搞定了徵才的事，誠治開始正式學習行政及業務方面的工作。
在行政事務上，主要由大悅指導現行做法，誠治要思考如何用電腦化使其簡便。業務方面就辛苦了，因為誠治本來就不是個喜歡與人打交道的人。前幾次拜訪客戶時都由大悅帶著一起去，之後由他自己跑，也只能盡量做到態度認真和謹慣，別的就顧不到了。
但誠治還是犯小錯，不只捱大悅的罵，有時甚至由大悅拎著去向客戶賠罪。
待豐川結束研修，加入業務部之後，應該就會輕鬆點了吧。這位「學弟」的研修都還沒滿一個月，誠治就已經心懷期待起來。工作上的疏失，有時可以運用話術去化解對方的不滿，他在這方面的技巧不足，而豐川是明顯高段些。
「誠治！」
大悅又氣沖沖地吼了起來。誠治趕緊喊有，三步並作兩步跑去，立刻有兩份估價單直往他的臉上扔來。
「收件人打錯了！要是這樣傳真出去可不得了啊，混帳！」
誠治驚恐地檢視那兩張估價表，果然是弄錯了公司名稱。那是兩家名稱相似的公司，他之前就已經因弄錯而被警告過兩次了。
誠治為每一家客戶建立了個別專用的估價表，分別存檔在以該公司名稱命名的資料夾里，這一回的粗心就在於一開始便開錯了資料夾，埋頭做到最後也沒去檢查是否有誤。
「對不起！」
「第三次了！這樣叫我怎麼放心把報價交給你！」
「對不起，我最近開始學簿記，思緒常常不集中……」
「不要找藉口！」
誠治被吼得脖子一縮。
「你就是這個壞習慣，動不動就找理由。該問原因的時候我自己會開口，沒人問你就別替自己辯解。搞錯客戶的公司就是粗心，沒什麼理由好講，卻會造成無法補救的後果。你嘴巴閉緊點，給我牢牢記住就好！」
「對不起！」
大悅的指摘，讓誠治明白自己愛找藉口的壞毛病沒改掉，心中大受打擊。
估價單之類的重要文件，至今仍須要先經過大悅的檢查才能發送，然而類似的失誤一再發生，誠治還動輒設辭推託，不用說，這當然增加了大悅的麻煩。
誠治可不能老是這副德性。好歹在豐川結束半年的研修之前，他得把辦公室的實務流程全部搞熟才行。
「馬上重做一份來！」
「是……」
垂頭喪氣地回到座位，誠治打開那兩家公司的資料夾，分別在表格檔的第一頁用加大的紅字打上一行警告：
※務必確認是否發送給某某建設
傳真用的估價表在第三貞，第一頁只是封面。他在另一家公司的檔案表頭也打上同樣的警示。
第一次出錯時就應該這麼做才對。
整份估價單只是客戶抬頭弄錯，訂正起來很快。誠治將表格列印出來，檢查了社名、金額、日期、工程名稱，然後在自家社名上蓋好公司章，交給大悅。
大悅核可了。
「好，傳過去。」
入社時還是手寫的客戶通訊錄，如今已由誠治換成了電腦列印的表單。容易混淆的這兩家公司名稱讀音相同，寫起來只有一字之差，誠治在這次傳員時格外謹慣地選辨號碼，大悅也在旁邊看著。
兩份估價單都如實發妥了傳真，誠治下意識地呼了一口氣。
「好。以後要注意。」
大悅說道。
誠治忽又驚覺，於是就近拿了兩支不同顏色的螢光筆，在通訊錄上為那兩家公司划上標記，還用紅筆在旁邊寫上「※小心混淆」等字樣。
看見他這麼做，大悅點了點頭，像是表示合格。
當豐川來業務部報到時，負責指導的將是誠治，因此他不只自己得先熟練，還得建立一套作業流程說明。誠治拿了一張便條紙，寫下這些注意事項，將它貼在辦公桌的一角，到時再歸納統整。
豐川入社後，很快就跟工人們打成一片。他這個人的性格不同於一般，頗有特立獨行的調調，所以也不像時下年輕人那樣地厭惡體力勞務，干粗活兒時據說還輕鬆地哼著歌。
「誠治，那小子也是撿來的一塊寶呢，你果然有識人的眼光。」
常遇到的工人們總是對誠治這麼說，誠治可不敢居功。
