1
一到夜裡，城鎮就被寂靜所包圍。
這是採掘場停工所致。平常這時間應該還在持續運作，但現在卻聽不到那彷佛敲著這座城鎮節奏般的採礦聲。
伊斯卡里歐提中央學生會，無限期封鎖了馬可夏的礦山。
當芙蕾這樣告知作業員們的時候，他們因為過於困惑和驚愕而說不出一句話來。
「呵呵……」
已經西沉的夕陽餘暉，將西方連綿山脈的邊緣染戍橘色。瓦爾娜站在陰暗的小巷裡，側眼眺望這幅景色。
不知過了多久，不知不覺連西方的天空也暗了下來。
「終於大駕光臨了呢。」
瓦爾娜離開原本倚靠著的牆壁，輕聲說道。
從巷子里的小弄中拐出數道人影，不發一語地包圍了瓦爾娜。
與黑暗溶為一體的黑色服裝。他們的手上各自拿著劍或匕首等危險武器。
「晚安。」
即使清楚對方所散發出的敵意與殺意，瓦爾娜仍在這種氣氛的中心優雅地提起裙擺，行了一個禮。
在宣告著夜晚來臨的微暗巷弄里，唯有她的金色頭髮與白色大衣散發著白晝的氣息。
包圍瓦爾娜的黑衣人一同向前逼近了一步。
「你是伊斯卡里歐提中央學生會的人吧？」
其中一名黑衣人間道，瓦爾娜便回以柔美的微笑。
「我是中央學生會的祭祀執行委員，瓦爾娜·利耶爾，請多指教。」
與這種場面極不相襯的應對方式，讓黑衣人們多少有些不知所措。
但當瓦爾娜的太衣和裙子飄然掀起後，他們的表情就為之一變了。
一把不知是從何處取出，甚至可能比她的身高還巨大的長劍，不知何時已經握在她的手中了。
勤加保養的美麗刀刃上毫無塵埃，在這陰影籠罩的巷弄內更顯得鋒芒閃耀。
即使是成年男子也需費一番力氣才揮得動的這把劍，瓦爾娜宛若隨手一抬就舉了起來。
「諸位大概是打算殺害我們，藉以解除礦山的封鎖吧。但我們可不會那麼輕易地束手就擒的。」
瓦爾娜帶著略顯歉意的聲音，笑著眯起了眼睛。宛如是在說著下午茶時間取消了般的口氣。
「因為會造成街坊鄰居的困擾，請讓我儘早結束吧。」
「開什麼玩笑，憑你一個女人也敢囂張！」
這次發出聲音的，是站在瓦爾娜正前方的男人。這聲怒吼似乎是為了激起己方的士氣。
對手的確只是一名少女，但她的手中，可是握著女性不可能揮舞的巨大長劍。
包圍網瞬間收縮，黑衣人們揮動各自的武器接二連三地向瓦爾娜襲來。
一柄彎刃短刀朝瓦爾娜的喉嚨划去。
「呵呵。」
微微地，瓦爾娜的笑聲掠過了他們的耳際。
瓦爾娜的長劍輕如羽毛般被舉了起來，敲向手持小刀的男人後背。與飄散優雅氣息的動作相反，猛烈砸下的長劍，其威力與鐵塊無異。
接著，瓦爾娜靈巧地扭轉身體，迴旋舞動的劍鋒削斷瞄準她背部的劍，同時打飛了拿劍的黑衣人。
再來是將持銳劍從後方竄出的襲擊者打倒在地，並且回擊射過來的小刀。
行雲流水般的動作不像身處一場戰鬥，彷佛身著長禮服的舞者踏著舞步。只是以舞會場地來說，這個小巷顯得有些不入流。
「嗚……」
自第一個人沖向前只不過經過了數秒，而現在還站著的除了三個黑衣人之外，就只剩從例地的男人之間猛然轉過身來的瓦爾娜。
長劍筆直地指向三人。
「那麼，祝你們一路順風。」
瓦爾娜的溫柔笑容，讓任何人看了都為之傾倒。就在下一刻，男人們已不發一語地躺在冰冷的石板路上。
「……真是不盡興啊。」
雖然說令人失望，但做為晚餐前的輕度運動還算剛好吧。當瓦爾娜再度輕輕掀起大衣，巨大的長劍就不知被收藏到何處了。
究竟如何收納那樣巨大的物體，這個謎底就只有她才知道了。
「不知道芙蕾他們順不順利呢。」
