時間是隔天中午的十二點三十分。
今天是暑假第一天，也是暑期輔導第一天。早上的課在比平常略為輕鬆的氣氛下順利完成，我覺得有點累，在椅子上伸展手腳放鬆身體。
昨晚宴會的殘局一直到凌晨一點才收拾完畢，之後雖然馬上就寢，但是五點就起床，所以必須在睡眠時間比平常少兩個小時的情況下面對暑期輔導。雖然一定程度的疲勞可以控制，但是有機體對於睡眠的本能需求，已經超出我的控制範圍。
「硝子看起來好累——」
滿臉笑容的小君走到無法隱藏疲態的我身邊。
「小君，一隻眼睛看得清楚黑板嗎？」
「嗯，這樣看起來真的很累——」
小君今天一反常態在右眼戴上眼罩。
根據她本人的說法，是昨天晚上不小心跌倒撞到柱子，幸好傷口並不深。只不過是因為自己不小心而受傷，絕不能說是件幸運的事。
「真是冒失鬼。」
八重一臉看不下去的樣子，語氣之中透露她的擔心，還敲了一下小君的頭。小君笑嘻嘻吐出舌頭，感到很不好意思。
「八重今天有社團活動嗎？」
「是有練習，不過應該會提早結束……怎麼了？」
八重早已做好放學回家的準備，我跟君子還得再等一陣子。原因是學校從今天下午開始邀請學生家長舉行家長面談。
「得花多少時間還是個問題，我推測一起回去並非最有效率的方式。」
「嗯，而且我還是今天的最後一個——硝子應該可以儘快結束吧？」
「學校的計畫是每個人五分鐘，但是可以推測時間一定會往後延……」
面談分為今天、明天與星期天三天進行。我跟小君排在今天，八重是星期天，學校訂定的時程是下午一點到兩點半，面談的順序基本上是按照學生的座號。在這種情況下，放棄三個人一起回家的計畫，是比較聰明的做法。
「那麼今天就此解散吧。」
「是啊——」
「嗯，明天見。」
八重揮手道別之後走出教室。
「接下來要做什麼？」
「要吃飯嗎——？」
「說得也是，只是我下午一點跟學長有約，所以得在那之前吃飽……小君介意嗎？」
「咦？什麼？是約會嗎？你們要約會嗎——」
「……小君，我們怎麼會在面談前做這種事？我跟學長只是要討論面談的事。因為住在對面的伯母要來參加面談，所以得先討論一下。」
其實我的面談不只三個人，而是四個人。我認為這種方法效率不彰，所以一直主張只要芹菜的媽媽參加就夠了，不過頑固的主人就是不肯答應。
「喔，真是豪華——」
小君說的話還是一樣有些難懂。
「可是說到志願，我們才剛進高中，老實說真的很難想像——」
「現在談這個的確還早，而且大家的成績在往後幾年很有可能出現變化。」
不過就我的狀況來說，學業方面不會有任何變化。
「這麼說來，小君的媽媽有請假嗎？」
「嗯，我之前就跟她說了。」
「……這樣啊。」
小君家目前是只有母女兩人的單親家庭。其實直到兩個月之前，她的家中還有她、哥哥，以及雙親，但是她的哥哥直川浩浦，還有爸爸直川慶太如今都已經不在世上……不，是被這個世界視為打從一開始就不存在。
她的哥哥與虛軸同化，最後被舞鶴蜜殺害。
她的爸爸則是與無限迴廊同化，在對里緒發動攻擊時遭到打倒。
因此就我所知的範圍里，小君是虛軸的受害者之中，災情最嚴重的。
現在才來考慮我能為她做什麼，或是不能為她做什麼已經毫無意義，也因為如此，我下定決心要好好守護小君。不管是我自己還是主人，都無法容忍小君的世界被無限迴廊繼續破壞下去。
如今小君的周圍沒有虛軸。打從兩個月之前，我就拜託里緒儘可能優先過濾小君身邊的危險因子，直到現在還沒有任何可疑的徵兆。
