第四章火船與炮火之戰Lotte_di_Liberazione．
1
雅妮絲桑提斯位於「女王艦隊」旗艦「亞德里亞海女王」中的一室。跟其他護衛隊迥然不同的這艘旗艦中，這個房間更是大放
異彩。
這是個四方形的房間。
邊長約二十公尺，看起來像個完美的正方形。不過，仔細一看，四方的牆壁微微向內側傾斜。這間房間並非立方體，而是四角錐。順著微微發出白色燈泡光亮的牆壁將視線往上栘，可以看到遙遙在頭頂上方的頂點。
但是，這個頂點有個很奇怪的地方。
頂點的高度，乍看之下竟有一百公尺以上。當然，這艘帆船並沒有這麼高。這可能是將船的尺寸無法收納的空間，利用魔法收納
起來，不然就是錯視藝術（trickart）的一種。
奇怪的地方不僅是這點。發出白色電燈泡光輝的四角錐房間，全都由正三角形板塊組合而成。基本上正三角形不可能製造出底面
正方形的四角椎，應該還有其他做為妥協點的板塊。
但無論怎麼看，都沒有發現這樣的東西。
這簡直是強行建造出理論上不可能存在的空論圖形。從這些奇異的特點都在在表示，這裡是尋常物理法則無法說明的神聖空間。
室內沒有任何裝飾品。
反射出白色燈泡光芒的冰塊所造成的完全平面，彷彿顯示出對他人的抗拒。這個空間絲毫不容任何妥協，由外向內散發出一股看
不見的重壓。
雅妮絲望著房間中心。
眼前有一個直徑七公尺左右的透明冰球體，不知是用怎樣的方法固定在地板上。這個像肥皂泡泡一樣中空的不可思議物體，是雅
妮絲本來應該待的「牢籠」。
低沉的震動傳到雅妮絲耳中。
她皺了皺眉頭。
「『聖芭芭拉的神炮』……?到底在攻擊什麼?」
聲音在寬廣的四角錐中反響。
過了一會兒，
「你還不明白嗎?雅妮絲修女。」
微微發亮的房間中，背靠在冰造球體上的人說道。
那是一名男人的身影。
沉重垂地的聖袍，脖子上的四條項鏈，看起來就像切斷樹榦的年輪一般，上面掛著數十個十字架。雅妮絲心想，這是七支燭台（
註：Mennorah，是猶太教會的標誌，也是以色列的國徽。用「七」這個數字主要是因為「七」象徵舊約中上帝創造世界用了七天，而
Menorah的形狀像棵樹，又有生命之樹的象徵。）這是生命之樹（Sephiroth）的另一個表現，利用七根蠟燭表現出來的四界象徵。
「彼亞吉歐主教。」
突然，不屬於兩人的聲音響起。聲音從男人身上的十字架傳來。
「三十七號艦沉默了。可以停止炮擊了吧……再下去恐怕陸地那邊會來干涉。光是展開艦隊就造成威納托省的——」
「處理別人耳目的工作就交給其他部屬。那不在我的管轄之內。」
單方面說完後，名叫彼亞吉歐的男人用手指摸了摸脖子上的十字架。那應該是十字架的通信開關吧，剛才那名隨從的聲音被截斷
了。
他望著雅妮絲的臉笑著說：
「我待過不少部門，不過有能力的部下還真難找啊。」
「如果是無能的部下，開發部下的能力應該是長宮的責任吧。」
「這是理想論。而且，這就是你人生的敗因，雅妮絲修女。就是因為你沒有下功夫選擇部下，所以你才會在這裡。」
「可能吧。」雅妮絲隨意答道。
彼亞吉歐恨恨地咂舌：
「……我本來說過，在發現侵入者之前別讓三十七號艦接近本隊。結果竟然連『接續橋』都連結了。侵入者如果移動到其他船艦
該怎麼辦?如果你身上出了事，那就真的無法挽回了。」
聽到他的話後，雅妮絲雙手環抱住自己的身體。
雖說如此，應該無法隱瞞修道服的機能被破壞的事吧。
