「當麻不在嗎？」
在黃昏的競技場上，上條刀夜發出疑問的聲音。
比賽已經結束，學生們即將要退場。觀戰客也前往出口，周圍被無秩序的喧囂包圍。數名警衛規則揮動兩手誘導的人群中，只有刀夜跟他的妻子詩菜呆站在原地，看起來就像被插在名為人流的河川中的樹枝一般。
兩人面前，站著學園都市的教師。
身高只有一百三十五公分的嬌小女子，但令人難以置信的是，她是上條當麻的班導師。因為第一學期的面談時曾碰過面，對於眼前身穿淡綠色跟白色啦啦隊制服的教師，兩名監護人並沒有太大的驚訝。這名老師好像曾換過衣服，啦啦隊制服飄著一股防蟲劑的味道。
但是更重要的是——
「唉呀，為什麼我兒子沒有參加競技？應該不是因為受傷或是急病無法參加吧？」
詩菜稍稍不安地說道。
最開始感到懷疑的人就是她。她說在團體競賽中沒看到兒子的身影，但兩人一直覺得無法發現兒子是自己的錯；結果夫妻倆都很沮喪，自己是相當不盡責的父母。
但是夫妻倆是在剛剛的比賽才得到確信。內容是「湯勺比賽」，那就是在料理用的湯勺里，放上直徑兩公分左右的塑膠球跑一百公尺的溫馨比賽。在這場使用念動力固定塑膠球，或是用引火能力以爆風吹掉對方的球的溫馨比賽中，還是看不到上條當麻的蹤影。
如果是團體競賽，很有可能會混在人群之中；但像這樣競走比賽的場合，只要全程觀賽，應該不可能會看漏吧。有點擔心的刀夜跟詩菜，前往兒子的班導師那邊詢問狀況。
穿著啦啦隊制服的月詠小萌臉色發青。
她慌張地動著拿綵球的雙手。
「那個…就是…那個…我們這邊也已經提出申請請警衛搜尋……」
聽到教師這番話，詩菜皺起眉頭。
「警衛？就像……這城市裡的警察吧。該不會是我兒子被捲入什麼無法參加競技的事件吧？」
「不、不是這樣啦。令郎跟神父一起很有精神地跑來跑去，所以我想應該不是遇到了什麼危機的狀況吧……」
還是搞不清楚的詩菜微微偏著頭。雖然只是不經意的動作，小萌老師看到之後，卻相當沮喪地垂著肩。
「……真的很對不起。我是負責照顧令郎的人，卻無法掌握他的動向。」
「請別這麼……」
看著眼前低下頭動也不動的小萌老師，刀夜跟詩菜兩人面面相覷，不知該如何是好。就他們夫婦而言，因為理解自己兒子的性格跟體質（雖然還是不能認同），他們並沒有責備教師，只是希望對方單純地說明狀況。
「……（雖然他不在這裡，會不會也在給女孩子添麻煩呢？當麻。嗯，你這種才能還真是出神入化。）」
「唉呀。刀夜啊，你剛剛說什麼？」
「沒有啦。」
「不過我覺得當麻在那方面是遺傳到你耶。」
「自己要說出這種話，為什麼還擺出一副可怕的表情啊，孩子的媽！？」
刀夜看到矛頭指向自己，慌張地離開詩菜退後一步。然後他轉過頭，對一直低著頭快哭出來的小萌老師說：
「那麼，我問一個問題就好。啊，老師請抬起頭來。」
「咦？啊，好的。請問是什麼問題？」
「當麻他是自發性地行動吧？不是被人抓著被迫到處跑吧？」
「嗯，是的。是這樣沒錯。」
她的回答突然有點遲疑。
老師說跟兒子碰過面，說不定知道內情。回話之所以會有點遲疑，大概是因為跟兒子或其他學生有很大的關係，所以無法告知刀夜。
真是個溫柔的老師，刀夜點頭。
因此他不再追究。
「如果是這樣——」
上條刀夜抬頭看著天空。
看到第一顆星星開始閃亮的黃昏天空，他說：
「那表示對當麻而言，那件事一定有超乎比賽的價值。」
這是回想起痛苦事情的聲音，
「這麼一來，我也沒理由阻擋他吧？」
2
天空已經出現了黃昏的天色。
鋪著柏油路的地面，看起來就像將原本在那裡的大自然，用板擦完全擦拭掉一樣。草木不生的這個角落，沒有任何事物可以擋風，微微的空氣流動觸碰在她的臉上。空氣里混合著機油的味道——這是這個國家的都市特有的氣息。
