『……好啦，有第三者幫我決定就滿足了。至少這麼一來我的責任也會變得比較輕。』
『煩惱終於解決』——
『從貓或兔子開始嘗試』——
『責任』——
從這些隻字片語還有佐伯老師的個性與特質來判斷，她的「煩惱」會是什麼？
結論幾乎是立刻出現……
但是……如果我的推論屬實，這恐怕會是大問題……？
「佐伯老師，難道你……」
『謝謝你，那就再見啰硝子同學。呵呵呵呵呵，呵呵呵呵，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……』
「啊、等一下……」
喀。
無視於我的制止，佐伯老師迅速掛斷電話。
我立刻回撥，但是無法接通。佐