聖喬治大教堂。
雖然名為大教堂，其實只是位於倫敦市中心的眾多教堂之一。教堂建築雖不算小，但跟西敏寺、聖保羅大教堂等世界知名觀光景點比起來，可以說有天壤之別。當然，跟身為英國清教創始之地的坎特伯里寺院比起來，也是不可同日而語。
事實上在倫敦，名稱被冠上了「聖喬治」的建築物可說是多如牛毛。除了教會之外，還有百貨公司、餐廳、服飾店及學校等，光是鬧區里恐怕就有幾十處。不但如此，就連全名叫「聖喬治大教堂」的教堂可能都超過十間以上。「聖喬治」與英國人的關係之密切，即使從英國國旗上也可以看得出來。
這間聖喬治大教堂，原本是「必要之惡教會」的根據地。
不過這可不是什麼光彩的事。「必要之惡教會」的職責，是徹底殲滅與剷除英國國內各種魔法結社與其旗下的魔法師，為了達成這個目的，「必要之惡教會」的成員必須使用那些被教會人士視為污穢之物的魔法。而因為這樣的關係，這些人在英國清教內的地位相當低，最後甚至被迫離開英國清教的總部坎特伯里，搬移到這問「聖喬治大教堂」中。
但是後來，事情有了出人意料的變化。
原本只是教會外圍組織的「必要之惡教會」，默默地貢獻了無數的成果。
而這些成果讓「必要之惡教會」在英國清教這個巨大組織之內，逐漸累積了信賴與實權。如今，英國清教在表面上的組織心臟雖然還是坎特伯里寺院，但骨子裡的決策權已經完全轉移到聖喬治大教堂了。
因此，這座距離倫敦市中央稍遠的大教堂，現在已成了統馭英國清教這個巨大國家宗教的核心機構。
紅髮神父史提爾·馬格努斯走在清晨的倫敦街道上，內心感到頗為疑惑。
街景本身並無異常。道路兩旁並排著年紀超過三百年以上的石造公寓，拿著手機的上班族匆忙走在古老的街道上。上了年紀的雙層巴士緩慢向前行駛，路旁的作業員正忙著拆除同樣上了年紀的紅色電話亭。新舊歷史交錯融合，跟平常沒什麼不同。
天候也沒有異常。今天早上的倫敦是萬里無雲的好天氣，但這個城市的天氣每隔四個小時就會變化一次，因此路上行人中帶著傘的也很多。這是個悶熱的一天。倫敦被稱為霧都，容易變天的特色在夏天是個不容忽視的問題。斷斷續續的降雨讓濕氣上升，配上近年來越來越明顯的焚風現象及夏天的熱浪，可以創造出驚人的溫度。所以說，這個外表看來賞心悅目的觀光景點也是有缺點的。不過對史提爾這樣的人來說，當初選擇這個城市居住時，就已經把缺點考量進去了，因此並不特別介意。
讓史提爾感到疑惑的，是走在自己身旁的這名少女。
「最高主教……」
「嗯?我特地選了如此樸素的裝扮，勿用如此高高在上的稱號。」
穿著簡單的米黃色修道服，看來只有十八歲左右的少女，氣定神閑地以日語說道。事實上，聖職人員的服裝，按照規定只能使用白、紅、黑、綠、紫這五色及裝飾用的金絲，所以這名少女其實是偷偷違反了規定。
恐怕只有她自己才認為，只要穿上這樣的衣服就可以讓自己變得不醒目吧。因為她有晶瑩白皙的肌膚、清澈透明的藍色眼珠、就算放在寶石店內販賣也不奇怪的閃亮金黃秀髮，無論在什麼樣的情況下，她都與周遭人群格格不入。
她的頭髮長得令人驚訝。垂直的頭髮延伸到腳踝的高度後被往上折，又回到後腦勺的高度，然後以巨大的銀色髮夾固定住，接著又往下折，一直垂到腰際附近。換句話說，頭髮的長度幾乎是身高的二點五倍。
倫敦蘭伯斯區（Lambeth）的早晨，有聞名世界的喧囂嘈雜，但是在她的四周，聲音好像都被壓低了似的，簡直有如身處絕不容許噪音出現的肅穆聖堂之中。
英國清教第零聖堂區「必要之惡教會」最高主教。
蘿拉·史都華。
英國清教的最高領導人物是國王。最高主教蘿拉相當於國王的近臣，職責是……「代替忙碌的國王指揮英國清教」。
英國清教這個組織，就像一具年代久遠的弦樂器。
