庭院一角奉祀的稻荷神，是母親的信仰寄託。母親在世時，無論風雨一定早晚虔誠祭拜。就算外出晚歸，也會匆促地和家人打聲招呼後，趕緊參拜稻荷神，要是沒有每天按時參拜，內心就無法安寧。不過家裡除了母親以外，沒人在乎這種事。
打從母親卧病在床到臨終之際，約莫一個月，都是由利子奉母之命代為參拜。
母親臨終給由利子的遺言，除了期望她健康平安，最後還補上一句：
「一直到你嫁人為止，每日早晚務必要參拜稻荷神，這是我這一輩子最後的願望。」
衰弱身軀充滿恐怖又深沉的祈願，彷彿要是忘了參拜，她就會變成幽靈來責備由利子。
某天由利子走近病房時：「難道你不怕報應嗎？我死後你也一定要拜，至少一天拜一次。」聽見母親歇斯底里的吼聲，由利子走進病房一看，原來她是在對父親說話，只見父親面無表情坐在母親枕邊。可是母親死後，父親還是沒有遵從母親叮囑，由利子也逐漸忘了母親的叮嚀，根本忘記每天要參拜一事。
這尊稻荷神稱為「狼稻荷」，是聽經理川根八十次說的，不過也因此惹惱了母親。蛭川家很忌諱聽到「狼稻荷」這名詞。
「說到狼稻荷，本家是在哪兒？埼玉嗎？」由利子問哥哥。
「應該是吧！」哥哥敷衍地回答，他對狼稻荷根本毫無興趣，和父親一樣，根本不信什麼報應說，也不會恐懼。骨子裡是個道地現實主義者的他，從小就覺得那些擁有權勢威望的達官貴人根本算不上什麼，只有錢才是萬能的，當然也不需要求什麼學問，這就是他的想法。
於是他在十七歲那年輟學，前往京都、大阪跟著別人學習經營和服店。花了兩年時間學得經營之道，開始在父親店裡幫忙。
父親的店一直都是經營秩父和兩毛等地織品的買賣，哥哥則以京都為主要經營據點，後來舉凡採購買賣等全由哥哥一手包辦，先進大量貨物後再分批賣出。
哥哥還雇了一些小夥計，親自教導、差遣，業績可說蒸蒸日上，由他一手培養的小夥計，個個都像裝了彈簧似的人偶，十分勤快。
這麼一來，跟隨父親一路奮鬥，在秩父和兩毛等地負責採買的川根，更顯得毫無用武之地，他那略顯消極的經營方式對小老闆而言，無疑是絆腳石。後來他慢慢成為蛭川家管家，在店內地位更顯微不足道。
雖然父親很有生意頭腦，但畢竟出身鄉下，無論性格和作風都趨於保守，缺乏冒險心。受到兒子大膽作風影響，讓他開了眼界，搖身一變成了霸氣十足的富商，兒子卻對此頗有微詞。
「不清楚對方底細就一股腦地買賣是不行的，錙銖必較是經營的不二法則，以後請不要不和我商量就擅自做決定。」
久雄有時會嚴厲地責備父親。那時久雄才二十三歲，常常可見父親氣得七竅生煙，渾身發顫向他怒吼：「你這小子，對一手創造這間店的老父吼什麼！明明是個乳臭未乾的毛頭小子，憑什麼支使老子聽命於你！」
憤怒在自尊心受創的父親心底深沉地擴散，於是他故意和兒子唱反調，向老友進了大量秩父與兩毛的織品，沒想到運氣不好，物價暴跌，讓兒子久雄更有立場反駁他，父親的脾氣也愈來愈大。
「什麼？你說我存心毀了這間店？這店可是我一手打造的心血，你這小子沒資格批評！好啊！乾脆燒了我那些貨好了，你給我看清楚！」
父親就像個任性小孩，只見他抱起火盆，一連三次扔向堆積如山的貨箱。
久雄倒是一點也不慌亂，還對著那些趕忙撲滅四散火花的店員說：
「別慌，一箱葙慢慢收拾就好。只不過是一點零星小火，鬧不了什麼火災啦！反正那種像垃圾的貨物，就算燒了也不足惜。」
父親聞言臉色驟變，竟負氣離家，成天流連酒館，常常好幾天都不回家。就算沒和久雄發生衝突，父親也一天到晚在外喝悶酒，長久下來當然花了好一筆錢。
對於父親偶爾衝動決定的大宗交易，川根也恕難抗命，只能遵從。畢竟這本來就不是他能負責的，久雄也沒法子責備他，不過每次川根來向他報告父親又在酒店喝得爛醉，久雄就會毫不客氣地踹他發泄，所以川根曾從樓梯摔落，還因此摔斷手腕，花了好長一段時間才治癒。甚至被火鉗割傷，留下一條如蚯蚓般的傷痕。
