一枝的話在光子腦海里一直縈繞不去。
「我們去偷看一下風守先生的房間嘛！一下子就好了！」
「不行，別說房間，連別館部不能靠近。」
一枝冷笑地說：「大家不是都這麼說嗎？那裡可是個監牢，而且……」
話才講了一半，一枝的語調更加詭譎；「風守先生根本沒生病，說他發瘋也是騙人的。為何要騙大家風守先生生病，將他幽禁在那房子里呢？」
一技眼底閃現如巫婆詛咒時的光芒，拋下這麼一句話：
「沒媽的孩子像根草，有媽的孩子像個寶。」嘆了口氣便走了。
盤旋於光子腦海中的，就是最後這句猶如咒語的話。
雖說是兄妹，但哥哥風守沒有母親，光子與弟弟文彥則是有母親疼愛的孩子。風守的母親早逝，光子和文彥是後母所生。世人傳言為了讓同父異母的弟弟文彥繼承家業，而將發瘋的風守幽禁起來，這事當然也傳進了光子耳中。雖然不在意世人的流言飛語，但聽到堂姊一枝那句話，光予胸口像被利刃刮剜，全身僵直。
她在史籍中常讀到，朝廷與藤原氏、將軍家之所以屢起紛爭，十之八九都是為了繼承一事，那時國家分裂成兩派，戰爭一觸即發。畢竟連親兄弟都會為了繼承一事迭起爭執，更何況是異母兄弟。雖然小說和童話中也有描寫異母兄弟感情和睦的故事，不過只是種美談罷了。即使是不解世事的光子，也從單純閱讀史書中了解這殘酷事實，當然也是因為她所處環境對這種問題特別敏感之故。
雖然風守與光子是同父異母的兄妹，但在戶籍上，風守是本家的養子，所以名義上他們沒有兄妹關係。這事得從二十三年前，風守出生前開始說起。
位於八之岳山嶺的多久家，是由神代傳承下來的古老家族，比號稱諏訪神社大神子孫的大祝家歷史更悠久，而且是和諏訪神社完全不同系統的神明後代。其族長在武家時代，頑固得連領主也拿他沒轍；到了封建時代，領主也對其敬畏三分，是萬世一系的名門豪族。因此多久家在部落的地位更勝領主，猶如神明般崇高。
如此名門中仍保有古代族長制度時的情感羈絆，本家與分家分得一清二楚，即使是堂兄弟關係，本家長兄與分家堂弟的地位可說天差地別，一出生育如神明的兄長與隨從之弟，階級差異分明，且一生都必須嚴守。
多久家的當家主人多久駒守，當年是個八十三歲的高齡長者。聽說他年輕時，曾抓住發狂的牛角與猛牛對峙，堪稱蓋世豪傑，當然並非一般人都有此膽量。雖說是神明後代，但就算有神明做後盾，也得具有相當怪力才辦得到。
他有三個兒子，分別取名為稻守、水彥和土彥。「守」字只有本家長男才能襲名，庶出之弟則襲以「彥」字。這是多久家世代承傳的家規。
長予稻守英年早逝，得年三十歲，沒有留下一子半女。於是決定從兩位弟弟水彥、土彥的孩子中挑選一位繼承本家。那時水彥有個兒子名叫木木彥，土彥新婚不久，還沒有小孩。
水彥排行老二，加上只有木木彥這個獨子，理當由木木彥過繼本家當養子，但駒守卻決定將此事延後。再怎麼說駒守可是傳聞能徒手抓牛角的英雄，生來就被奉為素盞鳴尊與大國主的轉世神人，眾人對其敬畏三分。不受神人賞識的木木彥，也註定一生遭村人嫌棄。
一年後，土彥的長子出世，過繼本家成了養子，也就是風守。
謠傳之所以選擇無法預期未來能力如何的風守成為本家後嗣，倒也不是否認木木彥的能力，而是既然身為神之傳人，就不能以凡人風俗習慣養育，因此選擇剛出生的風守，而捨棄從小在分家長大的林彥，
至今村人們私下還流傳另一種說法，那就是駒守不喜歡水彥。不，應該是說十分溺愛幺兒土彥。若稻守是在土彥分家之前去世，駒守肯定毫不猶豫立土彥為繼承人，不巧土彥是在稻守死前結婚分家，所以才要等土彥的孩子出世。總之被神格化的族長家，要是在一年內，不，一個月之內沒有確立繼承人的話，可是非同小可之事。身為一族支柱的族長家沒有子嗣，族長如果又有個萬一，全族不但頓失支柱，也失了族魂。因此村人認為立嗣之事之所以拖了一年，等待土彥的長男出世，全是因為駒守堅持非得由土彥的孩子繼承不可。水彥因而覺得面子盡失，抬不起頭。
隨著風守出生，原本分家的土彥夫婦也跟著搬回了本家，打算照顧風守直到斷奶，四年後，風守母親辭世。這又是另一個禁忌謠言，傳說風守母親並非病死，而是自殺。
