1
昨晚不記得是何時睡著的。腦子裡還一片朦朧，不確定是夢還是現實的時候，鞘慢慢睜開了雙眼。
睜眼之後，看到的是微微從窗外透入的些許陽光。一看到這景象，還在棉被裡翻著身的鞘嘆了口氣。
這個房間在中午之前，幾乎不會有陽光照進來。愈接近中午就漸漸明亮，大約一點左右到達了日照程度的高峰。
現在恐怕已經差不多上午十一點了。雖然不知道是幾點就寢的，但應該也沒有特別晚才對。也就是說，自己睡過頭了。
「嗯……好睏……」
雙手朝前面舉起伸展身體時，可以聽到肩膀一帶發出小小的關節摩擦聲。看來是連姿勢也沒變過地一直熟睡著。
昨晚的餐桌是久違地熱鬧，肚子吃得飽飽的，身體也還沒完全從疲勞里恢複過來，所以就這樣睡著了吧。
大家可能都已經起來了，在有誰擔心地來查看情況之前，先快點把衣服換好。
當鞘掀開棉被下床，伸出手要拿衣服的時候。
「……咦？」
鞘感覺到有什麼地方不自然地環視房內，隨即發現了一件事。
本來該有的東西——不見了。
「利茲的魔杖不見了！？」
餐桌上擺著遲到很久的早餐，因為過於驚愕，芙蕾怒吼著雙手朝桌面拍下。
瓦爾娜睜大了眼，嘴裡「哎呀呀」地念著，而史考特和艾莉愛爾加上柯莉妮可絲三人，則是感情融洽地同樣一臉獃滯，沉浸在沮喪里的鞘臉上浮現苦笑。
「果然不是有誰剛好拿走了啊……」
沒錯，今天早上鞘醒過來的時候，昨晚確實還在的利茲魔杖已然消失無蹤。
本來還想，也許是史考特或艾莉愛爾因為有興趣而拿走了，看來這種樂觀的猜想是大錯特錯。
何止如此，大家還都睡得很熟，全是在稍微早於鞘起床的時間才醒過來。
「魔杖昨晚還在的吧？」
艾莉愛爾難掩困惑地一臉愁容，提心弔膽地問了一句。鞘聽了以後表情更加凝重。
「這個……其實我也不太記得。在大家一起去吃飯的時候，可以確定還在我房間里沒錯……」
「是啊，那時候我也清楚記得。」
瓦爾娜點點頭，但臉上卻是一片陰霾。
「可是，就寢前魔杖是不是還在鞘的房間里……老實說我沒有自信……」
「我也是——想著『任務結束啦——』，結果就鬆懈了——」
柯莉妮可絲的食指抵在嘴唇上，「嗯——」地嘟囔著望向天花板。試著回想起昨天的事卻想不出什麼來，雖然說她本來大都是這樣。
「也就是說……從出來吃晚餐開始，就沒有人清楚記得魔杖在哪裡了？」
芙蕾皺著眉向一同沉吟著的眾人確認，誰也沒有出言否認。芙蕾自己也記不太清楚魔杖的情況。
「真傷腦筋啊……」
雖然好像只是隨口發著牢騷，但鞘的心情是很沉重的。
回想起來，那真是一支不可思議的魔杖。明明是費了那麼多工夫才拿到的，明明是代表成功討伐了隆巴德的重要證據，明明只要吸收了雷姆那·雷姆那的光芒就會充滿災禍的氣息——一旦沒有了魔力，卻又只像是到處可見的普通手杖。
可是那的確就是被用來控制這座城鎮的強力魔法道具，這點是不容置疑的事實。
「是隆巴德的手下做的好事嗎？」
芙蕾壓低的聲音里，可以感覺出帶著些許怒氣。她的怒意除了針對隆巴德以外，也對疏忽大意的自己感到憤怒。
鞘同樣懊惱著本身的失策，點了點頭。
「我想這個可能性很高。」
如果不是和隆巴德有關係的人，對於他拿著魔杖，還有他的力量就是來自那根魔杖的事都難以得知。畢竟隆巴德是個神出鬼沒的支配者，鎮上居民幾乎都不知道他的長相，也不知道他身上帶著魔杖。
（……嗯？）
究竟是誰拿走魔杖的呢？開始思考的鞘，腦中有某個令人在意的東西不停騷動著。
但就是沒辦法清楚地顯現出來。模模糊糊地將腦海里的相關訊息思考過一遍，還是找不到關鍵的線索。
