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四周空無一物。
這一帶原本就是一片雪原，然而右方之火所在的基地周圍，更是徹底將所有遮蔽物全面撤除。別說是人工建築物，就連針葉樹也不見蹤影。一整面直視無礙的寬廣雪原，是為了迅速掌握來者位置，並準確發射飛彈而準備的。
就在這片以火力形成的防護牆攻擊範圍可及的邊緣，上條當麻就躲在埋在白雪下的地面上，窺探裡面的情況。
那裡有個巨大的洞穴。
這裡的地形原本大概就像一座小丘，斜坡上有一個直徑約兩公尺的洞穴。洞穴並不是水平的，而是往下方延伸。
「……還真的有啊。」
他有點吃驚地低聲說著。
「該不會這一帶根本全都是秘密基地吧？」
「你在說什麼啊？日本的學園都市比這個更誇張吧？如果是那座城市，就算是湖面一分為二，從裡面冒出一個巨大機器人，我都不會感到驚訝啦。」
蕾莎隨口回應，並從上條旁邊穿了過去鑽入洞穴里。
上下左右完全被雪覆蓋住的洞穴裡面，並非一片漆黑。牆壁上隔著一定的距離吊著燈泡。越往裡面走空間變得越大。走了五十公尺後，他們抵達了貨物列車用的車站。
但是，
「……沒有半個人耶。」
「連列車都沒有啊。」
一開始兩人選躲在陰影里窺探裡頭的情況，但一發現四周完全沒人，他們互看一眼後就踏入車站之中。
雖然這座車站和先前潛入的不一樣，但構造很相似。不同點大概只有這裡完全沒有貨物列車，和堆得高高的木箱。好幾顆燈沲光照亮的空間，就好像主人忘了關燈就出門的房子，有種不自然的異樣感。
上條蹲在已經到了盡頭的金屬鐵軌前方，將耳朵貼在冰冷的鐵軌上。
「完全沒有震動，也沒有柴油車頭排出的廢氣味……而且也不像是有列車在附近行駛的感覺。」
「……難道右方之火已經將最後的物資，全都搬進基地了？」
「這麼說來……」
上條和蕾莎面面相，接著露出難看的臉色。
從這裡到右方之火的基地，大概還有四十公里左右。不能躲在貨物列車潛入基地，就只好在雪之洞窟里步行前進了。就算腳下鋪著柏油路，但這樣的距離，假設發生大地震，他們一定會被認定為是回不了家的災民。
蕾莎將「鋼鐵手套」重新扛在肩上。
「我知道了，我知道了！我有一個提案。」
「是……是哦。不愧是專業的魔法師，果然有替代方案。要是在這種地方無謂地消耗體力，雙腿腫漲地過上右方之火，也未免太可悲了。」
「請你背我吧。」
「混蛋，小心我把你一腳踹出去！」
上條對自己居然會一瞬間心生期待而感到後悔，望著長長的鐵軌。
看來只能徒步走過去了。
但總比走在地面上，冒著護衛基地所發射的榴彈炮雨來得好。上條想清楚之後，勉強提起幹勁。
「出發羅，蕾莎！還是你要留在這裡把風？」
「好啦好啦。你可要好好記住哦。你的蕾莎一句怨言都沒有，精神抖擻地跟著你走。」
蕾莎說完這些話，走到了上條旁邊，不知為何她將「鋼鐵手套」翻轉過來，且很快就取得平衡，接著像巫婆的掃帚般跨過握柄。四片刀刃像手指一樣發出聲響快速移動，然後拉著她的身體向前行。
上條用發現叛徒的眼光看著她。
「……蕾涉，那是什麼？」
「你還問？『鋼鐵手套』原本就有這樣的用法啊。雖然會捲入各種東西這點有些那個啦。不過貝洛璞以前常坐在這東西上面，在倫敦地鐵里來來去去——喂，你住手！你快點住手！你不能上來啦，萬一你右手碰到會解體的，你就乖忍耐一個人走過去吧！」
上條和蕾莎大打出手，不過並沒持續很久。
雖說如此，但並不是幻想殺手不小心破壞掉「鋼鐵手套」的關係。
毀壞的是前方的道路。
轟！隨著一聲巨響，雪所形成的天花板突然崩塌。
