在我強忍著睡意抵達學校後，發現教室里沒有月森的身影。
畢竟是那個引入注目的月森，所有同學都發現她不在教室里的事實。
坐在隔壁的宇佐美從剛才便一直不停地朝我這邊窺探著，或許是想問我月森的事情吧。
話說回來，這種猶豫不決的態度還真不像宇佐美的作風。她或許很在意前幾天對我做出的告白也說不定。
她畢竟是宇佐美。憑著一股氣勢告白固然很好，不過在她回家後，說不定會覺得自己鑄下了滔天大錯，而後悔得在床上不停打滾吧。
無意間，我的眼神和宇佐美對上了。下一瞬間，她隨即低下頭趴在桌上。藏不住的耳朵和脖子帶著一片緋紅。
果然不出我所料。
我忍不住笑了出來。宇佐美真的是個很可愛的傢伙。
「怎麼啦，宇佐美？」
「……咦！什……什麼？什麼東西？什麼東西怎麼了？」宇佐美以一副差點嚇得從椅子上彈起來般的態度響應著。
「你是不是有什麼事情想問我？」
「才…才沒有！我完全沒有事情要問你！現在還不用！我還需要多做一點心理準備才行！所以我現在還不想問！」
原來是這麼回事。
「你沒有要問我月森的事情嗎？」雖然對於這番雞同鴨講感到有些無奈，不過我還是溫和地試圖讓宇佐美冷靜下來。
「……嗅，原來你在說這個啊。」
宇佐美驚魂未定地撫著胸口，讓人忍不住擔心原本就不大的胸部，會不會變得更平坦。
「嗯嗯。話說回來，葉子同學今天為什麼請假呀？」
宇佐美像只倭狨似地歪著頭問道。
「天知道？或許是因為昨天那場雨吧，可能感冒了也說不定？」
我回以曖昧的答案。
雖然月森或警察並未囑咐我要三緘其口，不過我並不打算把月森母親失蹤的事情透露給班上同學知道。我是顧慮到月森的立場才這麼做。
同情月森這種行為一點都不符合我的本性。不需要旁人提醒，我也很清楚這點。不過，因為我無意中發現了很難跟平日的她聯想在一起的沮喪模樣，所以會這麼做也沒辦法。
更何況，如果把月森母親的事說出來，肯定會被大家逼問我如此熟知內情的原因。假設我去過月森家的事情因此被班上的同學——尤其是鴨川跟宇佐美知道了，光是想像後果，我的頭便忍不住痛了起來。在我用來回答她的噯昧答案中，其實也包含著如此的自我防禦心態。
因為熬夜加上過度使用腦力，我已經精疲力盡了。我打從心底希望自己不要再惹上更多麻煩的事情。
「我還是去探望一下葉子同學好了。」
我都說不想再惹上麻煩了啊。
「……你的社團活動呢？」
我嘆了一口氣，以責備的眼神向宇佐美問道。
「呃……」
吊著眼的宇佐美，彷佛像是一隻正在窺探主人心情的幼犬。
「別告訴我你又要翹社團啰？」
我如此告誡她。
「……看吧，我就知道你會這麼說。」
宇佐美每次趴回趴桌上。
「既然知道，一開始就不要這麼說啊。」
「可是讓人很擔心嘛。」
宇佐美維持著趴在桌上的姿勢噘起嘴來。
「我只是說月森有可能是感冒了，並不代表她一定就是感冒才請假。如果她明天還是沒來上課，你可以打電話過去關心一下。」
雖然很麻煩，不過感覺有必要事先跟月森套好話，讓她知道自己是「因為感冒所以請假」。說謊也真不是一件輕鬆的事呢。
不過，趴在桌上的宇佐美最後露出溫和的笑容，率直地回答「嗯，我知道了」。看著這樣的她，著實讓我的心靈獲得不少慰藉。
學校的時間比往常更平穩地流逝著。
教室中沒有月森的影子，這是理由之一。鴨川一行人比平常表現得更為沉默，或許也是基於這個原因吧。
我已經多久沒有感受到如此安穩的時光了呢？
自從那天在放學後的教室撿到一張紙片以來，對我而言，月森葉子便一直是個特別的存在。當然，我所謂「特別」的涵義跟大家並不一樣。