在這段時間裡，露薏絲已經將早餐送上桌了。麵包、湯以及加入根莖類蔬菜細絲的歐姆蛋。在胡椒的香味下，沉睡許久的身體響起小小的咕嚕聲。
而叫得比誰都大聲的是柯莉妮可絲的肚子。鞘等拖著長長尾音的餘韻消失後，笑了出來。
「總之，先吃吧。吃完早餐後，史考特和艾莉愛爾先幫忙確認魔杖上的追蹤魔法是否還有效，我們則到旅舍周圍問問看是否有目擊者，順便探聽隆巴德宅邸的動向。」
「了解。不過，就算魔法還有效，要是沒人使用的話也沒辦法追蹤。」
史考特聳聳肩，搶先抓起麵包。柯莉妮可絲也立刻產生了競爭意識，跟著動手。
「嗯，在有人使用之前，先查明是否還可能追蹤就可以了。」
雖然不清楚那支魔杖隱藏著什麼樣的力量，但在這種情況下應該不可能被用在正途吧。不只是在場的這些成員，也不能讓鎮上的人們再出現更多犧牲者了。
不管怎麼說，只能先從現在可以做的事情開始著手。
看到大家都開始吃起早餐以後，鞘也將一口溫熱的湯送進已迫不及待想開工的胃袋。
2
陰暗的天空下，一輛大蓬馬車由銜道東邊駛往西邊。
馬匹的腳步遲緩，是因為載貨有些沉重的關係。這次是直接受到著名學者的委託，收集各地的礦石。
駕駛座上握著韁繩的青年一臉憂鬱，原因是這兩天頻繁出現的強盜團傳言。
會被盯上的，主要都是像自己這樣駕著馬車往來，資本有限的運輸業者或商人。要是載著寶石或礦物這類貨物的話，就更容易被當成目標。
聽說昨天連滿載著大量礦物的魔道列車也被襲擊了。
但也不可能因為這樣就駕著馬車折返，不在規定日期內將貨物送到的話，就沒得賺了。
當馬車差不多走到從出發的城鎮到下一個目的地之間的中間點時——
綿延不斷的平坦道路上，突然有數名黑衣人從道路兩旁跳了出來，一下子就包圍了馬車。
「咿……！」
這些黑衣人手上握有閃著寒光的小刀或劍等。就算是與武術無緣的運輸業，這名青年也一瞬間就了解到那道沉重冰冷的鋒芒絕不是裝飾用的。
「車上有載雷姆那·雷姆那嗎？」
站在這群人中間，舉著小刀的男子問道。銳利的刀鋒明明沒有受到陽光照射，卻依然閃閃發光。
從事運輸業的青年在駕駛座上發著抖縮成一團。啊啊，還是放棄掙扎比較好吧。
「等……等一下，要、要錢的話我給你們……！」
拜託，請放過我這條命和貨物吧。本來要這樣說下去的青年，被其他聲音打斷了。
「沒有那個必要。」
與場面極不搭調的悠閑語氣，在隨時都要爆發的緊張感里從旁插話。
那聲音來自青年的馬車裡。黑衣人們拿好武器警戒地看向裡面。
過了一會兒，一名男性伴隨著小小的吆喝聲走了下來。
那是一名年紀尚輕的男性，無法確定是少年還是青年。他身上的白色外套與胸前的校徽胸章，在這大陸上無人不知無人不曉。
「……你這傢伙，是伊斯卡里歐提的學生啊。」
「嗯嗯，是啊。在下是伊斯卡里歐提中央學生會的榭羅立克·菲爾拉姆，你們好。」
所有的敵意立刻集中到榭羅身上，但他不但不以為意，還悠閑地調整有點歪了的領帶。
「榭、榭羅大人……」
車裡還有另一人，這次是纖細的女聲。她趴在車廂里，只露出顯得不安的臉龐。將長發分兩邊綁起的她，正是經常與榭羅一同行動的少女——神風紗由香。
「榭羅大人，對不起。現在明明在趕時間，卻因為我的關係……」
她以充滿歉意的語調和表情，手扶在車蓬上，低頭連連道歉。每當她低頭，兩邊發束就會跟著搖動。榭羅回頭給了她一個爽朗的笑臉。
「不是的，並不是因為你的關係喔。如果是的話，現在應該已經跑出一兩隻被封印的怪物了才對。」
「怪、怪怪怪、怪物！？」
負責駕車的青年無法理解榭羅他們在說什麼，滿是驚