美琴垂頭喪氣地坐在俄羅斯的雪原上。
妹妹們向美琴問道：
「你冷靜下來了嗎？御坂問道。」
「對……真不好意思。可以再說明一次嗎？」
「Nu-AD19670他們正準備發射前蘇聯製造的戰略核彈頭。御坂整理內容後向你報告。」
「等等，等一下。你說的核彈頭，是指核武的核彈？俄羅斯總統會答應這個決策嗎？」
不同於臉色蒼白的美琴，妹妹們面無表情地微偏著頭。
「他們並未透過一般軍用電話線路，討論是否要調整這個決策。御坂向自己確認。另外也並未發現有傳送發射核彈時所需認證密碼的徵兆。御坂追加報告。御坂推測，這可能是尼可拉·托爾斯泰這名人物主導的獨立部隊，所擅自採取的行動。」
「那表示……？」
美琴皺起眉頭。
「也就是說，有一支俄羅斯部隊擅自將核彈頭裝在飛彈上，夾帶出去了？但是，那枚核彈若是沒有總統的認證密碼，就無法引爆吧？」
否則很有可能出現因為某個擁有危險思想的軍人A獨斷橫行，而導致人類滅亡的危險。越是擁有大量飛彈和發射設備的泱泱大國，防止這類危險發生的安全對策就應該越堅固。
「那不一定。御坂聽著通話的內容，露出困擾的表情。」
「你的眉毛根本連動都沒動一下。」
「獨立部隊做乎正打算使用『交換彈頭』。御坂十分訝異。」
妹妹們搖了搖頭。
「你知道東西方冷戰結束不久後，體制崩壞的俄羅斯『流出』了很多核子彈頭和放射性物質嗎？御坂向你確認。」
「聽是聽過……但是，有多少是事實，多少是都市傳說我就不清楚了。」
「那麼，同時有不少核子技術專家和技術情報也外流的事？」
「……」
「交易這些核子彈頭的目的是打算實際使用，但大部分因為認證密碼的問題，實際上不可能引爆。御坂報告。然而其中一部分核彈頭屬於例外。那些核子彈頭的安全鎖被設定在包覆核子物質的外殼上。御坂說明。也就是說……」
「只要將『內容物』拿出來，再將它裝進重製的『外殼』里……」
「這麼一來，核子物質照樣可以引爆，御坂做出結論。而且威力完全相同。御坂補充。」
妹妹們流暢地說道。
那些情報量，並不像光從剛竊聽到的軍用通訊就能補得起來。她或許在同一個時間利用了御坂網路，即時收集到相關情報。
「這些，交換彈頭。在蘇聯解體後，製造計畫曾經交由好幾個打算從蘇聯獨立的機關接手，但隨著國力恢複，俄羅斯就以『我國對核武的責任以及為了對世界和平做出貢獻』為由，藉由軍方的特殊作戰，徹底取回所有核彈頭。御坂向你解說。根據官方記錄，這些『交換彈頭』已經分解並稀釋濃度，拿去當作核能發電廠的燃料。」
「但事實上獨立部隊回收之後，就拿來當成自己的『儲備物資』了吧？變成不需總統的核可，就能隨時發射的核子武器。」
「他們似乎準備了車輛發射型的發射井，打算用Nu-AD1967的『交換彈頭』攻擊空中要塞。御坂揭露計畫內容。」
開什麼玩笑……美琴不禁低語。
不管是多麼神秘而難以理解的要塞，或是現在人正在上頭，歷經多次大難都死裡逃生的少年，碰上那東西爆炸也不可能平安無事。
而且，受害的不止是他們。
假設那個奇怪的要塞有所向披靡的防禦機能，能抵得住核爆，但也不會就因此畫下完美的句點。
問題在於那座要塞的高度。
「……我記得美國方面，好像正在進行『安全的小規模核彈頭』研究對吧？」
「你是指破壞規模在三至五公里左右的核武，因為爆炸規模不大，因此『死亡灰燼』不會飄散至上空的那項計畫？御坂向你確認。那應該是以破壞地下設施為前提所製造……」
沒錯。
