以正社員的身分第一天上班，工頭叫誠治穿便宜的西裝進公司。跑工地容易弄髒衣服，但又必須讓眾人有所分別，知道這個原本拿泥水鏟的小夥子已經是個行政職員了。
「拜訪客戶的時候穿高級一點的，到公司上班時就穿爛一點的，路邊攤跳樓大拍賣的那種就行了。」
工頭如是說，誠治就照辦，多買了幾套工地專用的廉價西裝。
公司的正職工人總計有三十七名，由社長及三位相當於專務的工程監督領導。自誠治獲正式錄取之後，大悅土木株式會社的職員總數便達到四十二人。
大伙兒慣稱工頭的社長，全名是大悅貞夫。三名工程監督分別是坂東典夫、新保利治、糟谷康男。
說來好笑，誠治到公司時正巧被早班的工地同事（早晚班是混合調度，所以對做了半年夜班的誠治來說，其實都是熟面孔）遇見，大家竟異口同聲驚嘆「喔喔，打扮起來果然人模人樣」。
走進辦公室時，見到三位工程監督正好要出發去工地。他們走過誠治身旁，都不約而同伸手在誠治身上拍啊拍的，一面說著「加油啦」——這習慣和手勁倒與那幫工人大叔如出一轍。
辦公室里剩下他和大悅兩人。他們又坐到那張滿是灰塵的沙發去談話。
「我先大致把業界的情況跟你解釋一下。營造界可以分成幾個專業領域，最基本的就是營造和建築兩大類。營造做的是道路工程或隧道，可以說是『看不見』的工作；建築就是蓋大樓，是『看得見』的。我們就是營造專門。」
「很難並在一起做，是嗎？」
見誠治如此間道，大悅咧嘴一笑。
「你還回家做了功課才來啊。」
誠治也害羞地笑了。表明受雇意願之後，他特地去書店找了一些簡單的入門書，買回家讀過一遍。
同樣屬於營造，但兩者從工程管理、安全監控、成本和品質，以至於所使用的機械等等卻是完全不同。大型綜合營造商或許同時擁有這兩個部門，但其間的經驗及知識仍不能通用。
「再來，公司里有一些慣例之類的規矩。首先是大悅土木顧問和我們的關係，實質上是同一個家族企業，只是形式上屬於不同的兩家公司，而我們是大悅集團內的下游公司。講集團只是好聽，也不過就這兩家公司而已。」
大悅苦笑著補充道。
「不論如何，我們對自己負責，而不是對大悅顧問。對外也一樣。大悅顧問承攬的案子是綜合營造公司發包出來的工程，再轉一手發包到我們這兒來，但我們也可以跳過大悅顧問，直接從那些中大型營造商接案。」
「那大悅顧問在業界是怎樣的定位或稱呼呢？」
「對外算是承包商，或者也可以說是工程仲介。為了跟我們有所區別，外頭一般都稱之為大悅顧問。他們是專做工程發包的，但本身的規模其實比我們大悅土木還小，只是名義上算是我們上頭的出資者。其實客戶也都知道這件事，不過就是心照不宣罷了。」
「聽說我們沒有財務部門，那稅務方面的……」
「都委託給大悅顧問去做，包括資金流通也是。大悅土木這裡的帳，就是我自己用帳簿胡亂記一下，跟家計簿差不多。員工保險的手續也都是交給大悅顧問處理，但我將來想把這方面的主控權拿回來自己搞。大悅顧問轉包下來的案子已經一年比一年少，我們自己接的工程反而一年比一年多……不過，這都是以後的事，就現況來說，我們的營收還是需要仰賴大悅顧問的發包。」
誠治暗忖，經由大悅顧問發過來的工程案，大概都已事先扣掉了仲介費及各種手續費吧。
「再來就是你的個人用品——」
大悅起身，走到設置於辦公室門邊的衣帽櫃，打開了其中一格。小門的內側貼著印有「武」字的標籤貼紙。
接著，他從裡面拿出兩件大悅土木的運動夾克，還有一盒名片。
「在公司里一律改穿運動服，免得弄壞西裝外套。換季時我再拿換季的給你。還有，你名片上的頭銜就先用這個。」
誠治接過名片，見上面以橫式印著：
大悅土木株式會社工程業務部主任武誠治
哇啊？一進來就當主任？
「我……我怎麼可以一下子就做主任？」