這具樂器除了「擁有者」之外，還有「管理者」。以小提琴來比喻，就算是再優良的小提琴，只要一陣子沒有使用，琴弦便會鬆弛，共鳴室也會老朽，使得聲音不再優美。而蘿拉的工作就是代替主人演奏，讓小提琴維持完美狀態。
但是，就像坎特伯里寺院與聖喬治大教堂的關係一樣，如今名義與實質上的立場已經逆轉，直正的權力握在蘿拉手上。
掌握驚人權力的最高主教，竟然悠哉地走在清晨的街道上，身旁一名護衛也沒有。
史提爾及蘿拉，如今正朝聖喬治大教堂的方向走去。當初是蘿拉要求史提爾在這個時間前往聖喬治大教堂，而她原本應該在大教堂里等待史提爾到來才對……
「我也有自己的家。可不是一年到頭皆被束縛在那座古老教堂之中。」蘿拉以絲毫不帶雜音的步伐往前走著。「邊走邊談，不也有一番情趣?」
身旁皆是來來往往的上班族。因為這裡鄰近滑鐵盧車站，而滑鐵盧車站幾乎可說是倫敦規模最大的車站。單以修女或神父而言，其實在這裡並不稀奇。雖然比不上羅馬，但倫敦的教堂也跟公園一樣多。
「隨便，我無所謂。不過，既然特地把我叫來大教堂，應該是要談些不能讓外人聽見的事，不是嗎?」
「真是小心眼的男子，何必拘泥於這瑣碎小事?不能與我共享漫步時光嗎?聆聽婦女懺悔的神父，雖然給人『輕浮』的感覺，但何不更敞開心胸?」
「……」史提爾微微皺起了臉，問道：「我能問一個問題嗎?」
「何必如此拘謹，說吧。」
「為什麼你的日語聽起來那麼蠢?」
「……?」（註：作者在原文中，故意讓蘿拉使用似是而非的日文古語講話。）
英國清教最高主教臉上的表情，活像是被人發現襯衫鈕扣扣錯了，剛開始是愣了一下，然後動作完全停止，接著整張臉變得通紅，說道：
「啊……咦……?很……很奇怪嗎?『日語』不正是如此這般?」
「抱歉，恕我直言，我聽不太懂你在說什麼。要說是古語，卻也不太對。」
周圍身穿西裝的上班族應該都聽不懂日文，但是蘿拉卻感覺周圍的喧囂，都變成了針對自己而來的竊笑聲。
「啊……嗚……我的日語乃是參考了文獻與電視節目多方學習後之成果，尚且曾敦請真正的日本人指導過……」
「呃，請問你所謂的『真正的日本人』是誰?」
「那……那個名喚土御門元春的……」
「請不要把那個會帶著色慾讓乾妹妹穿上女僕裝的危險人物，當成典型的日本人。亞洲並沒有奇妙到那種地步。」
「竟……竟有此事……那麼我應該趕緊改正錯誤的日語……糟糕!」
蘿拉突然尖聲大叫，在路上休憩的鴿子全都嚇得飛了起來。
「怎麼?」
「化……化為習慣之語言難以改正!」
「……你該不會就是用這種愚蠢的說話方式，跟學園都市代表進行協商吧?」
蘿拉的肩膀跳了一下，說道：「別……別擔心，別擔心……沒問題，沒問題的……」但是她的聲音微微顫抖，臉頰上流著汗水，眼神四處游移。
史提爾嘆了一口氣，氣息中充滿煙味。
「總而言之，我們到大教堂里再慢慢詳談吧。」
兩人彎過道路的轉角。位於轉角的那問日本料理餐廳，是神裂火織私底下經常光顧的店。
「何……何來慢慢詳談之必要!我的日語並無可議之處!」
「夠了，別談這無聊話題了，我們談『正事』吧。啊，如果對日語沒自信，我們可以說英語。」
「荒……荒唐!我可不是沒有自信!只是……只是因為……今天身體狀況比較差!」蘿拉手足無措地說道：「至於正事嘛……在說之前……」
蘿拉從修道服的胸口位置取出兩張看起來像便條紙的紙張，以及一支黑色奇異筆。擅長使用符文卡片的史提爾，一看就知道那是做什麼用的。
「啾啾啾～～」
蘿拉口中模仿著奇異筆的聲音，在紙上畫出圖案。在一些重要儀式上，當最高主教蘿拉站在眾人面前時，看起來簡直崇高得不像凡人。但是這時候，最高主教卻只像是在上課途中在筆記本上塗鴉的小女孩。史提爾心想，如果可以的話，真希望她一直維持崇高形象。
史提爾叼著香煙，微微皺起眉頭。他實