壽美子的定期回診到第三次時，已是亞矢子離開的一個半月後。
葯的副作用不明顯，效果則持續顯現，因此壽美子的癥狀已逐漸穩定，不再動輒說要尋死了。只不過，她那神經質的搓手和身體搖晃仍沒有改善。
帶她回診是誠治的工作，連帶地，採購日用品和各種外務也由誠治去跑腿。
亞矢子定期用手機打回家裡來問問情況，還用電子郵件寄來數十種主菜和配棻的菜單；這是誠治的要求。他不懂得怎麼向負責作飯的母親點菜，只好找姐姐商量。或許是考慮到父母親年過半百，亞矢子提供的菜肴建議都是偏向清淡口味的，少油又少肉，吃不慣的誠治也只能勉強接受。
偶爾，誠一會向兒子探問壽美子回診的情況。通常是在晚酌時。
「醫生說目前大致穩定，持續吃藥就好，只是家人要有長期作戰的心理建設。」
「在樣啊。」
父親多少也是關心母親的吧——誠治才剛這麼想——
「算了，她老是把想死掛在嘴巴上，我看也只是在博取同情罷了。」
聽到誠一爆出如此毫無同理心的話來，作兒子的只覺得血氣上沖。
「才不是那樣吧？要不是聽了姐的話去看醫生吃藥，媽哪會有現在的進展！」
「你姐姐也是，自己嫁給了醫生才會這樣小題大作，她的話不用全聽。亞矢子又不是醫生，卻愛擺那副架子。她以為她是誰啊？」
冷靜冷靜冷靜，要冷靜。動肝火就輸了。跟他吵架沒有意義，況且他又喝了酒。誠治拚命克制自己的語氣。
「姐姐不是醫生，那岡野醫師總是吧？他都說媽的病情嚴重了，難道他的話也不必聽嗎？」
誠一這才無話可說。
「爸，你禮拜六不用上班，你帶媽去醫院一次就知道了。岡野醫師那兒病人很多，你會看到其他病人是什麼情況，有了比較，你就知道媽的狀況有多嚴重了。她真的不一樣，任何人都能一眼看出『啊，這個人怪怪的』。」
「少羅嗦。你現在沒工可打，蹲在家裡白吃白暍，照顧你媽是應該的。」
說著，誠一把報紙打開來看。這是他對家人拉起的隔音簾。
「誠治。」
回頭看去，只見壽美子靠在走廊的牆邊，身子搖晃得格外厲害。
「護手霜……你幫我塗護手霜好不好？」
「好。」
誠治站起來，隨母親一起走進卧室。
對坐在已經鋪好的棉被上，他在壽美子的手上塗抹乳霜。
「誠治，別跟你爸吵架……別人會聽到，會妨礙你爸的工作。」
「沒人聽到啦。那只是你的妄想罷了。」
誠治忍不住急躁起來，心中卻猛然後悔。亞矢子和岡野醫師都會再三叮囑，面對壽美子的妄想時，應該心平氣和地勸說，而不是直接地否定。
才剛剛遭遇到父親的頑固，又碰上母親的妄想，令誠治有點兒招架不住，忘了壽美子的病情只是得到藥物控制，實際上，她還是很容易因家裡的風波而恐慌。
「對不起。不過，我沒有跟爸吵架。我們只是在閑聊而已。」
說著，誠治草草地塗完護手霜，逃也似地回到自己房間去。
□
打開電腦，誠治搜尋著不動產資訊。他最近常看這個。
要搬離這棟房子——這一點，岡野醫師也常常提到。誠治也明白，以目前的情況來說，藥物的效果只能勉強打平壽美子所負擔的精神壓力而已。
家人要儘可能地消除她的壓力。醫師如此囑咐道。然而，壽美子的壓力，最主要的來源就是他們所住的這個房子。
「換個地段……中古的都還要兩千萬啊。」
二十年來都住在月租三萬圓的獨棟洋房，要換到反應真實市場行情的租賃住宅，父親絕不可能點頭答應的。
在附有貸款試算表的網頁上，誠治隨便挑了一個物件來計算。
頭期款五百萬圓，不考慮年終獎金，誠治輸入父親退休年限，選擇親子聯合貸款。
試算結果，月付額大約八萬圓。
「……我得快點找工作了……」
