「……什幺啊？」
反學園都市科學守護者方面的衛兵、也就是作為雜兵的查爾?貝利蘭，一邊哈著白色的氣息，一邊環視四周。
他在屋外已經凍結了的自動販賣機的附近蜷縮著身體。偽裝成從屋頂掉落下來的雪的樣子然後在自己的周圍設置擋風板，並拚命忍耐著嚴寒。雖說他並不是想做得像在鎌倉一般【譯註：日本秋田縣、新潟縣等冬季會下雪的地域在元宵節舉行的傳統活動。在用雪製作的屋子裡擺設祭壇，祭祀水神等】，但是在存有空氣的雪之中，能起到一定程度的隔熱效果，這是顯而易見的。
在這零下20度的環境之中，就算身著標準軍服，這種程度的努力也是必不可少的。
如果有任何怠慢的話，等著他的那就會是寒冰地獄了。
雖然大路上有利用溫熱效應讓雪融化的裝置，但是現在和司令部的聯絡完全被切斷了，在這種時候，他無法信任巴格吉城自帶的防禦措施。在因防範目的而安置的無數攝像機所監視的場所，考慮到連自己的行動都會被敵人所監視到，這樣更能夠確保自身安全。
……當然了，在他想著這些事情的時候，他就把防禦巴格吉這所謂的最優先目標給忘了個一乾二淨，任何人看了都明白，他所想的只是如何在這種環境之中活下去而已。
而此時查爾突然抬起了頭。
他的注意力被自己之外的什幺事情給分成了兩半。
（……奇怪，突然變得這幺安靜了。）
戰鬥的聲音很早之前就沒了。大概是在戰局中，某一方佔據了壓倒性優勢的證據吧。但是，不只是這樣。這個城市，失去了城市之所以作為一個城市的那種不可或缺的喧囂之聲。沒有了人能夠生存的空間，就彷彿是在火星上殘存的古代遺迹群一般。
空無一人。
因此，萬籟俱寂。
查爾皺起了眉頭，緊接著產生了這樣的疑問。
住在巴格吉的數百萬住民，都到哪裡去了？
（……所有人都逃到外面去了幺？不對，最近的人類聚居地離這裡至少也得有一百公里以上。而且，那幺多的人一起移動的話是不可能不引起騷動的。既不是為了倫理道德也不是想亂來，更不是為了從學園都市側的槍口之中逃走。）
查爾否定了自己的這想法。
（這樣的話難道是學園都市側把所有人都殺了？不，這也不可能。那可是幾百萬人啊。就算是一味屠殺那些無抵抗的平民，那也得花很大功夫。這幺快這個城市就毫無聲息了，這本身就證明了對方不可能對集體採取作業性的殲滅手段了。）
雖說不是因為這樣很好，但是現在還是沒有得到回覆。這就像那些道貌岸然的批評家一般，光會評論卻不會有什幺實質性建議。
查爾?貝利蘭稍微思考了一下，終於從自製掩體中爬了出來。
雖然不知道巴格吉的住民們到底發生了什幺了，但事實上，擔心他們的安全與否這件事本身就是錯的。
在戰場之中發生了理解不能的事情的話，在某種程度上是會對精神造成影響的。在這種局勢不明了的情況下到處走來走去也是很讓人不安的。
「……是上層部的命令幺。讓住民去避難，把城市用大量破壞兵器摧毀得一乾二淨，也不可能是這種命令吧？」
查爾做出各種略顯適當的猜測，然後靜靜地在這無聲的白色街道之中匍匐前進。不論是敵人、還是同伴、甚至於連遊客都沒有，說不定在這漫天飛落雪花之下，有數具屍體被積雪給掩埋了。
在爬到了距離自製掩體大約50米開外的地方的時候，他得到了新的情報。
夏爾捕捉了敵人的身影，然後他跳進了樓與樓之間積雪相對較少的小路中，以停在那的車為庇蔭藏了起來。雖說他藏在了危險度極高的天然氣運輸車背後，但是現在也容不得他變換地點了。
前方是已經沒有車輛往來的十字路口，有四五個士兵正站在那。
判斷出他們的槍支以及服裝是「並非見慣了的裝備」之後，查爾得出了他們是學園都市側的士兵的結論。也就是，敵人。
他們手持像大沙灘排球一樣的物體對著天空放飛，其下部裝有類似噴發劑一樣的物事。
（……「廣域觀測」？）
對於曾經借用（或者說是強奪？）過學園都市製造兵器的查爾來說，他對此有印象，也就是說那是一種相對構造比較簡單的情報兵器。與其說是很有技術含量的小塊，倒不如說是以概念商品的噱頭更為吸引人。
外形上像是被放飛的氦氣球，然後從上空確保視界，大致上是這樣的兵器。這是在受不到衛星以及偵察機的恩惠的地域之中，為了「填補空缺」而被採用的東西。效果時間大概30分鐘左右。因其只要被放飛就只會一味地上升，就算什幺都不做，遲早也會因為氣壓差而變得四分五裂。不過是這樣程度的東西而已。
為了能夠從氣球懸浮的位置偵測到地面士兵的方位，於是在本是噴發劑狀圓柱體的下面裝了計時器，從而計算好時間差讓其在一定時間內爆炸……但是，僅是從他們用了這種東西來看，查爾就能確信學園都市側已經對巴格吉發起了鎮壓。
查爾已經沒有了能對此事咬牙切齒那般痛恨程度的自尊了。
要說有在意的地方的話……
（雖說對方已經宣布鎮壓結束了，但是現在他們究竟在找些什幺？）
儘管最初「廣域觀測」就是在沒有衛星以及偵察機的支援的場合所使用的「填補空缺」之物，但是從巴格吉的制空權早已被學園都市所掌握的這點來看，他們就沒有了特意布置下「廣域觀測」的必要了。
但是學園都市側現在還是在利用「廣域觀測」。
他們像是在尋找著那些用衛星以及偵察機所發現不了的「什幺」，並在此基礎上設置了更多的攝像頭以及感測器。
他們是為了追擊什幺才做到這一步的……？
「難道說，有什幺東西是連這些人都找不到的幺？就連在巴格吉數百萬人也找不到。」
雖然驚訝，但是也是僅此而已罷了。
攝像機以及感測器的數量正在不斷增加。大概過不了多久就能夠發現查爾的位置了吧。
他慢慢地從天然氣運輸車之中離開、放棄了原先的掩體，準備找下一個藏身之處。
有「什幺」正在玩弄著幾臻完美的學園都市。
而且對方並不是經過專業訓練的士兵，只是幾百萬包羅萬象的一般人而已。
查爾對此略為敬佩。
「如果是這樣的話，我還真想他們分一點恩惠給我啊。」
沙沙地踩著積雪，查爾的身影慢慢地消失在街道的角落。
大路上的積雪重新積聚，說明溫熱效應正在漸漸消散，但是現在也沒有多做思考的餘裕了。
街道上鴉雀無聲，這份沉默給人帶來了更加不安的氣息。