以苯酚消毒液為主，加上血、排泄物，以及酒精等各種藥品。
這些味道混合起來帶著些微的刺激，再搭配同時接收的視覺要素——不再乾淨的白色牆壁，亮度不足的日光燈，還有走廊病患枯槁的表情，便成為獨特的醫院氣味輸入腦中，讓人們感到不舒服，聯想到死亡。
「……好討厭的味道。」
苯酚原本就有毒，會讓人這麼想也很自然。
小君從喉嚨里擠出來的這句話，在走廊產生微小迴音之後消失。
沒有任何人回應。
挾間市立中央第一醫院。
四個一臉沉痛的人坐在手術室前的長椅上。
小公主的媽媽和爸爸。
另外還有小君和八重。
我在他們對面靠著走廊，低下頭站立不動。
就在兩個小時以前。第五堂課之後，第六堂課之前的下課時間。
聽到消息之後，我們立刻趕到辦公室，向一個吞吞吐吐的老師半威脅地打聽這件事，知道八重不應該成真的不祥預感成真，便直奔醫院而來。醫院的人沒帶我們去太平間，或許該用俗語里「不幸中的大幸」來形容最為適當，不過現在還在動手術，因此目前的情況還不能說是大幸。我們到達醫院已經過了大約兩個小時，醫生仍在進行搶救。
小公主的媽媽雙手交握有如祈禱，不停發出嗚咽的聲音。爸爸也在媽媽的身邊仰望天花板，不知該如何是好。
臉色緊繃的小君咬著嘴唇，八重也緊握小君的手——滿是緊張與不安的情緒，何時崩潰都不奇怪。
「為什麼……」
媽媽一面啜泣，一面吐出當天第十三次同樣的話語。
沒錯，「為什麼?」這個詢問理由的字詞，恐怕存在於現場每個人的心中。
理由。
小公主闖的禍可以說是意外，然而與社會普遍的常識對照之下，她的行為可以代換成更加危險的辭彙。
那就是——自殺。
我們趕到醫院時，警察正在找小公主的爸爸問話。
當時得知的事實有三件。
小公主是從一棟住商混合大樓的樓頂獨自跳下來。
以大樓的高度跳下來應該當場死亡，如今還活著幾乎可以說是奇蹟。
現場沒有留下遺書之類的東西。
警察原本也想聽聽小公主的說法，但是聽說手術可能很花時間，所以先回去了。這大約是一個小時以前的事。
無論如何——從足以致命的高度跳下來還能撿回一條命，總算避免最糟的情況。但是身體的傷害至今尚未明朗，因此八重等人也一直無法安心。
於是到了現在。
不安、祈禱、希冀、期望——小公主的雙親、小君、八重，各自心中情感激蕩之時，我的腦中激蕩著邏輯。
除了推測她的傷勢之外，還有別的事。
因為這樣的結論顯然太不自然。
最基本的問題是小公主為什麼想要自殺?在午休時完全沒有類似的徵兆，這真是太不自然了。我們確實只認識三個月，我無法推測她的內心深處藏著什麼；從這方面來說，在她的內心深處有什麼資料，將大幅影響各種可能性。即使是這樣，前一刻還和朋友聊得很愉快，然後因為睡眠不足早退的人，有什麼跳樓自殺的必要嗎?這樣不合理的未來，無論我再怎麼運用我的運算能力，也幾乎推算不出如此可能——
因此我針對某種可能開始思考。
也就是說，這起事件……可能是間接針對我與主人。
假設小公主的自殺是人為的，是用某種手段引發的事件——
但是里緒和主人每天早上的「監視」並未發現她。也就是說至少在今天早上，小公主與虛軸、固定劑都沒有關係。這樣一來又是怎麼回事?資料不足，無法推論。
「……硝子?」
一筆聽覺情報在此時插進我的思考迴路，讓我抬起頭來。
「怎麼了，八重?」
「不好意思，麻煩你一下……」
八重一邊開口一邊把手伸進身旁的包包里，開始在裡面找些什麼。我察覺到她想做什麼，說了聲「沒關係。」阻止她。
