我一路追著芹菜，最後來到了學校。
我不知道是皆春八重說要來學校，還是芹菜提議的。總之我、硝子和里緒在校園裡看見有一間教室亮著燈，現在正走在一樓的走廊上。
雖然三個人一起踮著腳走路有點滑稽，但是無論如何，絕對不能被他們發現。基本上就像出門之前硝子所主張的一樣，從現實層面來說，皆春八重跟虛軸無關的可能性相當高。於是我一面說服自己不要過度緊張，一面躡手躡腳走著。
還好教室里亮著燈，這樣比較容易在不被她們發現的狀況下偷偷確認。
如果不是直接回家，就是當場採取行動。
不過真是奇怪，約定的地點居然是在我們的教室。
難道這是芹菜指定的見面地點嗎？我一面感到納悶，一面走在走廊上。再走幾步就要抵達通往二樓的樓梯，上了樓梯之後的第三間教室就是二年三班。到了二樓之後得格外小心才行——我對身後的硝子和里緒打手勢如此交代，一起走到樓梯轉角處。
我先小心探出頭，窺伺樓梯的狀況。
就在這個時間。
樓上突然傳來一陣尖銳嘈雜的聲響。
我下意識地把頭縮回來。
我的心臟跳個不停。二樓某處的窗戶破了，而且破掉的地方正是——
「怎麼了！？」
「請問要怎麼辦？」
里緒瞪大雙眼，硝子則是面不改色。於是我低聲說道：
「走吧。但是要安靜，而且要快。」
我沖了出去，這一定是發生什麼異常狀況。如果沒事，要對她們怎麼解釋都行。比較令人害怕的是萬一發生什麼無法挽回的事就糟了。
我大步跳上樓梯，飛奔到二樓的走廊。眯起眼睛注意盯著二年三班教室透出來的燈光——剛才就是那裡的窗戶破掉。
「嘖！」咋舌也無濟於事，內心不禁充滿不安。完全搞不清楚到底發生什麼事，可供判斷的材料太少了。十幾公尺的距離，現在卻感覺好遙遠，讓我更加焦躁。
於是我放棄思考，花了一秒鐘全力衝到教室門口，猛然拉開門。
「發生什麼事了！？」
在某些狀況下，我這樣大叫看起來一定很蠢。
「哎呀哎呀……這是怎麼回事，你不是城島嗎？還有……喔喔。」
然而看到裡面的情形之後，我的思考瞬間停止。這次不是出自自己的意識，而是因為無法理解眼前的狀況。
裡面的那個人看見我們之後，將視線定在里緒身上，咧開嘴巴說道：
「這下子出乎我的意料之外了……沒想到會這麼快見面。」
教室里有四個人，我完全沒料到是這個數字。
其中兩人是森町芹菜和我不認識的少女——大概就是皆春八重。這兩個人在我的預料之內。
但另外兩個雖然都是我認識的人，我卻沒料到他們會在這裡出現。
臉上露出狡猾笑容，從少女背後抓著她當人質，背靠在講桌上的人是直川浩輔；另外一個則是渾身是血，像條破布倒在地上看向直川，不停發抖的大田敦——
「……硝、子？」
呼吸困難的少女開口呼喚硝子。直川一手扭著她的手臂，一手掐住她的喉嚨。
「八重……」
硝子瞪大眼睛，看著那名少女——皆春八重。
「小晶……硝子，還有……柿……原……」
靠在窗邊的芹菜也是一臉茫然。
里緒在我身後偏著頭，用一向漫不經心的語調說道：
「晚安。雖然里緒不認識，不過這些同學好像知道里緒的名字？」
「四個人裡面有三個是同班同學，其中一個是我的朋友，至於另一個是硝子的朋友。」
「這樣啊。真是對不起，里緒認不出來。」
聽完我的說明，里緒對著整間教室低頭道歉。
我趁著教室里的氣氛暫時緩和下來的機會，對著芹菜問道：
「發生什麼事？」
「我也不知道……」
芹菜突然失去力氣，聲音也變得微弱，雙腳開始發抖。