除了我以外，無人知曉的她的秘密——殺人配方。
我透過殺人配方，從那時便一直注意月森到現在。隨後，開始懷疑她是否殺害了自己的父親，與她陷入片刻不得鬆懈的關係當中。
至少，當月森葉子出現在我面前時，我不曾以像今天這麼放鬆的態度來對待她。然而，這樣的日子似乎也即將划下休止符了。
我以指尖輕觸自己的左側胸口。
「……或許也該跟這個東西道別了呢。」
我為自己不經意傾泄而出的感傷感到驚訝。
看樣子，我似乎比自己想像中更喜歡有殺人配方和月森存在的日常生活。
所以，才會對置身於安穩的生活中感到些許的不舍與寂寞吧。
和這份殺人配方一連串的相關事件，最後將我導向一個結論。
月森葉子並沒有殺害任何人。
我不認識其他能夠像月森葉子般聰明而堅強的人物。不過，將月森葉子這般符別的存在當作判斷基準，或許原本就是個錯誤。
然而，月森在父親的喪禮上所展現出來的彷佛大姐姐般溫柔的神情，以及面對計算機屏幕上那個疑似母親遺書的文字時獃滯的神情，都讓我感覺她其實是個再普通不過的女孩子。
而且「殺人只是一種莽撞而愚蠢的行為」，月森本人不是也這麼說過嗎？比我所認識的任何人都來得聰慧的她，無論背後有著任何理由，都不可能驅使她犯下殺人的罪行。至少，對我來說找不到理由。
到頭來，我怎麼也無法認為月森是個會殺害他人的人物。
沒有月森葉子的生活持續著。
第一天還算和平。但是到了第二天，班上的同學開始七嘴八舌地討論起月森是不是發生了什麼事情。
如同我所預料的，在同一間咖啡店打工的我，自然變成眾人詢問的目標。而我也一如計畫地貫徹一問三不知的態度。
於是，情況會如何發展呢？到了第三天，逐漸出現不同的臆測內容；最後，這些臆測變成了傳聞，月森葉子的名字傳遍了校園中的每個角落。
傳聞的內容包括月森因感冒惡化而住院、被人綁架監禁、以女演員的身分進軍好萊塢電影等等，甚至還出現了在她街上被某個國家的王子相中，結果就變成了某個國家的公主這種誇張的謠傳。真是引人發笑。
人在時八卦不斷，人不在時又引發新的話題。我再次感受到像月森葉子如此受人矚目的女孩子，可不是到處都有的。
不過，到了第四天，有了讓人笑不出來的傳聞。
是月森葉子的母親失蹤的傳聞。
月森似乎已經尋求警方的協助，目前整合警方共同搜索著失蹤的母親。她也和母親的所有友人聯絡，親自到母親可能會出現的場所尋找，甚至不惜犧牲自己的睡眠時間。可說是赴湯蹈火在所不辭。
這個消息來自一名有家人在警界服務的學生。
消息擴散的速度彷彿像流行病蔓延一樣迅速。足以證明月森母親失蹤的情報接連從四面八方湧出。到了下星期一，傳聞已經變成經過證實的消息。也就是說，校內已經將月森母親失蹤一事認定為事實了。
第七天，是個萬里無雲的好天氣。持續了一整個星期的雨天，彷彿從未存在過。
這天早上，終於找到月森的母親了。
只是——發現的是一具遺體。
她的母親是在高級住宅區附近的後山坡上被人發現。
在後山的山頂上，有一座能夠眺望整體街景，視野極佳的小公園。公園的一角座落在懸崖上方。雖然有柵欄圍著，但是高度是成人能夠輕易跨越的範圍，而且也年久失修。
從遺體發現的場所來判斷，月森的母親應該是從公園的懸崖上滾下來的。
看起來已經死亡好幾天了。月森母親未能馬上被發現的理由，在於她的遺體並沒有滾落至懸崖下方，而是卡在山坡上，而且剛好被滿開在山坡上的一片杜鵑花海給掩埋住了。
負責到案發現場勘驗的警員表示，他是第一次看到如此美麗的遺體。
月森母親的身子被淡紫色的杜鵑花海所點綴著，彷彿像是一幅經過裱框的西洋畫作一般。在花香的熏陶之