第三卷 第四章 黑貓的憤怒

艾瑪波拉不斷地拆開手中的線束,然後用棒針織起來,周而復始。

在無法擔任「歌姬」的日子裡,艾瑪波拉就不斷幫孤兒院織著嬰兒用的手套過日子。平時就算是用王家和貴族資助的錢去買絲線,孤兒院也沒足夠的人手。艾瑪波拉這樣做讓孤兒院的人很是感激。於是,她就讓修女們把有多的絲線等都送過來,繼續替她們編織衣襪。艾瑪波拉心想,就算不允許自己出去,去找的話還是能找到活乾的。

現在艾瑪波拉出門的次數也越來越少。要將自己缺失的記憶中心那個人想出來的話,意識就會遠離自己而去。艾瑪波拉為了保持著意識,每次都是相當的疲乏。但即使如此,她還是想取回記憶,就算是一點點也好。於是她不斷地去搜尋著她那記憶的空洞。

「累的話就去休息一下吧。」

「我沒事,沒問題的。這是我自己想做的工作。」

聽到和自己一起編織著衣服的奧莉比婭擔心地詢問,艾瑪波拉並沒有停下手,回答道。

從銅鏡中,艾瑪波拉也看到自己的臉是並不好。御醫雖苦口婆心地要她回絕孤兒院的委託,但奧莉比婭還是同意了艾瑪波拉想要找些活乾的要求。

在房間的話,感到不舒服就可以馬上上床休息,但艾瑪波拉並沒有休息的時間。真正的冬天馬上就要來臨,孤兒院的孩子們就只是穿著饋贈得來的薄衣服過冬。早一天也好,多一件也好,艾瑪波拉要讓這些絲線成為衣服,給孩子們帶去溫暖。

艾倫偎依在艾瑪波拉的身邊,學著艾瑪波拉的樣子用棒針將絲線織到一起。現在艾瑪波拉織的衣物並不是艾倫的,但之前當她聽到艾瑪波拉說要織點東西給比自己還小的孩子們保暖的時候,她就開心地對艾瑪波拉說想要幫忙。雖然她還未會真的用棒針把線卷織在一起,但看著她那副認真的表情,艾瑪波拉不禁微笑起來。

真是好孩子啊。和她相遇的時候已經是這樣了。在她模糊的記憶中,艾瑪波拉清楚地記得艾倫給過自己的溫暖。

好想將與艾倫相遇的情景,清楚地記起來啊。然後,再為艾倫唱那首歌。

艾瑪波拉如此一想,於是又去窺探那記憶中的空洞。在白光中的那個人只看到模糊的輪廓,想要去看清楚的話,馬上又消失在白光之中。

問艾倫的話,她就會告訴自己那個人是誰了。艾瑪波拉雖然這樣想,但卻無法問出口。自己多次暈倒,以及再也唱不出她喜歡的歌,這些都已經讓艾倫很擔心的了。把救了自己和艾倫的人忘記了,她實在說不出口。艾瑪波拉不想讓艾倫的心再受到傷害。

雖然她實在不知道自己怎麼做才能記起來,但為了不讓艾倫再傷心,也只有一個人努力地去找回那段所缺失的記憶。

室內靜得只聽到棒針織衣服的聲音。忽然,外面的樓梯傳來了腳步聲。慌慌張張跑進屋內的是麗薩。她手中拿著一張紙,灰色的雙眼透出喜悅的光芒。

「新的代理人已經定下來了!」

一開口,麗薩就有點興奮地告訴了艾瑪波拉這個消息,然後把手中的信紙打開給艾瑪波拉看。只見信是由安內洛的莊園新任代理人處寄出的,收信人既不是艾瑪波拉奧莉比婭,也不是他現在的出身保證人拉托雷亞王,而是麗薩。

「這是我一開始侍奉的那位代理人大人的孫子寄過來的!之前我見過他幾次,他是一個非常好的人。連像我這樣的僕人,他都記住了」

麗薩好像要仔細品味一樣,將信抱在胸口,繼續自然自語一般地說道。

在麗薩失去雙親成為莊園代理人僕人的時候,擔任代理人之職管理莊園的是安內洛領主帕修恩特侯爵家的管家。雖他當時以年老為由辭去了這職位,但卻教會只是僕人出身的麗薩讀書識字,恐怕他是考慮到麗薩將來可以多一條路可以選擇吧。或者他也可能是預見到,在自己年老離開後,會由被家人寵慣的放蕩的侯爵公子來管理莊園。現在寄信的人是這個老人的孫子的話,人品應該會不錯的吧。書信並沒有送去王家,而是私下送到麗薩的手裡,是想拜託更熟悉莊園情況的麗薩幫忙。看到信中的內容與禮貌的話語後,艾瑪波拉也對他產生了好印象。