就算冷戰時期，白熱化的核子武器開發競爭中也存在禁忌。也就是不能讓『死亡灰燼』飄過一定高度。為此，選擇不用巨大炸彈，而開發讓小型核彈頭像降雨一樣傾瀉而下的MIRV（註：Multiple Indepely Targetable Re-entry Vehicle的縮寫，又稱為「多目標重返大氣層載具」或「分導式多彈頭」。是在飛彈前端裝入多枚核彈頭，特點是可同時各自攻擊不同的目標）彈頭。
「死亡灰燼」為何不能飄過一定高度？
連大規模核子戰爭都事先預想到的大國之間，也絕對要避免，並且引以為戒的「擔憂」是什麼？
「那不是糟糕就可以形容得完的……要是朝位置那麼高的目標發射核武……！」
「從Nu-AD1967的爆炸規模來看，因攻擊飄浮要塞而產生的『死亡灰燼』會大量捲入上空不斷對流的空氣層中，很可能造成全球性的污染。御坂報告在御坂網路上模擬的結果。放射性物質會對生物造成的不良影響，以及日光受到『死亡灰燼』遮蔽，導致地球環境變質，植物成長狀況惡化，可以預測將來有可能發生糧荒。御坂很擔心。」
即使是席捲地面的核子爆炸，也經常存在著「死亡灰燼」的風險。
一旦到了高度數千至一萬公尺的高空，會有多少「死亡灰燼」飄浮在空中，恐怕就無法估計了。
「你說過他們準備了車輛發射型的發射井對吧？你知道確切的地點嗎？」
「從通訊內容可以得知大略位置。但是他們為了盡量避免核爆對他們造成的危害，準備從距離現在這個地點七十公里外的地方發射飛彈。御坂補充。」
「嗯。」
美琴環顧四周，接著用下巴隨意指了一個方向。
那裡是學園都市的車隊。車隊帶了幾架驅動鎧甲，不少戰車和裝甲車現在還在行進或轟炸。
「……隨便從他們那裡搶點東西吧。你會開車嗎？」
聖喬治大教堂。
史提爾·馬格努斯正在教堂地下奔跑。不是在某個房間里，而是綿延無盡的石砌長廊。聖喬治大教堂外圍有像蜘蛛網般無數的逃脫用通道，向外綿延好幾公里。有真的用來逃脫、當幌子、當陷阱用，也有在通道中遭敵方包圍時，可以繞去其他地方的小路等，這裡有各種用途和重要程度不同的通道。
背後的腳步聲越來越接近。
步伐次數和距離不一致的奇怪腳步聲。
（我不能就這樣一直逃下去。）
史提爾咬緊牙關。
（若給那孩子留下時間計算，也就等於給了右方之火製造控制那孩子的絕佳狀況！）
緊接著。
「第十五章第四節。切斷敵人的退路，確實執行處分。」
轟隆！整個空間強烈地震動。
就在此時，史提爾前方的地下通道，彷佛遭巨人的手壓碎般崩塌了。
史提爾猛然轉身，轉向來時的路。
黑暗深處，有一對閃閃發光的眼睛。
除此之外，茵蒂克絲身邊還飄著三個白色的光團。
「第十七章第三十三節。確認敵人具有北歐神話特色。重現豐饒神之劍以資對抗，立刻執行。」
轟！三球光團猛然飛來。
「嘖！」
雖然史提爾立刻放出炎之劍，但光團從原本直線的軌道，變成像生物一樣不規則的動作，躲開了史提爾的炎之劍。
（弗雷（註：Frey，為北歐神話中的豐饒之神，主掌收成、生殖和愛情。弗雷的寶物之一，正是本書先前故事中曾出現的「大船之箱」）之劍……？）
不僅限於北歐神話，世界上各式神話中都曾出現過「自動飄浮空中，能確實置敵人於死地」的武器。豐饒神弗雷之劍也是其中一種。它還有擁有一種傳說：若賢明之人持有它，它會自動戰鬥，為主人帶來勝利。
北歐神話是人類或神只，都有可能「死亡」或「敗北」的宗教。然而這把弗雷之劍在北歐紳話中，卻從沒有失敗的描述。
如此無敵的傳說。
如此無敵的破壞力。
看見劍鋒穿過炎之劍這道防衛的縫隙，對準自己的喉嚨而來，史提爾大喊：
「——『獵殺魔女之王』!」
他不在乎自身安危，放聲吶喊。
緊接著出現的火焰巨神，彈開了空中的三把劍，同時颳起巨大爆風，將使用者史