「我真的不知道。八重……學妹找我商量事情……可是直川和大田突然撞破窗戶跳進來，還講了一堆莫名其妙的話。然後直川抓住八重，大田……小晶，我……現在到底是怎麼回事？我不知道啦……」
「里緒——」
首先要判斷現場的狀況，所以我輕聲對著背後的里緒問道：
「目前在場的除了我們之外……還有嗎？」
「只有一個。就是那個抓住人質的人。」
「這樣啊。」
里緒的視線看向直川浩輔。
也就是說對象不是皆春八重，而是不在預測之內的直川浩輔。
我對自己感到失望——我太過注意硝子的身邊，沒想到居然就在自己附近，再怎麼糊塗也該有個限度。竟然是因為忽略自己的周遭所以反應不及，完全是我的失策。
直川是在什麼時候遭到侵蝕的？不——應該是他自己製造出來的吧？
雖然目前無法確定，但是從他剛才的表現來看，應該就是他把里緒從樓頂上推下去。
總而言之，現在就算後悔也無濟於事。
事情演變成這種局面都是我的錯——不過至少這次出門不算白跑一趟，就算這只是各種偶然導致的結果。
「沒想到……你還滿會記恨的嘛，直川浩輔。」
昨天那場沒什麼大不了的紛爭，毫無疑問地對他產生某種影響。
但是現在的當務之急是——
「里緒。」
我維持面對芹菜的姿勢，叫了一聲身旁的朋友。
「嗯？」
「……麻煩一下。」
「啊、也對。我知道了，晶。」
里緒回覆的聲音還是一樣漫不經心。
「是晶眼前的那個人嘛。」
此話一落，她已經展開行動——在蹬地的同時飛躍起來。
瞬間跳過雜亂的桌椅，拉近八公尺多的距離，一眨眼就來到教室另一頭的芹菜身邊。
「咦……」
芹菜根本反應不過來。
里緒笑著賠罪：
「抱歉了，要是殊子在就不用這樣了……里緒只會靠力氣。」
揮出小小的拳頭打在芹菜的肚子上面。
受到衝擊的芹菜不禁昏了過去，應該在感覺到疼痛之前就失去意識了吧？
「哎呀哎呀。」
在她動手的同時，直川浩輔笑了。
「哎呀哎呀哎呀，真不愧是柿原里緒，之前的我一定來不及反應吧？不過現在可不一樣羅。總之昨天和今天早上真是多謝……不過就算我這麼說也沒用吧？話說回來，這身穿著打扮還真可愛。是個人興趣嗎？」
直川的眼睛看著抱住芹菜的里緒，一面從頭到腳上下打量，一面舔著嘴唇。那副模樣和昨天之前的他判若兩人，看樣子已經失控了。
受到虛軸入侵的人，自我界線也會遭受侵蝕。因為虛軸會消除固定劑的部分存在再趁隙入侵，所以這是理所當然的事。更何況虛軸的意識和固定劑的意識會彼此影響——因此成為固定劑之後，人格或多或少都會有所改變。假如直川是寄生型更是不在話下，甚至不是只有互相影響這麼輕微，而是兩個意識融合在一起，從此變成另外一個人。
眼前這個人已經不再是我所認識的直川浩輔。
於是我屏氣凝神。
因為不知道這個存在的人格，也不知道他的能力，所以絕對不能掉以輕心。
而且——既然他主動找麻煩，就很有可能跟那個傢伙有關係。這個想法更讓我的心跳加速。
嬌小的里緒抱著芹菜，慢慢走回我身邊。我一邊留意里緒，一邊對她使了個眼色。
「嗯。」里緒點頭表示了解，輕輕把芹菜放在教室角落。
「好像是認識里緒的人？『你』是誰？什麼時候過來的？」
她用了平常絕對不用的代名詞詢問直川。
愣了半晌的直川忽然像是理解一切，彎下身體盡情大笑：
「呼呼……呵呵……哈哈、啊哈哈哈哈哈哈！」
大概是因為直川的動作拉扯她的關節，皆春八重的臉痛苦扭成一團。但是直川一點也不在意手中的人質。
「哈哈哈哈哈！是嗎、是嗎，終於認得我了嗎？終於認得我這個