「一定是一位很不錯的人呢。」

「您知道?」

「恩,看,麗薩你高興成這個樣子。」

聽到艾瑪波拉的話,麗薩的臉馬上紅了,不好意思地低下頭去,不斷玩弄著自己褐色辮子。目光也是變得遊離不定。

「說起來,那人到底是去了哪裡呢?」

好像要支開話題似的,麗薩提起了前任的代理人——帕修恩特侯爵的次子,那個要娶了艾瑪波拉,然後讓她成為「歌姬」,以取得勝過父兄的地位和財富的男人。但是,在艾瑪波拉被拉托雷亞王承認作「歌姬」之後他就失蹤了。奧莉比婭和周圍的人都說,他為了利用艾瑪波拉,強行要挾她成婚的事被國王知道了後應該已經慌忙逃走了。

「是啊。他說不定是找到了他自己合適的生活方式,不知在哪裡開心地生活著呢。」

艾瑪波拉把自己心中的想法說了出來。麗薩聽到這意外的回答後,不禁睜大眼睛看著艾瑪波拉。

「他對你做了這麼過分的事,你還能想著『他要是過上好的生活就好了』這樣的事啊。」

當時,他以照顧艾瑪波拉的老夫婦和艾倫威脅艾瑪波拉要她成為自己的妻子。艾瑪波拉當然是無法原諒他。如果他在出現在自己的面前的話,她也做好了站在艾倫和麗薩面前保護她們的覺悟。麗薩話里的意思艾瑪波拉很明白。但是——

「就算對方是這樣的人,但也不能祈求對方的不幸來讓自己開心的哦。無論是對什麼人幸災樂禍,都不是什麼好事,不是么?人能補償他過去所犯下的過錯。如果那個人找到這樣的路的話我認為挺好的。如果他做不到,那麼神明就會給予他相應的懲罰。就把一切交給神的旨意吧。但是,我說啊,麗薩,你是一個很可愛的女孩子,為了那種人而這樣玷污自己的內心太可惜了。對於我們來說,辛酸的日子已經結束了。去想那個人的這樣那樣,還不如以愉快的心情去迎接新的代理人吧。這樣也會讓管理人大人更開心的哦。」

麗薩閉口不言,羞愧地不敢再看艾瑪波拉,然後小小地點了點頭。雖然艾瑪波拉並不想教訓麗薩,但她實在不想麗薩口中說出這些幸災樂禍的話語,更不想因為這個而讓她的可愛魅力和神對她的加護受到折損。

為了打破這小屋子裡這不快的沉默,艾瑪波拉望向奧莉比婭,問道。

「新的莊園代理人到了的話,我們是不是就可以回去呢?」

原來自己留在這裡的原因,是艾瑪波拉暫時擔任「歌姬」。自己不能僅僅因為想回去就辭去「歌姬」這份作為國民心靈支柱的工作。奧莉比婭對自己說過,五十年前,深受國王信賴的一個「歌姬」因為唱不出歌而被國王拋棄,然後國家陷入了持續的大災害,甚至影響到王位更替。所以現在,王家對這些都非常之慎重。

有人想害「歌姬」和她的養父母。王家知道這件事之後,在處理這個惡人之前,是不讓艾瑪波拉回去的。

但是,新的代理人決定了的話,前任代理人就已經沒有任何權力了。就算他回去,也無法再對那對牧羊人老夫婦做出什麼儆戒的舉動。

奧莉比婭翹著雙手,兩腿併攏坐在桌子上,手指在自己的上臂那裡敲打著,抬頭看著天花板,似乎在考慮著什麼頭痛的事。

「怎麼說呢。現在這個不好說啊。下決定的人是拉托雷亞王家。」

「這樣么…」

雖然為王家工作了很長時間,但奧莉比婭也只是「歌姬」,回應王家的邀請唱歌而已。這些事她是不能插手的吧。已經辭去「歌姬」職務,現在擔任指導工作的菲德里卡說不定會知道些什麼。

「要回到爺爺和奶奶那裡么?!」

艾倫手裡還握著棒針,但抬頭看過來的目光中已是充滿著期待。牧羊人老夫婦把艾倫看作自己的親生孫女一樣痛愛,因此艾倫也非常挂念他們。

「現在還不清楚呢。但是,希望能在下雪前回去見他們啊,想知道他們怎麼樣了。」

冬天裡不再進行農事,但需要照顧好家畜和忍受寒冷。人們大多時間都會呆在家裡,在需要人手的時候只能去聘請附近的年輕人幫忙。在下雪時要請他們幫忙的話,費用會很高,所以對於上了年紀的農家來說,冬天比農忙期更加艱苦。而且,他們兩人年紀都已經很大,艾瑪波拉很擔心他們兩老現在不知怎麼樣。

「不知基托利還好么。不知道它還記不記得艾倫呢。」

艾倫也是一副想回去的樣子。她坐在床上,雙腳興奮地搖來搖去,就像現在就想出發一樣。基托利是一頭牧羊犬

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