為何有此謠傳？因為風守不是個適合繼承本家的孩子，他患有癲癇。癲癇分為許多種，風守患的是緊張性癲癇，與陌生人接觸時，一緊張就會發作。身為族長之子，是不許有此缺陷的，要是在接見威嚴的氏族長者時突然發病，可就傷腦筋了。雖然有人說這是因為駒守違逆天意，硬是選擇風守，於是上天予以懲罰，但畢竟駒守是村民公認的神之傳人，對他們而言，與其說駒守遭受天罰，他們寧願相信患有癲癇的風守是神所指定的人選，至於天罰就得由生母承受，這就是家族制度的悲哀習俗，因此她才會自殺。村民相信風守的母親是自殺的，也寬恕了她的罪，就連風守患的癲癇在他們的心中也被視為非凡之物，即所謂「怪病即成佛」，顯得高貴無比。
土彥並未離去，繼續待在本家，之後又續弦，也就是光子與文彥的母親糸路。
忠有隱疾的風守遭到隔離，只有奶媽良技、隨侍女傭政乃，以及與風守同齡的菩提寺三男英信獲准陪伴他身旁，出入其居所，甚至連光子也不許靠近。對英信而言，被選上與身份如此特殊的年輕神人相伴，與其說是一項殊榮，不如說是件恐怖差事，因為玩伴不僅是個忠有麻煩疾病的病人，又是神的傳人。英信被下令除了風守外，不得結交任何朋友，也不準向風守提起任何事，所以連他也一併遭到隔離。薔提寺與多久家相連，英信總是由庭院後門進入本邸，走向後院最裡面的房間。在英信身上感覺不到小孩應有的天真無邪，他那日趨模糊的身影凝聚著無盡的悲傷。
想必駒守對於自己的一意孤行悲痛不已，但是他絕不會憎恨風守，因為風守也是個可憐的孩子。駒守讓自己承受與風守同樣的悲傷，扛起所有罪過。他與人接觸時，開始用黑布遮面。因為當風守不得已必須與人接觸時，得用黑布遮面，而且風守的面罩沒有眼洞，就是為了不讓他見到外人。至於駒守，遮住眼睛就無法走路，因此他戴的是有開眼洞的面罩。
光子第一次看到哥哥（戶籍上則是堂哥或叔父）是在她十二歲時，風守則是十八歲。那時她們一家人，包括祖父、父母和兄弟全都悄悄搬至東京別墅，理由是鄉下地方無法讓子女受到良好教育，而且身為族長不需要長住家鄉，只要每年固定幾次回鄉參加例行節慶活動就可以。
戴著面罩的祖父騎馬離開村落，看起來就像魔王出門旅行以的，其威嚴令人望而生畏。同樣戴著垂至胸前面罩的風守則坐在轎子裡面，為不使風夾帶病毒吹進轎子，因此窗戶緊閉。這是光子唯一一次看到哥哥。
位於小石川懸崖上的別墅佔地約兩萬坪，館邸和庭院都是新建的，為了風守還特地建了幢別館。別館離本館有相當一段距離，四周築牆刻意隔離，看起來就像另一戶人家。奶媽良枝與老女傭政乃也一同住進別館，服侍風守。光子和父母則住在本館。
約過了一個月，風舟唯一的朋友英信也來到東京，進入佛教學校就讀。他不住本館而住在別館，而且幾乎不曾造訪本館。背負著巨大秘密的英信表現非常優秀，博得師長極高評價。
光陰飛逝，六年後光子十八歲。那猶如咒語的一句話開始在多久家發酵，似乎是不祥的預兆。
一枝是水彥的女兒。她與長男木木彥之間還有個嫁做人婦的姊姊，所以她是老幺，與光子同年，兩人還是同班同學。自從木木彥失去縫承資格後，水彥自覺再待下去也沒什麼意思，於是比本家還早遷至東京。雖然他們一家也住在小石川，不過離本家別墅有段距離。
不喜歡念書的木木彥，雖然學過長調和舞蹈，不過既沒興趣也沒恆心，學不了多久便放棄，已經二十六歲的他身無一技之長，既無心找工作，當然也沒人要僱用他，成天不是看戲就是流連風化場所，浪蕩度日。
多久家雖然在故鄉不可一世，但在東京根本無人知曉。況且分家不如本家，分家的財力絕對不到可讓木米彥逍遙一輩子的程度，加上父親水彥是個不懂世事的鄉巴佬，自以為來到東京，別人還會買多久這名門望族的賬，結果根本沒人願意和他打交道，自以為是的他非但不知警惕，反而愈來愈頑固，眼睛長到了頭頂上。不肯努力賺錢，也不在乎教養出木木彥這麼個不成材的紈絝子弟。他認為名門就是要過得隨心所欲、逍遙自在，因此錢在他心中比什麼都重