「小君的志願是什麼？」
所以眼前唯一的問題，就是小君自己的人生——
「硝子真是的，今天的面談就是要討論這個啊——」
我只是她的朋友，在目前的狀況下，我能介入的只有這麼多。
所以我點頭說聲「的確如此」從書包里拿出便當盒。
說真的，比起我的未來出路，小君的未來才是重要。
我跟小君的午餐時間在中午十二點五十五分告一段落。
剩下的活動只剩下家長面談。我的面談是從下午一點四十分開始，距離現在還有四十分鐘，只是再過五分鐘我就得跟學長會合，所以也沒有多餘的時間在這裡休息。
「硝子是不是差不多該走啦？」
小君邊說邊整理東西。因為老師很快就會進來，這間教室將會凈空作為面談場地。
「沒關係，我和學長就約在這間教室前面。」
「喔，原來如此——」
「倒是小君怎麼辦？你還有很多時間吧？」
「嗯，我想去圖書館看書——今天——就來看狄克的書（註：Philip Kindred Dick，美國的科幻作家）好了。」
「狄克啊，哪一本呢？」
「這個嘛，是《Flow my Tears，the Poli Said》。硝子喜歡哪一本？」
身為機械的我沒有所謂的喜歡不喜歡，不過狄克的書我倒是都看過。
「嗯，應該是《UBIK》。」
我說出自己看過的第一本他的著作。
「啊、那本我還沒看——」
要是小公主聽見這段對話，她一定會說些什麼來吐槽——只是現在沒有人插嘴，所以小君也喃喃自語說自己下次也要看這一本。
這時——
「那個……城島同學。」
「是。」
背後突然有人叫我的名字，我停止思考轉頭過去。
「怎麼了嗎，上野同學？」
那個人是上野恭一同學。他正用一副畏畏縮縮的表情看著我，像是在揣測我的心情。
「你等會兒有事嗎？」
「嗯，我有點事……怎麼了？」
上野同學臉上浮現困惑的神色，但是隨即繼續說道：
「那個，我有些話想要跟你說……可以……嗎？」
上野同學出聲問我，表情似乎下定某種決心。
「請問有什麼事嗎？」
距離與學長約好的時間所剩不多，不過以他的習性來看，既然到了約定時間前五分鐘還沒現身，那麼今天八成會遲到。
「嗯，在這裡不太方便……」
「是在十分鐘……不，五分鐘內說得完的事嗎？」
「呃……嗯，可以。」
上野同學用一種非常複雜的表情點點頭。
「可以嗎——？硝子，時間就要……」
「抱歉，一下子就好了！」
上野同學立刻打斷小君的話，似乎完全不打算讓步。
從上野同學的表情看來，我判斷他有很嚴重的心事。試著想像他找我的原因，看來大概和去海邊那件事有關。小君似乎也察覺這一點，對我露出擔心的表情。
「這樣啊，好吧。小君，真的很抱歉……」
「硝子……」
「沒關係的……學長過來時可以幫我跟他說一聲嗎？」
「嗯……我知道了，那我在教室前面等你。」
小君似乎也察覺我的誠懇拜託。
「……謝謝！」
一旁的上野同學聽到我的回答，馬上露出一臉喜色。
他先往門口的方向走去，同時催促我跟著他。周圍的男生——牧同學等人用眼神向他打暗號，他則是雙手握拳，以下定決心的神情回應。看來果然是去海邊那件事。
「呃，那就……到那邊去吧。」
我跟隨上野同學走出教室，兩個人一言不發走到走廊盡頭。途中我好幾次回頭觀察走廊，但是沒有發現主人的身影，看來是肯定遲到了，待會兒得要好好懲罰他才行。
他們大概是為了順利約到小君或八重，所以打算先說服我這個旁人。得利用這個機會明白拒絕他