剛過完生日的誠治，如今已是二十五歲。辭掉第一份工作，已是整整兩年前的事——這兩年三個月的空白，怎麼也不可能填補了。
心念一動，他拿出抽屜里的兩本存摺，一本是專為姐姐那一百萬圓而開設的帳戶，另一本是他自己的打工薪資帳戶。
兩相比較之下，自己的戶頭裡只有少得可憐的十數萬圓。誠治把這個戶頭當成零用錢包，自從辭掉上一個打工之後，帳戶是只出不進。
「不多存一點錢不行……」
堂堂二十五歲的男人，手邊能動用的金額還不及一個社會新鮮人的起薪，雖然他這兩個月都在忙著照顧母親，但這說起來可沒什麼光采。
「好吧！」
他叫出文書軟體，用極粗的字體大大地打上了兩行字，然後列印出來。
目標：找正職。
存錢（當前目標：一百萬圓）
看著印表機吐出的A4紙，誠治有些難為情。這麼搞，好像小學生在立暑假目標似地。
不過，這樣的難堪感受，對自己來說是必要的。把那張紙貼在最容易看到的牆壁上，誠治覺得自己有了幹勁。
□
再回診時，藥量增加了。
眼見壽美子面露不安，岡野醫師一貫沉穩地向她解釋：
「這個劑量才是正常的。這種葯，一開始要用少量來測試副作用和效果，確定適合您服用之後，就會增加劑量。所以請您放心地繼續服用。」
壽美子坐在那兒聽，雙手竟越搓越快，誠治便一直撫著她的背。
「放心吧，媽。姐也這麼說過，不是嗎？」
聽了此話，壽美子好像就比較不焦慮了。
「家人可以多跟她聊這個，讓她放心。」
誠治不敢大聲答「是」。他自己會盡量做到，卻不保證父親也會這麼做。對於妻子的病情，誠一是能不談就不談。
「若有任何突髮狀況，我們也有電話諮詢服務，您可以隨時打來。特別是患者出現幻聽或幻覺的徵兆時，請馬上到醫院來。」
「好的。」
回家時，他們總是順道去超市買菜。誠治將文具區貨架上所有的履歷表全都買下，又到書報區買了一本就業情報志。
見母親目不轉睛地看著自己，誠治不好意思地笑了笑。
「我想好好找一份正職。還有，我也會再找個兼職先做做。」
此話一出，便見壽美子笑顏逐開：
「誠治……你好好工作，你爸也會高興的……」
誠治頓覺心中五味雜陳。
直到現在，母親還是把父親放在心中第一位。
頭期款五百萬圓——誠一喜愛旅遊，偏愛北海道和沖繩，在最熱衷的時期，前前後後合計就花掉這個數目。若把房貸當做房租，對一般家庭而言，八萬圓也是再標準不過的價格。
想到父親竟不肯為妻子拿出這筆錢來，誠治忍不住感到憤怒。
每一次旅行，誠一都帶著壽美子同行，卻從來沒問過她的意願；以誠一的觀點來看，搞不好還覺得壽美子應該感謝他呢。其實，要是他能把這筆錢用來搬家，說不定壽美子會更高興。
也許，誠一併非不愛壽美子，只是沒為她著想而已。
姐姐說得對。想向誠一尋求普通的人性和愛情——為他人顧念、體諒他人的這種細心——只是徒勞。
□
壽美子的回診和一般正職的面試都在白天，誠治決定去當道路工程的夜間臨時工，雖是體力勞動工作，但是收入不錯。
不過，有件事讓他擔心。
「爸，早報看完借我一下，我要看就業廣告。」
某天早上，誠治故意這麼說道。誠一隻是輕描淡寫地應了一聲「哦」，卻是馬上就將手上的報紙遞了過來，可見他聽了心情好。
「聽著，別被眼前的條件給騙羅。有些工作機會標榜免經驗和高薪，但詐騙成份居多。」
「嗯。對了，媽回診跟正職的面試都是白天，所以我會先找個晚上的兼職去做。」
「也好，與其在家閑閑沒事，弄個打工來表現求職意願，對你來說也是加分。」
在家閑閑沒事——我在家裡照顧媽，你難道都沒看見嗎？這種說法員讓人火大，但誠治勉強按下怒火。