頭頂上方可以聽到爆音。
抬頭一看，客機的巨大身體低低飛過天空。大概是因為大霸星祭的關係吧，往來的飛機數量相當地多。
周圍沒有人影。
第一個理由，這並不是特別招攬一般人前來的場所；第二個理由應該是因為，現在是全世界規模的運動祭典大霸星祭期間吧。跟這種地方相比，直接前往競技場，能度過更有意義百倍的時間。
因此，柏油路上只有她一個人的影子。
因為夕陽而拉長的影子，呈現出扛著大型十字架的女子身影。影子的主人以緩慢的動作將十字架由肩膀上拿下，然後將手放在纏在十字架上的白布上。
布條「嘩」的一聲散開。
比繃帶還粗一點的布條，就像解開禮物後的蝴蝶結一樣，毫無抵抗地離開了十字架。發出衣服擦動時的「咻咻」聲，毫無間隙包住十字架的防衛逐漸解開，其中包覆的十字架現出原本的樣子。
「使徒十字」。
長一百五十公分，寬七十公分，粗十公分左右的純白色大理石十字架。只有十字架下端，像削尖的鉛筆一般又粗又尖銳。
乍看之下可以感受到厚實石頭重量的這項道具，即使經過了一千八百年以上的時間，仍然保有如新品般，彷彿放進塑模製作般完整的形狀。雖說這是大理石制的物品，在悠長的歲月中歷經人手的觸碰，內側仍然略為削減。
這樣完好的保存並非來自靈裝的防護效果，單純是因為歷史上完全沒有公開的背景。
她用兩手重新抓好有如深閨大小姐般白皙無傷的十字架，然後慢慢地拿起一絲不掛的十字架。石塊特有的重量，從手臂傳達到背部、腰部、腳。
她毫不猶豫將十字架一口氣用力揮下。
巨大的重量加上加速度，以及尖銳的前端。
條件兼備的「使徒十字」，毫無抵抗地貫穿柏油路，深深地插在日本首都的大地上。
「將天空變換為屋頂，在此地建築安住之所。請賜予我聖十二使徒之庇護。」
讓「使徒十字」固定的這段咒文，跟她平常說話的語調大不相同。
插在柏油路面的十字架，自己動了起來。彷彿在泥地中傾倒一般，慢慢地調整角度。
她看著天空。
雖然還沒完全轉變成夜晚，但是第一顆星星已經開始閃爍。
「接下來呢…」
一位魔法師站在廣大的實驗機場跑道上。
在這個一般人禁止進入的區域，看起來就像用柏油固定的草原般。平坦的灰色地面，持續到地平線的彼端。
「我這邊已經完成準備了。再過個幾十分鐘，世界就會改變吧。」
3
第二十三學區對學園都市的人而言，是不太熟悉的景色。
（好寬闊……）
跟史提爾、土御門一起走出終點站的上條，忍不住在心中低語。
可以看到跟外國牧場一般，微帶圓形的地平線。但是這條地平線並非牧草的綠色，而是柏油路與水泥的黑與灰色。巨大區域里有大半是跑道跟人造衛星的發射場，高高的圍牆縱橫無盡地區隔無垠的場地。
管制塔以及實驗設施等建築物相當大，幾乎是學校體育館的好幾倍大。然而，周圍滑行道的尺寸卻是千差萬別，感覺上好像是突然被放在那裡。根本的縮尺差太多了。
土御門看著終點站正面的巴士停車站。
「……雖說這裡是機密地區，但還是有巴士到一般機場。巴士還是由司機駕駛喵。這應該是為了監視產業間諜中途下車。」
飛機的爆音遮斷土御門的聲音。
上條忍不住抬頭看向天空。西斯納（a）小型機尺寸的飛機三架並列飛行，緩緩地迂迴在天空。
「這裡警備的基本是『天空』。這只是虛張聲勢罷了，因為警備範圍太廣了喵。」的確，到地平線盡頭為止，如果完全都由人來巡邏未免太困難了。而且這裡全都是跑道，沒有什麼陰影可以躲避。無法躲避來自空中的視線。
「但是，在這種情況下要到那個鐵身什麼的機場，未免太難了吧。」
「可是，歐莉安娜還是有辦法。」
史提爾回覆