呵呵呵——瓦爾娜流露著莫名愉悅的笑意，走出小巷，返回燈火通明的旅舍。
明月高掛在夜空之中。
萬里無雲，銀色月光綻著冷光。
因為散發出白光的照明燈未熄，空無一人的採掘場明亮得甚至可能被誤認為是白天。
回想起來，自從來到這座城鎮後，採掘場的聲音就不絕於耳，而時值深夜的現在，就是位於城鎮的中心地帶，也是靜悄悄的一片。鞘湧起了人們彷佛從馬可夏消失殆盡的錯覺，身體不禁微微顫抖。
萬一隆巴德判斷只要保有雷姆那·雷姆那的礦脈即可，而出手毀了馬可夏的話……鞘有種一腳踏進夢境的朦朧感，而且這還不是不可能發生的事態。
芙蕾看向堆放在台車貨架內的岩石。別說是雷姆那·雷姆那，連個會發光的東西部沒有，只是普通的石塊。
從天空灑落的月光，映照在靜靜凝視前方的芙蕾身上。
鞘從以前就覺得月光下的芙蕾很美。當月光照耀她的髮絲，滑順的黑髮會吸收那份光芒，發出濕潤的光澤。每次芙蕾有所動作，光澤就會像顫動的水面般波光粼粼。
「不冷嗎？」
兩人雖然都穿著外套，馬可夏的夜晚畢竟還是會讓人覺得有些冷。
芙蕾離開台車，朝鞘的方向走去。
「有一點。」
「那，我們靠在一起吧。這樣比較溫暖喔。」
「……嗯。」
芙蕾短暫猶豫了一下，站到丁鞘的身旁。當鞘的手臂碰到芙蕾的肩膀時，耳邊掠過了髮絲飄揚的聲音。
鞘握住芙蕾的手，像是個再自然不過的動作。鞘所伸出的是左手。因為碰到皮革手套的觸感，芙蕾的指尖先是縮了一下，才緊緊地握住鞘的手。
手套已經有不少破損，在經年累月的使用下，這也是當然的。
「啊……抱歉，這邊才對。」
鞘察覺了這一點，移動到芙蕾的另一邊。這次是用沒戴手套的右手握住了芙蕾的手。
芙蕾嬌小的手也緊緊地回握。
「……明明不需要這樣的，鞘一點都沒有必要在意。」
芙蕾低聲說了一句。雖然是很細微的音量，卻比遠方的各種聲響更為清晰。
「我並不在意。只是，要和法爾手牽著手的話，我想用我自己的手。真的，只是這樣而已喔。」
鞘用長袖上衣和手套掩蓋著的左手是義肢。但那並不是一般的義肢，而是一個具有魔力的魔法道具，用來代替手的功能。
送給鞘這個義手的，是芙蕾。
明明沒有這個意思，鞘說的話並不是別有用意。即使知道這點，芙蕾還是被心中湧起的罪惡感所吞沒。
「對不起……鞘。」
追根究底，也正是因為芙蕾，鞘才會失去左手。
鞘僵著一張臉，用戴手套的那隻手搔著頭。
要說些什麼，才能讓芙蕾露出笑容呢？明明平常就一直在思考這些事，結果還是像平常一樣沒辦法好好表達。
「當時是我自己不好嘛，所以……」
芙蕾的態度忽然為之一變，打斷了鞘的話。不，改變的應該是這個環境的氣氛。
芙蕾放開了鞘的手，眼神變得銳利起來。
2
被燈光和月光照亮的採掘場，連結著一條通往鎮上的路。這時，在黑暗的街道與燈光之間產生了一段陰影，從中傳出踏在小石子上的腳步聲。
「你還真是讓我們等了滿久呢。」
芙蕾一改與鞘說話時的口氣，以讓人發寒的冰冷語調對著腳步聲的來源說道。
沉重的腳步聲往這裡走來，身影也出現在光線之中。
「我也是有很多事要忙的。」
含有些許嘲笑之意的低沉嗓音答道。
現身的是一個男人，身高比鞘要高出許多，纖細的身型穿著黑色長褲和大衣，手中拿著手杖。背上披著波浪狀的紅髮，眼睛則是向上吊的三白眼。
「你是達南·隆巴德先生吧？」
外型也和彼得告訴他們的容貌特徽一致。
紅髮男子盯著鞘和芙蕾，嘴角揚起諷刺的笑。
「你們是伊斯卡里歐提中央學生會的成員吧