父親離開故鄉準備上京開店時，相中了在當地小織品店幫忙的川根，於是帶著他一起上京。那時父親曾說過打算將店務傳給川根，但他現在終日沉迷杯中物，店裡也全由久雄和那群小夥計掌管，川根毫無立足之地，更別提繼承店務一事。已屆不惑之齡的川根，和妻小一家五口擠在附近租來的小房子，一想到前途就憂心忡忡的他，為了不讓妻子擔心，回家絕口不提這事。
那是個春來櫻花盛開的清朗早晨，由利子前往參拜稻荷神。
平常總是緊閉的祀堂，門扉卻敞開著。
「難道除了我之外，還有誰來過嗎？家裡又沒有會惡作劇的小孩啊！」
由利子一邊想一邊關上門，突然瞥見一個白色不明物。
「咦？這是什麼？」
以前她曾巡過祠堂，裡面連祭祀神器都沒有，怎麼會有這東西呢？
拿起那東西一看，上頭有行字：
「蛭川真弓享年四十八歲」
這不是牌位嗎？蛭川真弓是父親的名字，上面寫著「享年四十八歲」，正是父親現在的歲數。她驚愕地一愣。
這究竟是誰的惡作劇？還是父親為自己除厄所設的呢？她無意間翻面一看，整個人像浸在血池中，驚駭不已：
「大加美稻荷大明神」
大加美就是狼的意思。仔細一看，筆跡宛如一條蛇。錯不了，這是狼稻荷的神符。
由利於瑟縮地將神符放回原處。父親在外喝酒還沒回來，哥哥也一早就外出談生意，由利子只好跑去找川根，悄悄拉他到祠堂，拿那東西給他看。
川根仔細瞧著神符正反面，聽了由利子的敘述後，說：
「這的確是大加美稻荷的護身符。也許小姐認為狼只是野獸，其實古書所言不虛。那是我和老爺出生的故鄉賀美郡賀美村稱為『賀美』的神明。因為鄰村就是那珂郡，所以也有人稱為『上』和『中』※，因附近四方都是神山，所以像是石神等，很多東西都會加個神字。這個稱為大加美稻荷的神明，是個自稱為大神子孫的討厭氏族，而且……十分恐怖。」（※日文中「賀美」與「上」字音同，「那珂」與「中」字音同。）
川根隨即面色沉重，不發一語，由利子更加好奇。
「為什麼？以前也曾發生過這種事嗎？」
「不曉得該不該向小姐說，我看還是算了。之前告訴小姐『狼稻荷』這名字，結果被重重斥了一頓，絕對不能再犯同樣錯誤了。總之，狼稻荷是個會下詛咒的恐怖之神。」
「詛咒？」
川根並未回答。只見他小心翼翼地將東西還給由利子，一副將被邪靈詛咒的恐懼模樣。
不知所措的由利子只好將東西放回原位。
「我憧了。不過剛才我來時，這扇門敞開著，雖然有三四天沒來參拜，不過我記得門應該是關著的，況且昨天下午還下了場傾盆大雨，要是那時門打開，這東西應該會被雨淋濕，可是並沒有，所以我想一定足誰昨晚偷偷放進來。」
川根並來回答，一副不想深究的樣子。
久雄用晚餐時，一旁幫忙添飯的由利子對他說了此事。
「真是愚蠢至極，你看！」
他看了一眼由利子拿來的神符，撥弄一下火盆中的火，將那東西丟入火中。紙質很厚，得花點時間才能燒盡，房間煙霧瀰漫，連眼睛都無法張開。過了一會兒才化成餘燼。
「這就叫詛咒，狼稻荷被我惹哭啦！」
久雄根本不以為意，而這一夜倒也相安無事。
翌日午後，父親喝得爛醉回來，立刻上床睡覺，不過大家用完晚餐時他又醒了過來，嚷著要喝酒。
由利子親自下廚備酒菜，父親只有在女兒面前才會展現慈父的一面。
明知神符一事最好別告訴父親，但內心實在很在意的由利於，還是忍不住開口問：「狼稻荷是指賀美村的稻荷神嗎？」
因為對象是由利子，喝得醉醺醺的父親顯得很坦率，只見他毫不遲疑地回答：
「狼稻荷是種邪教，我也只在家譜和古書上看過相關記載，說穿了都是人類自己捏造的東西，可能只有六七十年的歷史，卻被誇大成兩千年之久，記得在兒玉郡和秩父郡交界的深山裡有座小祠堂……」
「和我們家有關嗎？」
「