「充場面而已啦，講出去好聽。你以後就是本公司行政部門的代表，亮名片時當然要有個好聽一點的頭銜，否則沒人要跟你談事情的。主任也不算太高，以你的年紀，總不可能讓你做到什麼『長』。哎，我將來想讓你負責會計，只是目前你得從行政到業務一手包辦，所以部門名稱就叫工程業務部。」
一人工程業務部里的主任——說穿了不過爾爾。
「所以，我希望你可以去學一學會計方面的東西；簿記是一定要的，若能多考個建築會計師之類的執照，對你自己更有利。跟我們規模差不多的小包商到處都是，但沒幾家在財務上認真管理，敢去聘請建築會計師的更少。不管是接案子或跟銀行打交道，會計專業都是利器。」
誠治的腦中立刻浮現父親在公司里的綽號——「會計魔鬼」。好吧，至少家裡就有個優秀的簿記老師。
這算不算是命中注定呢？誠治對父親一向懷有心結，至今也還談不上化解，但可以想見的是，自己今後勢必在許多方面要向他請教。關於會計，誠一絕對能給予最有力的建議。
「好，那我找時間先從記帳開始學起。」
這個部分就到此告一段落。
「那，有哪些具體的工作是我要立刻開始的……」
「第一步，你想辦法盡量提高大悅土木的獲利率。我們這裡都是粗人，做事不拘小節，恐怕很多地方都有浪費。你看看能不能減少這些浪費。」
「嗯——那有沒有資料可以參考……」
大悅沒應聲，直指牆邊一整排塞滿了文件的書櫃。
「呃，最好是電腦的資料——」
「公司只有文書處理機和標籤貼紙機。」
「那是骨董了！」
誠治不小心吐了嘈。
「我要以工程業務部主任的身分申請辦公用品！請公司馬上採購一部個人電腦！」
「那東西和文書處理機有差這麼多嗎？」
「差太多了！這年頭，一個連試算表軟體都不會用的工程業務部，簡直就是匪夷所思！而且這麼多的紙面資料，光是慢慢翻閱，加上整理資料，就不知要花上幾年了！」
長輩們對IT相關事物有多麼不熟悉，從大悅土木的主管們便可見一斑。
「還有網路也得接上。我來搞定申請跟安裝的事。」
誠治的第一份差事，就是開著小貨車到鄰近的大型家電量販店去採購3C用品，除了一部中階規格的個人電腦，他還買了列印及輸出等等的全套周邊設備，另外又買了一顆大容量外接式硬碟和一套光學辨識軟體——可將書面文字讀取並轉換成數位資料。那一整面牆的文件資料，若只靠這兩隻手將它們輸入電腦，起碼要一、兩個月的時間。
至於公司內部的區域網路，等到行政部門的規模大一點時再來架設。
誠治懂得安裝軟硬體，因此他直接把採購品載回公司，當天就先把電腦和系統環境給設定完成了；至於網路，還要再等個幾天才會好，所以眼下可以先處理不需要網路的工作——其實這項作業才曠日費時。
文件櫃里的舊資料包含契約書、工程表和各類傳票等等，整理得相當有秩序。其中手寫的和文書處理機列印而成的占各半，另外在層格和檔案夾背表面上都貼有標籤機打出來的硬膠貼紙，標明文件種類和日期。
要找出獲利率過低的原因，至少得先將過去的工程記錄做個比對。誠治打算將那些文件全部整理成電子資料，卻發現架上只有最近七年的文件。
「工頭，為什麼只有最近七年的文件？」
「哦，那是規定的申報文件保管時限。稅法上，申報文件至少要保管七年，柜子上的這些就是大悅顧問途回來的申報書和工地文件。商法上的保管期限是十年，所以早三年的也沒丟，只是全堆在儲藏室里。過了這個保管期的幾乎都扔了，只留下一些重要文件。」
既然如此，就先拿最近三年的資料來整理也行。細讀過光學辨識軟體的使用手冊之後，誠治就操作方法大致摸索了一會兒，隨即從今年一月份的文件開始處理起來。
他將契約書和工程表獨立建檔，與器材調度有關的傳票類則全部整並在一起，並且全數按日期排序。要了解傳票有多少種類，還得另外花點時間。
用文書處理機列印的文件，光學辨識軟體