「別這麼說啦，我怎麼可能有那種眼光。做決定的都是工頭，我只是隨便發表一點意見而已。」
「聽說還請了一個女的，她行嗎？」
「面試時隨隨便便就扛了一袋水泥起來，不能小看哦。」
「那還真厲害。你剛學扛水泥時都還扛得手軟腳軟。」
「最厲害的是她那天穿的是高級套裝，工頭叫她扛，她連眼睛也不眨一下呢。不過她的個性跟豐川完全相反，是個一板一眼的人，你們可別吃她的豆腐，否則恐怕要鬧出事情來的。」
「你講這話也太失禮了，我們可紳士得很。」
一人不服氣地說道。另一人又問：
「對了，聽說那女的想做監督啊？」
「對啊，她說她死去的親生父親就是做我們這一行的，而且她的學歷很高哦。要說工作表現也許因性別而異，但那學歷可是我們公司搞十年也未必請得動的。她將來的研修方向和豐川不同，工頭說要讓她學會監督的具體實務，希望能在半年之內達到副監督的水準，到時還麻煩大家多指導她。」
「好！包在我們身上。」
按照工頭的說法，等到千葉真奈美的工作表現上了軌道，大悅土木將會積极參与聯合承攬等共同性質的工程標案。聯合工程的承攬經驗似乎與公司在投標時的競爭力成正比；看樣子，大悅也希望有千葉真奈美來為公司充門面，增加同業競爭力。
□
誠治這一天下班回家時，壽美子走到玄關來迎接。當她這麼做時，表示她的精神處於穩定狀態；若沒有走出玄關，就表示她正處於低潮期。
岡野醫師說，除非離開現在的居住環境，否則壽美子的病情就只能恢複到一定程度而已。這棟房子本身就是她最大的壓力來源。
其次是白天獨自在家所造成的不安。早幾年，壽美子積極外出，也從事兼職副業，如今回想起來，八成是因為她想避免白天時獨自在家吧。
可是，誠一不太喜歡壽美子出去工作，覺得那好像在暗指他賺錢不夠多。壽美子的副業因此做得斷斷續續，不時要看丈夫的臉色而請辭，到了這幾年，漸漸成了專職主婦，而現在這狀況更是走不出家門了。
要是有個能在白天離開家，讓自己喘口氣、換個心情的地方，不知壽美子的心病還會不會發展到這麼嚴重的程度？
每當從側面打量母親，誠治不免感嘆木已成舟，多想無益。健康時曾經是正常體型、體重與身高相稱的壽美子，現在只怕已比當時瘦了將近十公斤。看一個人的胖瘦，從側面看最清楚了。
晚餐吃完，武家父子開始簿記指導。最近每晚都如此。誠一是個一流的教師，短短數周便將毫無會計細胞的誠治指導到相當於三級的基本程度。
「你去參加考試，大概可以直接報名三級了。一級的水準是高了些。要處理你們公司的會計，我想二級就很足夠了。」
誠一如此說道。擁有一級資格的他，不負「會計魔鬼」之名。
「問題在於建築會計師，那個比一般會計考還難，憑自學可能不容易。公司若希望你去考這個執照，你看看能不能申請經費去補個習。」
「好。」
大悅不是個會計較這種經費的老闆。不過，誠治要先把簿記學好再說。
除非是太累，他們的簿記課都要上兩個鐘頭。壽美子總會找空檔端來熱茶。
「你媽最近怎麼樣？」
壽美子走開後，誠一難得地這麼問起。父子倆的聲音自然而然地壓低了。
「岡野醫生說……只要在這房子住一天就不可能完全康復。病情好到一個程度時又會因為心情波動而起伏。」
「是嗎。不過，反正都恢複到這個程度了……」
「拜託！」
克制著語氣，誠治忍不住打斷他。
「別說恢複到這程度就可以了。不要這麼苟且好嗎？」
誠一閉上了嘴，像是吃了一驚。大概沒想到會被兒子看透了。
「媽以前也是會笑的，拜託你不要忘了她笑起來的樣子——不要隨便就拿低標準來看待家人。她忍受那麼多痛苦，可是跟我們在一起的時候還是笑得很幸福啊，不是嗎？現在的她會笑嗎？笑過幾次？根本就只有似笑非笑的表情