坍塌地點就在前面一百公尺左右。那裡原本恐怕是以魔法支撐住的，厚實的白色天花板，就像巨大閘門一樣突然掉落。
一瞬間，通道就被堵住了。
事情到此還沒結束。
緊接著又響起幾乎可以震碎鼓膜的爆炸聲。
簡直就像朝這裡接近的巨人踩下大腳，通道天花板接二連三地崩落。
再這樣下去，會被捲入其中活埋的。
「糟糕！總之先回出口去吧！」
「用不著你說，我也打算那麼做！」
上條和蕾莎向後轉過一百八十度，接著全力狂奔。就在此時，通道和鐵軌發出了低沉的震動，白雪天花板發生雪崩，眼看就要把他們吞進去。幾乎就像是有隻張開血盆大口的怪物，緊追在後的畫面。
「這是怎麼回事？難道是我的右手將支撐白雪的魔法消除掉了？」
「說不定是右方之火那邊準備的精精采節目！想用同樣方法混進去，果然有點不妙……！」
轟轟……低沉的震動還在持續著。
上條和蕾莎也全力狂奔。
大概是崩潰的雪已經逼近到身後的關係，細小的冰塊殼裡像粉塵一樣漫天飛舞，越過了上條他們。
馬上就會被捲入了。
就在他們這麼想之際，上條的身體飛出洞口之外。旁邊的蕾莎順勢誇張地翻滾在雪地上。內褲走了光真的只是碰巧？
（得…得救了……？）
上條兩手放在膝上大口喘著氣，正想向仰躺在地調整呼吸的蕾莎伸出手。
但是，他的動作卻戛然而止。
因為他發現了。
崩塌的原因，並不是因為上條的右手將支撐著白雪的魔法打消所致。但也不是因為右方之火為了阻止上條他們侵入，而炸掉了通道。
「可惡……」
上條聽見類似尖銳的笛聲，他茫然地喃喃自語。
真正的原因是——
「居然是學園都市在開火！」
上條抓住躺在地上的蕾莎衣領一甩，將她的身體推向洞穴入口的小丘斜坡下方。
緊接著。
覆蓋著白色雲層的上空，有東西怱明怱滅地閃爍著。不只一個，至少超過五十個。像笛聲般刺耳的聲音，原來是金屬塊以超過音速的速度撕裂空氣的聲音，而金屬塊則是炮彈。這種武器是將直徑十五公分，全長七十公分左右的炮彈，透過火藥一口氣打上五百公尺的高空，接著以尾翼的動作準確地引導方向，將地面的目標爆破。
他們根本來不及思考，炮彈會落在什麼地方。
反正一開始就沒有訂出精確的目標，這陣炮擊的目的，純粹是想將基地連同四周配備的感應器全部炸掉。
超越所有感官所能承受的強光和聲音迸出，撼動了上條和蕾莎的身體。強光帶來劇痛，聲音帶來衝擊。在蓋過一切的白色閃光下，上條連自己的眼睛是睜著還是閉著都分辨不出來。儘管他先前將蕾莎的身體緊壓在小丘斜坡上，但他卻發現蕾莎的觸感從他雙手之中消失。不對，是因為用自己身體掩護蕾莎的上條，身體被爆風吹起，在空中飄蕩著。
這種無能為力的狀態，持續了超過三十秒。
不，說不定實際上只是一瞬間的事，只不過是烙印在感官上的殘像，剝奪了正確的感覺。
「蕾……莎……」
硬擠出來的聲音異樣地嘶啞。就像長時間盯著日光燈，太陽穴附近感受到陣陣疼痛。
他沒時間讓受傷的身體好好休息。
喀啦喀啦喀啦喀啦！沉童的履帶聲傳進上條耳里。
白色的雪景中，混合了令人作嘔的排氣臭味。
（學園都市的機甲部隊……！）
顧不得體溫會降低，上條將身體埋進厚厚的雪中隱藏蹤跡。
上條是偷渡進入俄羅斯的。如果在這種狀態下被發現，一定會遭到拘留。再說，為了要救茵蒂克絲，絕不能在這裡被捕。
履帶的聲音和排氣的臭味，來源並不只一種。
大概是從運輸機或轟炸機上頭，空投下來的小型空降戰車走在前方，裝載著長射程飛彈和火箭炮的特殊車輛跟在後頭。甚至還有不少能裝載超過二十架驅動鎧甲的人員運輸用卡車。沒裝載武裝的八輪裝甲車，大概為為驅動鎧甲