不愧是八重，這種時候仍然如此細心。
我的背部離開牆壁，走向她輕聲說道：
「我出就好……還請八重陪著小君。」
「可是……」
「要五人份吧。買點……甜的飲料好了。」
因為甜味具有些許安定人心的效果。
我往手術室的門看了一眼，似乎一時還沒有打開的跡象，於是轉身走開。
——無論任何人陷入慌亂都要保持冷靜，這是我的任務。
我轉過走廊的轉角，同時思考——
沒錯，我們每個人的任務已經固定。
八重負責守護、整合團體里的每個人；我隨時保持冷靜沉著；小君是縱情而為，時而嬉鬧、時而落淚的角色。
最後負責吐嘈，同時有時搞笑有時難過，在背地裡調整氣氛的人——就是小公主。
我還不清楚她到底有什麼煩惱，或是受到主人所說的非日常攻擊。但是無論如何，這對我們來說都是無法容許的事。
所以手術要儘快結束，才能解決問題。
穿過普通病房大樓，找到販賣部和設置在此處的自動販賣機後，我停下腳步。自動販賣機有紙杯裝和罐裝各一台。紙杯裝雖然比較便宜，但是我一個人拿不動，所以選擇罐裝。不能為了請大家喝飲料而犧牲家計，所以這筆費用就從主人的零用錢先行扣除。雖然是事後報備，不過他應該不會介意。
向販賣部要了塑膠袋之後，站在販賣機面前。
我判斷購買柳橙汁最無可非議，於是放入千元鈔票。
「好……」當一切準備就緒，我正要按下按鈕時——
「叩咚。」
背後突然傳來聲音，同時還有一隻手從我的頭上伸過來，並且以指尖按下烤蕃薯沙瓦這種極度前衛的飲料選擇鈕。
「咦……?」
叩咚。販賣機發出與剛才的人聲一樣的聲響，掉下一個紅色罐子。
我的思考暫時凍結，就在這個瞬間——
「呼呼呼，你太大意羅?」
按下販賣機按鈕的手縮回去，改從下方伸來，並且變成兩隻，順勢捉住我的身體。具體的說法是抓住我的胸部。
「嘿嘿，大小還是這麼恰到好處。」
我恢複一時凍結的思考，開始分析背後之人的行動模式。
「好了，乖乖聽話吧……!」
「你在這裡做什麼?」
「這樣你馬上就會感到很舒服，你的身體也會變得不能沒有我……好吧……你果然不會被嚇到啊……硝子。」
「因為會做這種事的人，就我所知只有一個。」
甚至不用對照聲紋，只要十億分之一秒我就知道是誰。
我任由對方抓住我的胸部，抬頭往上看：
「……你為什麼會在這裡?」
一頭蓬鬆柔軟的頭髮和恣意發笑的嘴唇映入視野。
在無框眼鏡底下，一雙眼尾微微上揚的豹眼眯起。
私立挾間學園三年一班學生，同時也是學生會的書記，舞鶴蜜的義姊。
最重要的是，她也是挾間學園裡的四個虛軸之一。
她就是形式名「鬧鐘」——速見殊子。
「你問我為什麼嗎，硝子?」
看到我在她懷中仰望她，於是咯咯笑了起來：
「這個嘛……因為我的愛虐待天線，接收到硝子發出的捉弄我電波。」
「……已經兩個星期不見，你的言行還是這麼脫序。建議你現在立刻搭上公車，過了三站之後下車，到高野舒療診所。」
「這名字取得真糟，感覺好像精神科。」
「不是感覺好像，就是精神科。」
我們維持這個姿勢，雙方沉默無語。
叮噹叮噹叮噹——配合這陣沉默，販賣機里的零錢也因為等待時間結束，掉進找零口。
叮噹聲響一停，殊子也嘟起嘴巴，鼓起臉頰開口：
「你還是一樣，能夠面無表情說出狠毒的話。不過這也是你的可?愛?之?處。」
「請你不要趁機揉我的胸部。」
「嗯?有感覺了?」
「沒有主詞的話語無法表達任何意義。」