她的修道服是特別製作的，在大片裸露肌膚的設計中，加入了十字教的刑罰文化跟術式。暴露刑——那是利用羞恥心的刑罰，不
論自殺或他殺，對所有的死亡都附加上防止對策。這並不是出於守護生命的體貼心，而是為了增加對方的痛苦才防止死亡。因為會產
生極大的「負荷」，所以無法長時間使用。
「不過還真是諷刺啊。」
「別這麼說，雅妮絲修女。」
彼亞吉歐笑著說：
「沒想到羅馬正教自古以來守護亞德里亞海的大規模術式適性，竟然只有身為背信者的你才擁有。」
「亞德里亞海女王」的關鍵是「刻限的十字架」。雅妮絲並不知道詳細構造跟效果，聽說那要破壞雅妮絲的精神才能發揮效用。
「人類使用他們的腦袋在體內煉製魔力。但『刻限的十字架』如果使用普通人形成的魔力，就無法發揮完全的效用。所以，雅妮
絲修女，輪到你出場了。請好好發揮你的才能。」
這些話聽起來很誇張，重點就是為了製造出「不尋常的魔力」，所以必須將人改造為「不同於尋常的頭腦」——也就是讓對象成
為廢人——如此而已。所謂雅妮絲的素質，就是她的腦袋「破壞型態」的方向性，剛好適合「刻限的十字架」。
雖然可恨，但是即使抱怨也不能改變什麼。
這些事情，在踏入這裡時她就知道了。
「重要的是，聽說三十七號艦沉沒了，是怎麼回事?」
「你想知道更具體的意思?」
「……那些所謂的管理階層，也就是你的部下，應該也在裡面吧。」
「那些人的使用方法應該是由我決定吧?」
雅妮絲微微沉默。她心想在船被擊沉之前，少年他們可能已經逃出那艘船。
「如果只依賴她們的逃獄術式，那未免太樂觀了點。」
「……這是什麼意思?」
「直接讓你看屍體可能會快一點，但是要撿拾灑落在亞德里亞海上的碎片實在太麻煩啦。光是那樣的狀態，要確認身份也相當困
難。怎麼啦?」
雅妮絲暗暗咬牙。
聽到她咬牙的微小聲音，彼亞吉歐滿意地笑了。
此時，
「彼亞吉歐主教，有緊急狀況！！」
他脖子上的數十個十字架之一，突然發出緊迫的聲音。
彼亞吉歐皺眉。
「什麼?」
「三十七號艦擊沉地點的下方有巨大構造物反應。似乎在回收船的殘骸……」
他忍不住咂舌。
「潛水術式……跟之前露琪亞修女一樣，又是從海底?有必要重新組織『女王艦隊』的制海機能。你說是巨大構造物?這種東西個
人應該沒有辦法準備吧……這麼一來，基奧賈當地果然有『集團』。所以我才說要趕快擊潰他們。之前我明明就已經下達指示，這又
是部下的失敗。真是的，沒有成功擊潰『集團』，而且還被船上的侵入者逃掉……」
彼亞吉歐看著雅妮絲的臉。
這次他的臉上沒有笑容，眼中帶著焦躁的神色。
「……真是的，這些傢伙沒一個管用。」
2
直灌進喉嚨里的海水味道，讓上條朦嚨的意識轉向外側。
自己在水中。
可以看到微微漂動的手腳。不知道水深有幾公尺。夜晚的海彷佛被黑暗的簾幕遮住，就算望向頭頂上方，也只能看到一片漆黑的
海面。之前的冰造艦隊應該在附近，但他彷佛被厚膜覆蓋住般，完全看不到光線。
嘴裡冒出白色的氣泡。細碎的空氣塊不斷往上流。
（奧…奧索拉…她們呢……?）
某個人名從意識的端沿浮現。
冰船的殘骸已經不存在了。變動融點的冰塊應該復原成海水了吧?也許已經在其他場所生出新的船隻。
（露…琪亞，還有安…潔莉娜，她們……）
他知道應該前往海面，但是思考跟動作卻搭不上。
彷彿是屈服於到達極限的睡意般，思考無法連結目的跟行動，還有結果。
咕嚕